La plupart des conducteurs savent très bien ce que signifie MPG par rapport à leur voiture, mais le terme MPGe devient beaucoup plus répandu de nos jours et vous a probablement amené à vous demander « qu’est-ce que MPGe ? » Que vous soyez totalement étranger à ce terme ou que vous ayez magasiné pour une nouvelle voiture et que vous l’ayez entendu mais que vous souhaitiez en savoir plus sur ce terme et sa signification, nous avons ce qu’il vous faut !
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Que signifie MPGe ?
Pour commencer, nous savons tous que « MPG » fait référence à « miles per gallon ». Les voitures utilisent de l’essence comme carburant et l’efficacité du moteur d’une voiture est mesurée en miles par gallon. Combien de kilomètres votre voiture peut-elle parcourir avec un gallon de carburant ? C’est assez simple et c’est un ratio facile à comprendre. Mais comment le MPGe entre-t-il dans l’équation lorsque vous essayez de comprendre les moteurs qui ne fonctionnent pas de la même manière qu’un moteur à essence ? Eh bien, il n’a aucun effet sur le MPG. Au contraire, il mesure quelque chose d’entièrement différent. En dépit de ce que beaucoup de gens pensent et de ce que vous pourriez penser en le voyant pour la première fois, MPGe ne signifie pas « miles per gallon electric », même si vous êtes dans la bonne direction. MPGe signifie « miles per gallon of gasoline-equivalent ». C’est ainsi que l’on enregistre le rendement énergétique d’une voiture qui n’utilise pas du tout de carburant traditionnel, comme les voitures électriques. Après tout, si vous ne mettez jamais d’essence dans une voiture, comment ce ratio fonctionne-t-il avec l’électricité et la batterie ? Il fonctionne avec le MPGe.
D’où vient le MPGe ?
L’Agence de protection de l’environnement, voyant la prolifération des véhicules électriques et à source de carburant alternative comme un mode de transport viable dès 2010, a créé le système MPGe pour que tout le monde puisse comprendre plus facilement comment ces véhicules fonctionnaient par rapport aux véhicules à essence traditionnels et ce à quoi il fallait s’attendre en termes d’alimentation de ces voitures par rapport à l’alimentation d’un moteur à essence traditionnel. Le système permet de comparer directement le carburant des voitures qui fonctionnent à l’électricité, aux piles à hydrogène, au gaz naturel ou à d’autres sources d’énergie. Pour être juste, cependant, en 2020, il est beaucoup plus connu comme une méthode de mesure de la consommation d’énergie dans les véhicules électriques par opposition aux quelques véhicules qui fonctionnent avec des choses comme les piles à hydrogène et le gaz naturel. Si ces autres sources de carburant sont viables et présentent de nombreux avantages, elles sont également extrêmement rares. La plupart des gens ne sauraient pas où aller même s’ils voulaient une voiture fonctionnant avec des piles à hydrogène, ou où ils pourraient faire le plein d’une voiture fonctionnant au gaz naturel. Heureusement, les voitures électriques peuvent être branchées à n’importe quel endroit disposant d’une prise électrique, ce qui les rend doublement efficaces par rapport aux autres sources de carburant, plus rares et difficiles à utiliser.
Si vous alliez voir une nouvelle voiture électrique sur un lot de voitures aujourd’hui, vous verriez le MPGe indiqué directement sur l’autocollant Monroney qui doit légalement figurer sur chaque nouveau véhicule vendu aux États-Unis. Ces autocollants Monroney contiennent des informations essentielles pour les acheteurs de voitures, telles que le prix de détail suggéré par le fabricant, les résultats des essais de collision, les caractéristiques du moteur et de la transmission, l’équipement standard, les détails de la garantie et les chiffres de la consommation de carburant, entre autres. Leur but est de permettre à chaque acheteur d’être pleinement informé et de s’assurer que personne ne puisse utiliser des pratiques trompeuses pour cacher la vérité et les caractéristiques d’une automobile donnée.
En prime, les informations fournies par l’EPA sur les MPGe et les économies de carburant comprennent également des informations importantes sur l’impact environnemental du moteur également. Bien que cela ne soit pas lié au MPGe, il est bon de savoir combien de CO2 le moteur électrique auquel vous avez affaire émet lorsqu’il est utilisé. Vous pouvez consulter des exemples d’étiquettes MPGe utilisées par l’EPA pour voir comment l’information est ventilée et la façon claire dont ils essaient de démontrer la valeur de l’information pour vous en tant que consommateur.
Comment le MPGe est-il calculé ?
Les miles par gallon sont un ratio assez simple à calculer pour une voiture traditionnelle. Mettez un gallon de carburant dans le réservoir et conduisez jusqu’à ce que vous n’en ayez plus. Cela vous montrera les miles que vous obtenez pour un gallon. Mais parce que la façon dont une voiture électrique consomme l’énergie est tellement différente, la façon de calculer le MPGe est aussi significativement différente et semble beaucoup plus complexe mathématiquement à première vue.
Voici comment le calcul se décompose :
Un gallon d’essence produit 115 000 BTU (British Thermal Units) lorsque vous le brûlez.
115 000 BTU peuvent être produits avec de l’électricité en 33,7 kilowattheures (kWh).
Un véhicule électrique qui peut parcourir 100 miles en utilisant 33,7 kWh d’électricité est évalué à 100 MPGe. Ce serait la même chose qu’une voiture à essence parcourant 100 miles avec un seul gallon, ce qui ne peut évidemment pas se produire. C’est pourquoi les voitures électriques sont beaucoup plus économes en carburant dans l’ensemble.
En plus de ce calcul, l’EPA vous dira également quelle est la cote kWh/100mi d’une voiture électrique. C’est une métrique qui vous aide à déterminer non seulement l’efficacité d’un véhicule électrique comme le fait le MPGe, mais aussi le coût associé à ce véhicule lorsque vous le branchez pour le recharger. Après tout, si votre voiture électrique peut parcourir 100 miles sur ces 33,7 kWh, cela ne vous dit toujours pas ce qu’il en coûte pour la conduire, n’est-ce pas ?
Pour un regard pratique sur ce que cela signifie, regardons la Tesla Model S 2020. Elle a une cote de 34kWh/100 miles, ce qui n’est en fait pas super efficace en termes de véhicules électriques disponibles aujourd’hui. Si vous calculez l’électricité à un coût de 0,12 $/kWh, ce qui est la moyenne nationale et la base de la plupart de ces calculs lorsque l’EPA et les constructeurs automobiles les font, vous pouvez parcourir 15 000 miles avec votre Tesla pour un coût de 612 $, soit environ la moitié du coût de la même distance avec une Toyota Camry. Ainsi, si vous possédez cette voiture pendant cinq ans, par exemple, vous économiserez au moins 3 000 dollars par rapport à ce que le propriétaire d’une Camry dépense pour parcourir exactement la même distance. Contrairement au MPG que vous voulez lire comme un nombre très élevé, plus le nombre de kWh/100 miles est bas, mieux c’est.
Ces chiffres sont tous des estimations bien sûr car les coûts de l’essence et de l’électricité fluctuent au cours de l’année et selon la partie du pays où vous vous trouvez. Mais pour avoir une idée de ce qu’est le MPGe et de la façon dont il affecte votre résultat net, c’est un bon indicateur de ce à quoi vous devez vous attendre.
L’autre chose que vous devez prendre en compte lorsque vous comparez le MPGe des voitures est l’autonomie. Toutes les voitures électriques n’ont pas la même autonomie et, en fait, certaines d’entre elles sont largement supérieures aux autres. Le Tesla Roadster 2020 a une autonomie incroyable de plus de 600 miles. La Fiat 500e 2019 offre une autonomie dérisoire de 84 miles. Donc vous pouvez voir, même si la voiture a une cote de 100 MPGe, elle ne va toujours pas faire 100 miles parce qu’elle ne peut physiquement pas sans recharge.
N’oubliez pas que ces chiffres ne correspondront jamais exactement à votre voiture en raison de nombreux facteurs. Le prix de l’électricité peut varier d’un jour à l’autre même, donc d’une région à l’autre, il sera également différent. La façon dont vous utilisez votre voiture, son état et l’état général du moteur auront également un effet sur ces chiffres. Mais on peut dire la même chose du fonctionnement d’un moteur à combustion de la vieille école et du nombre de miles par gallon qu’il affiche. Le nombre que l’EPA fournit est juste un guide général pour vous donner une idée de la consommation de carburant et de l’efficacité.
Pourquoi le MPGe et le MPG sont-ils si différents ?
Qu’est-ce qui fait qu’un moteur électrique est tellement plus efficace qu’un moteur à combustion ? Tout réside dans la façon dont l’énergie est utilisée. Dans un moteur à combustion, environ 40 % de l’énergie créée par la réaction de combustion fait tourner les roues et déplacer la voiture. Si vous avez déjà allumé le chauffage à fond par une journée froide ou soulevé le capot de votre voiture en surchauffe pour sentir l’air chaud vous frapper en plein visage, vous avez une idée de ce que devient le reste de l’énergie. Environ 60 % de cette énergie est perdue sous forme de chaleur, ce qui est logique puisque combustion signifie feu. C’est un ratio de perte assez élevé et une réaction globalement inefficace quand on y pense.
Les moteurs électriques génèrent beaucoup moins de chaleur que les moteurs à combustion et le résultat est qu’ils peuvent être efficaces à près de 90% dans leur capacité à faire bouger les roues et à propulser votre voiture vers l’avant.
Les voitures hybrides ont-elles des cotes MPGe ?
Les véhicules hybrides mélangent un moteur à combustion traditionnel avec le moteur à batterie d’un véhicule électrique et permettent au conducteur de passer de l’un à l’autre pour une économie de carburant accrue. Étant donné que vous avez besoin à la fois d’essence et d’électricité pour faire rouler ces voitures, elles sont répertoriées avec une cote MPG et MPGe pour que vous puissiez en tenir compte lorsque vous achetez des voitures. Comme vous pouvez vous y attendre, parce qu’elles se situent entre les deux autres types, leurs cotes sont également intermédiaires, offrant une plus grande économie de carburant en moyenne qu’un moteur entièrement à combustion, mais ne pouvant pas égaler les mêmes valeurs d’un véhicule entièrement électrique.
Pourquoi utilisons-nous le MPGe ?
Certaines personnes pourraient soutenir que le MPGe n’a pas beaucoup de sens si vous pouvez tout aussi facilement mesurer la consommation d’électricité en kWh, qui est la façon dont nous mesurons notre consommation domestique. Chaque facture d’électricité que vous recevez indique la quantité d’énergie utilisée par votre foyer au cours du mois, exprimée en kWh. L’EPA a envisagé cette possibilité lorsqu’elle a élaboré la norme MPGe, mais elle a fait une curieuse découverte. Dans les groupes de discussion, elle a découvert que la plupart des gens ne comprenaient pas comment les kWh exprimaient la quantité d’électricité consommée. Mais le concept familier de MPGe était beaucoup plus facile à comprendre pour les conducteurs en raison de sa similitude conceptuelle et visuelle avec le MPG. Et c’est vrai, beaucoup de gens ne savent pas comment l’électricité est mesurée et consommée, même s’ils la paient chaque mois. Donc, dans un effort pour rendre les choses plus faciles, la métrique MPGe a été introduite de manière à ce qu’elle soit plus facile à comprendre et à calculer lors de l’achat et de la comparaison de voitures.
Vous pourriez (et pouvez, si vous le souhaitez) mesurer la consommation d’énergie d’un véhicule électrique en termes de kWh, mais pour la plupart des gens, apprendre cette information supplémentaire est un tracas inutile et potentiellement déroutant à ajouter à quelque chose qui peut déjà vous embourber avec trop d’informations. Aussi bon que ce soit d’être informé et éduqué, à la fin de la journée, lorsque vous voulez acheter une voiture, vous voulez juste savoir laquelle est la meilleure en termes simples.
Y a-t-il des problèmes avec le MPGe ?
Certaines personnes ont fait valoir que le nombre MPGe est une métrique inefficace et confuse à utiliser pour essayer de comprendre l’efficacité du carburant et l’économie de carburant. Par exemple, le fait que vous ayez également besoin de ce deuxième chiffre de kWh/100 mi montre qu’il n’est pas entièrement utile pour faire savoir aux conducteurs ce que signifie charger ou alimenter un moteur sans combustion. De même, la grande différence d’autonomie des véhicules électriques est un facteur énorme lorsqu’on considère l’efficacité. Notre exemple d’une Fiat 500e montre que le MPGe n’a aucune importance si l’autonomie de votre véhicule ne peut même pas l’égaler.
Malgré ses lacunes, le MPGe est la métrique la plus efficace dont nous disposons actuellement pour comprendre les véhicules à carburant alternatif. Aucun chiffre ne peut tenir compte de l’autonomie, du coût et de la puissance équivalente. De même, il serait très difficile de décomposer ces informations en un chiffre facile à comprendre. Le grand avantage de l’utilisation du MPGe est qu’il montre en termes très clairs à quel point un moteur électrique peut être plus efficace qu’un moteur à combustion traditionnel. Quand vous voyez sur le papier, la comparaison complète avec l’argent que vous allez économiser d’année en année, et la plupart des véhicules électriques décomposent leur MPGe de cette façon, c’est assez puissant et persuasif pour quelqu’un qui cherche à acheter une voiture qui sera à la fois économe en carburant et meilleure pour l’environnement aussi.