C’est le symptôme le plus courant du coronavirus – voici la fourchette de température que vous devez connaître.
Les fièvres ne sont pas nécessairement un concept étranger : Tout le monde a vu sa température augmenter à un moment ou à un autre, principalement en raison d’infections bactériennes ou virales (bonjour la grippe). Mais avec le COVID-19 qui balaie le monde, il y a eu pas mal de confusion quant à la signification de ces chiffres sur le thermomètre – et quand il faut s’en inquiéter.
En plus de la toux sèche et de la fatigue, la fièvre complète les trois principaux symptômes du COVID-19 – selon l’Organisation mondiale de la santé, 87,9 % des 55 924 cas confirmés en laboratoire ont signalé une fièvre, suivis par 67,7 % des cas qui ont signalé une toux sèche, et 38,1 % des cas qui ont signalé une fatigue. Il est important de préciser que tous les cas de COVID-19 n’auront pas de fièvre, et que toutes les personnes ayant de la fièvre ne seront pas testées positives pour le COVID-19, mais c’est un symptôme extrêmement courant.
Qu’est-ce qui compte exactement comme une fièvre ?
Selon la ressource MedlinePlus de la US National Library of Medicine, une fièvre (alias, pyrexie) est techniquement une température corporelle plus élevée que la normale. Cette température corporelle normale peut varier d’une personne à l’autre mais se situe généralement autour de 98,6 degrés Fahrenheit (bien qu’une étude récente affirme qu’elle a chuté à 97,9°F au cours des deux derniers siècles).
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies considèrent qu’une lecture de 100,4 degrés Fahrenheit est une fièvre. Bien que la lecture de la température réelle soit le meilleur outil de diagnostic des fièvres, le CDC dit également qu’il considère qu’une fièvre est présente lorsqu’une personne se sent chaude au toucher, a précédemment déclaré se sentir fiévreuse (éventuellement avec des frissons), ou semble rougir ou avoir les yeux vitreux.
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Jill Grimes, MD, FAAFP, médecin de famille certifié par le conseil d’administration des services de santé des étudiants de l’UT Austin, ajoute qu’il existe également différentes gammes et gravités de fièvres. Une fièvre de faible intensité, par exemple, est utilisée pour décrire une température corporelle élevée par rapport à la normale, mais qui ne dépasse pas ou à peine le seuil de la fièvre. « En général, lorsque les médecins entendent que votre température mesurée est supérieure à 101, cela attire notre attention, ce qui signifie que nous recherchons une infection », explique le Dr Grimes. L’American Academy of Family Physicians (AAFP) ajoute que les températures de 103 degrés ou plus sont considérées comme des fièvres élevées et peuvent signaler une infection potentiellement dangereuse qui nécessite un traitement médical ASAP.
Pourquoi les fièvres surviennent-elles et à quoi ressemblent-elles ?
Il est important de noter qu’une fièvre n’est pas réellement une maladie en soi, mais un signe que votre corps essaie de combattre une maladie ou une infection, selon MedlinePlus. La ressource explique que les virus et les bactéries à l’origine des infections peuvent se développer dans un environnement où la température du corps humain est normale. La fièvre est le résultat de la tentative de votre corps de tuer l’agent pathogène, en faisant de votre corps un environnement inhospitalier pour lui. Les fièvres activent également le système immunitaire de votre corps, dans une tentative supplémentaire de tuer l’agent pathogène.
En ce qui concerne ce que ressent une fièvre, cela dépend entièrement de l’élévation de la température, Matthew Mintz, MD, FACP, un interniste certifié par le conseil d’administration exerçant à Bethesda, dans le Maryland, dit à Health. « La sensation de chaleur, les rougeurs, le froid, les frissons et les douleurs corporelles sont des symptômes courants, mais tous les patients ne présentent pas tous ces symptômes », explique-t-il. Le Dr Mintz ajoute que les fièvres peuvent être cycliques, c’est-à-dire qu’elles montent et descendent. Lorsqu’une fièvre tombe ou tombe, vous pouvez également commencer à transpirer.
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C’est ici que les fièvres deviennent un peu plus compliquées – du moins en ce qui concerne le COVID-19 : Avec d’autres virus, comme la grippe, il y a une courte période entre le moment où le virus pénètre dans votre corps et le moment où vous commencez à présenter des symptômes comme la fièvre – et cela signale généralement à la personne moyenne de rester à la maison et de se soigner.
Avec le COVID-19, il faut un peu plus de temps au corps pour reconnaître l’infection. « Lorsqu’une personne contracte un coronavirus, les symptômes, y compris la fièvre, peuvent se développer dans les deux premières semaines, mais en moyenne entre quatre et six jours », explique le Dr Mintz. « Cela signifie que les gens peuvent avoir activement le coronavirus pendant plusieurs jours, et potentiellement infecter d’autres personnes sans savoir qu’ils sont malades. » Le Dr Mintz ajoute que, dans certains cas, la fièvre peut même ne pas être un symptôme initial – ou un symptôme tout court, ajoutant que certains patients auront une toux ou d’autres symptômes plusieurs jours avant d’avoir de la fièvre, ou peuvent être totalement asymptomatiques. C’est, selon le Dr Mintz, la raison pour laquelle pratiquer la distanciation sociale dès maintenant est si important pour tout le monde.
Les nouvelles sur le nouveau coronavirus éclatent presque 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ce qui rend difficile au mieux de se tenir au courant des dernières preuves scientifiques, surtout lorsque vous êtes bombardé par des affirmations fausses ou trompeuses sur les médias sociaux. Alors, que savez-vous vraiment du COVID-19 ? Répondez à notre quiz pour évaluer votre degré de connaissance.
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Comment traiter une fièvre ?
Dans la plupart des cas, une température légèrement élevée n’est pas forcément inquiétante. « En général, les fièvres en elles-mêmes ne sont pas une cause d’attention médicale immédiate chez les adultes, à moins qu’elles ne persistent plus d’un jour ou deux ou qu’elles soient supérieures à 103 », dit le Dr Grimes.
Selon la clinique Mayo, les adultes qui ont de la fièvre jusqu’à 102 degrés doivent se reposer et boire beaucoup de liquides. Bien qu’il ne soit pas nécessaire de prendre des médicaments pour une fièvre plus faible, si elle est accompagnée d’un mal de tête sévère, d’une raideur de la nuque ou d’un essoufflement, cela justifie une visite chez le médecin. En cas de fièvre supérieure à 102 degrés, on peut utiliser de l’acétaminophène (Tylenol), de l’ibuprofène (Advil) ou de l’aspirine pour faire baisser la fièvre, mais si elle ne répond pas aux médicaments ou si elle est supérieure à 103 degrés, une consultation médicale peut être nécessaire.
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En ce qui concerne spécifiquement le COVID-19, votre température seule ne vous permettra pas de savoir si vous êtes infecté ; mais si vous présentez d’autres symptômes courants (toux sèche, fatigue, problèmes digestifs) ou des symptômes graves (essoufflement), il est important de contacter votre médecin pour savoir si vous êtes éligible à un test de dépistage du coronavirus. Si vous êtes préoccupé par un diagnostic potentiel de coronavirus, vous devez commencer à vous auto-isoler immédiatement. Et si vous êtes finalement diagnostiqué avec le COVID-19, il est important de suivre les instructions de votre médecin, qui comprennent la poursuite de l’auto-isolement, l’autogestion des symptômes et la recherche d’aide si vos symptômes ou votre état s’aggravent.
Les informations contenues dans cette histoire sont exactes au moment de la mise sous presse. Cependant, comme la situation autour du COVID-19 continue d’évoluer, il est possible que certaines données aient changé depuis la publication. Bien que Health s’efforce de maintenir nos histoires aussi à jour que possible, nous encourageons également les lecteurs à rester informés des nouvelles et des recommandations pour leurs propres communautés en utilisant les CDC, l’OMS et leur département de santé publique local comme ressources.
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