Qu’est-ce que la gastroparésie ?

La gastroparésie est une affection qui entraîne un retard dans la vidange du contenu de l’estomac après un repas. Normalement, l’estomac se contracte pour faire descendre la nourriture et son contenu dans l’intestin grêle pour une digestion plus poussée. Ceci est contrôlé par le nerf vague qui contrôle le mouvement des aliments de l’estomac à travers le tube digestif.

Lorsqu’une personne développe une gastroparésie, le nerf vague peut être endommagé ou ne pas fonctionner correctement. Cela entraîne un mauvais fonctionnement des muscles de l’estomac et des intestins. Cela provoque une stase des aliments dans l’estomac. La nourriture se déplace lentement ou cesse de se déplacer dans le tube digestif.

Causes de la gastroparésie

La cause la plus fréquente de la gastroparésie est le diabète. Les personnes atteintes de diabète souffrent d’une glycémie élevée qui provoque à son tour des dommages chimiques aux vaisseaux sanguins qui transportent l’oxygène et les nutriments vers les nerfs. Cela entraîne une neuropathie ou des lésions nerveuses.

La neuropathie peut prendre des années d’hyperglycémie pour se développer. Avec le temps, l’hyperglycémie peut endommager le nerf vague. Cela entraîne une gastroparésie.

Parfois, la gastroparésie peut ne pas avoir de cause sous-jacente. Dans ces cas, on parle de gastroparésie idiopathique. Les autres causes de gastroparésie sont :

• lésion chirurgicale ou dommage à l’estomac ou au nerf vague
• infections virales
• certains médicaments (comme les narcotiques ou les anticholinergiques)
• anorexie mentale ou boulimie
• réflux gastro-œsophagien
• amyloïdose

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• sclérodermie
• maladie de Parkinson
• fonction thyroïdienne inactive
• migraine abdominale

Symptômes de la gastroparésie

L’un des symptômes courants est une brûlure cardiaque assimilable aux symptômes du reflux gastro-œsophagien. On observe des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen, des nausées, des vomissements, une sensation rapide de satiété après avoir pris seulement une petite partie du repas, une perte d’appétit, une perte de poids, un ballonnement abdominal, une fluctuation de la glycémie, etc. Les symptômes sont aggravés par la consommation d’aliments riches en fibres.

Complications de la gastroparésie

Si elle n’est pas traitée, la nourriture a tendance à rester plus longtemps dans l’estomac. Cela peut entraîner une prolifération bactérienne due à la fermentation des aliments. La matière alimentaire peut également durcir pour former des bézoards. Ces derniers entraînent une obstruction de l’intestin, des nausées et des vomissements sévères ainsi que des symptômes de reflux. Une gastroparésie non traitée peut également aggraver le diabète en modifiant la glycémie.

Diagnostic et traitement de la gastroparésie

Le diagnostic est précédé d’une anamnèse et d’un examen physique détaillés. On vérifie ensuite la formule sanguine complète et la biochimie sanguine, y compris les niveaux de produits chimiques et d’électrolytes.

Des tests d’imagerie tels que l’endoscopie gastro-intestinale supérieure sont effectués pour vérifier l’obstruction. Il s’agit de faire passer un long tube fin appelé endoscope jusqu’à l’œsophage. La caméra située à l’extrémité du tube montre les images des parois internes de l’estomac et de l’intestin.

Une échographie et une radiographie au baryum sont également souvent prescrites. La gastroparésie est probable si la radiographie montre des aliments dans l’estomac.

La scintigraphie de vidange gastrique est encore un autre test qui montre la vitesse de vidange de l’estomac. Ce test consiste à manger un repas fade qui contient une petite quantité d’une substance radioactive, appelée radio-isotope. La dose de radiation du radio-isotope n’est pas dangereuse.

Après le repas, des scans sont effectués à 1, 2, 3 et 4 heures. Le radio-isotope met en évidence la vidange de l’estomac. Lorsque plus de 10 % du repas est encore dans l’estomac à 4 heures, le diagnostic de gastroparésie est confirmé.

Après l’ingestion d’un repas contenant un isotope, des échantillons d’haleine sont prélevés pour mesurer la présence de l’isotope dans le dioxyde de carbone. Les résultats révèlent la vitesse de vidange de l’estomac.

La SmartPill est une méthode de diagnostic approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) américaine (en 2006). Il s’agit d’un petit dispositif sous forme de capsule qui peut être avalé. Le dispositif se déplace ensuite dans l’intestin et recueille des informations qui sont envoyées à un petit récepteur porté autour de la taille ou du cou. Après quelques jours, la capsule est éliminée dans les selles. Le récepteur est analysé pour les informations recueillies.

Traitement de la gastroparésie

Le traitement de la gastroparésie dépend de la gravité des symptômes. Cette affection est généralement de longue durée et n’a pas de traitement fixe.

Certains des médicaments utilisés aident à la vidange rapide de l’estomac. Ils sont appelés agents prokinétiques. Ils comprennent le métoclopramide, l’érythromycine (un antibiotique qui agit comme un agent prokinétique) et la dompéridone. Des médicaments peuvent être utilisés pour prévenir les nausées et les vomissements également.

Des changements de style de vie comme des changements de régime alimentaire et un exercice régulier sont conseillés. On conseille au patient de prendre six petits repas par jour au lieu de trois gros. Si moins de nourriture entre dans l’estomac à chaque repas, il est moins probable que le patient ne se sente pas ouvertement rassasié.

Dans les cas plus graves, un régime liquide ou en purée peut être prescrit. Parfois, la nourriture peut être administrée sous forme liquide via une sonde d’alimentation directement dans les intestins (jéjunum). Cela est nécessaire dans les cas graves.

La stimulation électrique gastrique est une autre méthode pour traiter la gastroparésie. C’est un dispositif à piles implanté chirurgicalement qui envoie de légères impulsions électriques pour aider à contrôler les nausées et les vomissements associés à la gastroparésie.

Lecture complémentaire

• Tout le contenu sur la gastroparésie
• Causes de la gastroparésie
• Symptômes de la gastroparésie

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• Traitements de la gastroparésie
• Épidémiologie de la gastroparésie

Citations

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