Un bagueur d’oiseaux extrait une mésange à tête noire d’un filet japonais à Powdermill.
Qu’est-ce qu’une bague d’oiseau ?
Les bagues d’oiseaux sont de petites bagues en aluminium sur lesquelles est gravée une série de chiffres permettant d’identifier chaque oiseau. Les bagues sont de tailles différentes, allant d’une minuscule bague pour colibri à une » taille 9 » qui convient à un aigle. Une bague s’adapte à la patte d’un oiseau comme un bracelet : elle peut tourner autour de la patte de l’oiseau mais ne peut pas glisser sur les articulations de la cheville ou du pied.
Bague pour oiseaux. Crédit photo : John Fraser
Il existe différentes façons d’attraper les oiseaux, mais à Powdermill, nous utilisons principalement des filets japonais ou des pièges à potter. Les filets japonais sont des filets à mailles très fines de 12 mètres de long et d’environ 8 pieds de haut qui sont suspendus entre des poteaux dans divers types d’habitats. Il est très difficile de voir les filets japonais, donc lorsque les oiseaux volent dans la zone, ils frappent le filet et tombent doucement dans une des poches du filet. Un bagueur expérimenté extrait soigneusement l’oiseau, le place dans un sac en coton propre et le ramène à un poste central de baguage ou à un laboratoire. Dans le laboratoire, les bagueurs utilisent des pinces spécialement conçues pour fermer soigneusement la bague autour du tarse de l’oiseau, puis déterminent l’âge et le sexe de l’oiseau, mesurent la longueur de l’aile, quantifient la graisse, pèsent l’oiseau et le relâchent. Le processus de baguage est rapide : il prend généralement moins d’une minute pour chaque oiseau !
Qui bague les oiseaux ?
Les bagueurs d’oiseaux opèrent en vertu d’un permis délivré par le laboratoire fédéral de baguage des oiseaux. Les bagueurs s’entraînent en tant qu’apprentis, souvent pendant de nombreuses années, pour apprendre et perfectionner les compétences hautement spécialisées nécessaires pour gérer leurs propres postes de baguage. Les postes de baguage à fort volume, généralement ceux qui fonctionnent pendant les saisons de migration ou qui peuvent attraper des centaines d’oiseaux chaque jour, ont habituellement des techniciens de terrain, des stagiaires et des bénévoles qui les aident pendant qu’ils perfectionnent leurs compétences.
Filet anti-brouillard à l’aube.
Quand baguons-nous les oiseaux ?
Les bagueurs d’oiseaux peuvent baguer toute l’année et à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, pourvu que ce soit sécuritaire pour les oiseaux ! S’il fait trop chaud, trop froid, trop venteux ou trop pluvieux, nous attendons que les conditions s’améliorent. Bien sûr, les espèces et le nombre d’oiseaux que nous attrapons dépendent du moment où nous baguons : par exemple, il est généralement plus productif de baguer les oiseaux chanteurs le matin et d’attraper les hiboux la nuit !
Alors, qu’est-ce que le baguage des oiseaux ?
Le baguage des oiseaux consiste à attraper des oiseaux, à placer une bague numérotée sur leurs pattes, à recueillir des données sur chaque oiseau, puis à les laisser partir. La base de données qui en résulte peut être utilisée pour répondre à toutes sortes de questions sur les populations d’oiseaux. Restez à l’écoute de notre prochain blog pour apprendre à quelles sortes de questions nous pouvons répondre à partir des données recueillies lors du baguage !
Annie Lindsay est responsable du programme de baguage à la réserve naturelle Powdermill du Carnegie Museum of Natural History. Les employés du musée sont encouragés à bloguer sur leurs expériences uniques et les connaissances acquises en travaillant au musée.