Qu’est-ce qu’un réveil ? En grandissant dans le sud des États-Unis, je me souviens de réunions de réveil qui duraient au moins une semaine. Chaque soir, on allait à l’église et on entendait un ministre itinérant prêcher puissamment la Parole de Dieu et inviter les participants à recevoir la bonne nouvelle de Jésus pour la première fois, ou à s’avancer et à réengager sa vie sur les chemins de la foi. C’est ce réveil (et ses effets résiduels sur la société) qui crée ce que les historiens interprètent dans l’histoire comme une période de réveil. Qu’est-ce qui déclenche les grands réveils américains ? La réponse courte est le Saint-Esprit. La réponse plus complexe inclut les changements culturels, les événements locaux et mondiaux, et la volonté des individus d’adopter un leadership fidèle. Voici cinq grands réveils américains, citant le qui, le quoi, le quand, le où et le comment.
5 grands réveils américains
Premier grand réveil
Quand : 1730-40s
Où : Angleterre puis les colonies, plus particulièrement le Massachusetts
Quoi : les églises sont laxistes dans leurs exigences de participation et d’adhésion à l’église. On l’appelle le Half-Way Covenant et il permettait aux enfants de parents non croyants d’être tout de même baptisés en » bonne foi » qu’ils seraient élevés avec la morale de l’église. Rappelez-vous que l’adhésion à l’église est volontaire, ce qui crée un défi pour ce qui est de la Vérité et de la fonction du baptême des enfants comme une intronisation dans une citoyenneté communautaire plus large.
Qui : Jonathan Edwards est bien connu pour son « Sinners in the Hand of an Angry God » et tant d’autres sermons d’exposition bien conçus qui mettent l’accent sur l’appel rationnel de la foi (il a été grandement influencé par John Locke). John Weasley, Charles Wesley et George Whitfield sont d’autres leaders importants. John Weasley lance le mouvement méthodiste. Son frère, Charles, lui donne sa musique, écrivant plus de 6 000 hymnes. Whitfield fonde un orphelinat à Savannah (il y est toujours) et prêche à près d’un million de personnes dans toutes les colonies.
Comment : grâce à l’enseignement local d’Edwards et au ministère itinérant de Whitfield, qui commence en Géorgie et va jusqu’au Massachusetts, le peuple colonial est convaincu de son péché et renouvelé dans son besoin de Jésus.
Second Grand Réveil
Quand : années 1820-1850
Où : Partout en Amérique et en Angleterre
Quoi : Le tissu moral de la société est en lambeaux, déchiré par le péché et les affections mal placées. Le désir d’inaugurer la seconde venue de Jésus en sauvant la société fournit la forte impulsion nécessaire pour s’assurer que « ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la Terre comme au Ciel »
Qui : Charles Finney offre un message enflammé de repentance. Dans les grandes tentes, construites pour des réunions qui durent des semaines et des semaines, il institue le « banc des pleurs », où il invite ceux qui renouvellent ou professent la foi à descendre devant et à s’engager publiquement envers Jésus. La théologie du Réveil est claire chez Finney : Jésus appelle tout le monde et tout le monde peut répondre à cet appel. Finney contribue également à la création de l’Oberlin College.
Comment : Alors que le Premier Grand Réveil fonctionne lui-même à travers l’église, le Second va faire appel à tout le monde. Il entraîne le mouvement de tempérance, le mouvement anti-esclavagiste (ainsi que le chemin de fer clandestin), les droits des femmes, l’Armée du Salut, le mouvement adventiste, le YMCA, et voit une puissante croissance dans les dénominations baptiste et méthodiste.
Troisième Grand Réveil
Quand : 1875-85
Où : Chicago
Quoi : La guerre civile se termine en 1865 et, avec le grand incendie de Chicago de 1871, la vulnérabilité de l’humanité est évidente. Cette toile de fond donne l’occasion à beaucoup de voir leur besoin du Christ.
Qui : D.L. Moody commence une étude biblique pour les enfants des rues dans les années 1850. Il se développe à un nombre substantiel par lequel même le président élu Abraham Lincoln assiste pour le voir par lui-même. Moody fonde ensuite la Moody Church et le Bible Institute et continue de prêcher dans tout le pays à plus de 100 000 millions de personnes. Ira Sankey, un auteur de cantiques notable, travaille en étroite collaboration avec Moody.
Comment : Moody n’est pas éduqué et sort des conventions habituelles de l’église. Son appel est simple : Jésus vous veut tel que vous êtes, et, venez à lui maintenant parce qu’il revient bientôt.
Réveil de la rue Azusa
Quand : 1906-1915
Où : Los Angeles, dans l’église du 312 rue Azusa
Quoi : Ce qui se passe rue Azusa déclenche ce que nous connaissons aujourd’hui comme le mouvement pentecôtiste. Il est construit sur le mouvement Holiness qui se concentre sur la sanctification (être sensiblement séparé des habitudes du monde) et est une répercussion du Second Grand Réveil. Le 9 avril 1906, l’Esprit de Dieu tombe et plusieurs personnes se mettent à parler en langues. On appelle cela la « deuxième bénédiction », ou parfois la « troisième œuvre de la grâce », la première étant le salut, et la seconde, la sanctification.
Qui : William J. Seymour est au premier plan, issu du discipulat de Charles Fox Parim de Topeka, au Kansas, et de l’influence des Evening Light Saints ou Église de Dieu d’Anderson, dans l’Indiana. Seymour prie parfois sept heures par jour pendant des mois dans l’attente que Dieu agisse à son heure.
Comment : Le réveil permet d’intégrer l’église dans une communauté plus harmonieuse, unifiée, rassemblant riches et pauvres, noirs et blancs, hommes et femmes.L’humanisme commence à prendre racine avec toutes ses pensées de « surhomme » sur les futures gloires de la société. Le réveil d’Azusa et le mouvement pentecôtiste qui s’ensuit remettent en évidence les dons du Saint-Esprit et la place unique de l’église en tant qu’institution de Dieu dans le monde pour exécuter ses ordres.
Réveil du XXe siècle
Quand : 1910-1970s
Où : Les villes américaines, plus particulièrement New York et Los Angeles
Quoi : L’ère industrielle est en pleine force et le darwinisme remodèle notre sens de la valeur de l’histoire et de l’accomplissement futur. Tout comme les réveils qui l’ont précédé, cette période se distingue par ses grands rassemblements et l’accusation du péché et de la proximité des gens avec les portes de l’enfer en raison de leur vie dévoyée.
Qui : Billy Sunday, un joueur de baseball professionnel devenu prédicateur, est direct et puissant avec le message de l’Évangile à partir de 1907. Il porte le message à 1,5 million de personnes dans tout le pays lors de réunions qui durent un mois. Il prêche jusqu’à sa mort en 1935. Billy Graham entre en scène avec vigueur en 1949 avec ses croisades à Los Angeles qui attirent l’attention de la presse. Il va ensuite organiser plus de 400 croisades dans 185 pays, attirant des foules de la taille d’une arène et diffusant de nombreuses croisades à la télévision.
Comment : Sunday et Graham sont deux des nombreuses personnes qui voient l’effilochage de la culture, avant les guerres et certainement après la Seconde Guerre mondiale. Ils représentent le bras de prédication du réveil. Francis Buchman, qui a fondé le Groupe d’Oxford et les Alcooliques Anonymes, et Robert Pierce, qui a fondé World Vision et Samaritan’s Purse, représentent le volet social du renouveau. L’œuvre de Graham prend soin de travailler avec les églises locales, l’excroissance du mouvement n’est pas isolée mais conçue pour être un stimulus pour une forte participation de l’église et la formation de disciples.
Il existe une mine d’informations sur chacun de ces 5 grands réveils américains, plus que ce qui pourrait être abordé dans ce billet de blog. L’œuvre de Dieu n’est pas isolée, mais parfois nous la voyons concentrée autour de lieux et de personnes spécifiques, comme dans les cas ci-dessus. Dieu pourrait-il être en train de travailler à un réveil maintenant ? Que nos cœurs et nos esprits soient ouverts. Que notre attitude soit la prière. Que notre espoir soit dans le Dieu vivant qui cherchera et sauvera ceux qui sont perdus. Puissions-nous être ses instruments.