© Dennis Kunkel Microscopy
Clostridium botulinum est une bactérie à Gram positif, sporulée, obligatoire, mobile, anaérobie en forme de bâtonnet.
Qu’est-ce que le botulisme ?
Le botulisme est une intoxication grave, mais rare, causée par des neurotoxines préformées produites par Clostridium botulinum. Il existe trois formes différentes de botulisme :
- Botulisme d’origine alimentaire – résulte de l’ingestion de neurotoxines préformées, généralement à partir d’aliments qui ont été placés en stockage anaérobie, comme dans des boîtes de conserve ou des bocaux. Les produits alimentaires communément mis en cause sont les conserves maison insuffisamment traitées. Cependant, les épidémies aux États-Unis ont également inclus divers produits de viande, des légumes en conserve et des produits de la mer salés ou fumés.
- Botulisme infantile/intestinale – Affecte généralement les nourrissons et rarement, les adultes dont l’anatomie ou la microflore gastro-intestinale est altérée. Il est causé par l’ingestion de spores de la bactérie botulique qui se multiplient dans l’intestin et produisent la toxine.
- Botulisme des plaies – Se produit lorsqu’une plaie ouverte est contaminée par des spores botuliques.
Quelles autres maladies sont causées par les espèces de Clostridium ?
Les membres du genre Clostridium sont généralement omniprésents dans la nature. C. tetani libère une exotoxine provoquant le tétanos et le lock jaw. Le C. perfringes est généralement acquis à partir de la saleté via des plaies ouvertes. Les spores de C. perfringes produisent une exotoxine qui provoque une nécrose gazeuse de la zone infectée. Le C. difficile fait généralement partie de la flore intestinale normale et ne provoque la maladie que lorsque des antibiotiques à large spectre, comme la clindamycine, épuisent les autres microflores intestinales. Le C. difficile libère alors des exotoxines qui provoquent la diarrhée.
Qui est plus sensible à l’infection par Clostridium botulinum ?
La susceptibilité est générale pour le botulisme d’origine alimentaire et celui des plaies. La plupart des patients présentant une variété infantile/intestinale sont des enfants âgés de 2 semaines à 1 an. Rarement, les adultes dont la flore intestinale est altérée soit en raison de certaines maladies, d’une susceptibilité génétique ou d’un traitement antibiotique inapproprié sont également touchés.
Epidémiologie de Clostridium botulinum
Les spores de botulisme sont omniprésentes dans le sol dans le monde entier. La toxine botulique provoque une paralysie flasque en bloquant les terminaisons nerveuses motrices au niveau de la jonction myoneurale. La paralysie progresse de façon descendante, affectant les yeux et le visage, la gorge, le thorax et les extrémités et provoquant finalement une paralysie respiratoire et la mort.
Période d’incubation
Le botulisme d’origine alimentaire produit habituellement des symptômes neurologiques dans les 12 à 36 heures suivant l’ingestion, mais pourrait aussi prendre jusqu’à plusieurs jours. En général, les périodes d’incubation plus courtes sont associées à des maladies graves et à des taux de létalité plus élevés.
Diagnostic
L’anamnèse et l’examen physique constituent généralement la première étape du diagnostic du botulisme. Cependant, les études de conduction nerveuse (EMG), les examens du liquide céphalorachidien et les scanners cérébraux sont utiles. La bactérie botulique peut être isolée des selles des personnes infectées dans la variété alimentaire et infantile de la maladie.
Traitement du botulisme
Botulisme d’origine alimentaire – En cas de diagnostic précoce, une antitoxine doit être administrée pour bloquer les actions de l’exotoxine. Si une insuffisance respiratoire s’est installée, un ventilateur mécanique et des soins intensifs sont nécessaires.
Botulisme infantile – Éliminer les aliments contaminés en provoquant des vomissements et des lavements. De bons soins de soutien sont en outre nécessaires pour le rétablissement.
Botulisme de plaie – Administration d’antitoxines pour neutraliser l’exotoxine, débridement chirurgical et excision de la zone affectée, suivis du traitement de soutien nécessaire.
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