Allumer un feu pour faire cuire un repas fait partie du mode de vie sud-africain. Mais si vous regardez un peu plus loin, vous découvrirez que cela fait en fait partie de la plupart des cultures africaines – cuisiner des aliments locaux sur un feu ouvert pour la famille et les amis.
Maintenant, il y a plusieurs façons de faire un braai (barbecue) et chacun a son style unique et ses préférences personnelles. Le type de combustible que vous utilisez (charbon de bois ou bois), la viande que vous choisissez et la sauce ou l’épice que vous aimez ajouter sont quelques-uns des facteurs qui influenceront votre repas final. Et n’oubliez pas de poser à vos invités la question la plus importante : comment veulent-ils que leur viande soit cuite ? Bien cuite, à point ou saignante ? Cela influencera la température de votre feu et le temps de cuisson de la viande. Et oui, certains préfèrent leur steak pas assez cuit.
La seule chose qui ne diffère pas beaucoup cependant, c’est l’événement social qui entoure un braai. Le feu crépitant sous le ciel nocturne crée une atmosphère détendue et ouvre la voie à de nombreuses conversations et rires. La partie principale du repas est la viande (également appelée braaivleis). Il peut s’agir de saucisses (boerewors), de brochettes, de côtelettes, de steaks ou de poulet. Normalement, la viande est accompagnée d’un féculent. Selon le contexte culturel, il peut s’agir de porridge (pap), qui ressemble à la polenta et constitue un aliment de base pour de nombreuses communautés africaines. Les sandwichs à l’oignon, à la tomate et au fromage (également appelés broodjies braai) sont également cuits sur le feu et sont les préférés de beaucoup. D’autres préfèrent les pommes de terre bouillies, cuites au four ou en salade de pommes de terre froide.
Les éléments culturels concernant la préparation et la cuisson des aliments varient. Si vous êtes invité à un braai sud-africain, ne soyez pas surpris si les hommes se rassemblent autour du feu, discutant et braisant la viande. Les femmes, quant à elles, se retrouvent normalement dans la cuisine pour socialiser pendant qu’elles préparent les plats d’accompagnement. Il y a aussi une règle tacite qui consiste à ne pas interférer avec la personne chargée de braiser la viande.
Il existe de nombreuses coutumes différentes relatives à un barbecue et à la cuisson au feu dans le monde entier. Avec un braai sud-africain, l’élément social est probablement le plus important, et la viande et la fécule sont les caractéristiques de la soirée. Ainsi, quel que soit l’endroit où vous vous rendez en Afrique du Sud, vous devez vous assurer que vous vous essayez au moins à un braai ou que vous y assistez, et bien sûr, ce n’est qu’à ce moment-là que vous pourrez vraiment répondre à la question « Qu’est-ce qu’un braai ? ».