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Que s’est-il passé avec le Columbus Day ?
Ce lundi est le Columbus Day aux Etats-Unis. La célébration de ce jour férié, observé le deuxième lundi d’octobre, est maintenant quelque peu différente de celles du passé.
Le gouvernement américain a établi le Columbus Day comme jour férié national en 1934 pour honorer l’explorateur Christophe Colomb. La journée reconnaît l’arrivée de Colomb aux Amériques en octobre 1492.
Pendant plus de 100 ans, des statues et des mémoriaux à Colomb ont été mis en place dans les villes américaines en tant que personnage historique populaire. Mais cette année, de nombreuses statues de Colomb ont été attaquées ou sont en train d’être retirées.
Un passant marche près d’une statue de Christophe Colomb endommagée, mercredi 10 juin 2020, dans un parc au bord de l’eau près du quartier traditionnellement italien du North End de la ville, à Boston.
En mai, la mort de George Floyd, un homme noir, à Minneapolis, dans le Minnesota, a incité des protestations dans tout le pays contre l’usage de la force par la police et l’injustice raciale. Les manifestants ont dirigé leur colère contre les statues et les monuments honorant les responsables confédérés de la guerre civile américaine. Ils les associaient à l’injustice raciale, au racisme et à l’esclavage.
La colère a conduit à des attaques contre les monuments commémoratifs de Christophe Colomb dans tout le pays. Des statues de l’explorateur ont été démontées à Boston, Chicago et dans de nombreuses villes. La ville de Columbus, dans l’Ohio, aurait également retiré sa statue et l’aurait « mise en sécurité ». »
Une histoire du Columb Day
L’explorateur, qui serait né à Gênes, dans l’Italie actuelle, est arrivé aux Amériques il y a plus de 525 ans. Il a revendiqué la plupart du territoire pour le royaume d’Espagne, qui a soutenu ses expéditions.
Les premières célébrations rapportées de l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique ont eu lieu aux États-Unis en 1792. La célébration était destinée à marquer le 300e anniversaire de l’arrivée de Colomb.
Plus tard, les Italo-Américains ont commencé à célébrer l’explorateur comme faisant partie de leur histoire culturelle. Le groupe caritatif catholique Les Chevaliers de Colomb a longtemps défendu l’héritage de Colomb. Le groupe a été fondé par des immigrants irlandais catholiques aux États-Unis.
Après des années de soutien croissant, le président Franklin D. Roosevelt a déclaré le Columbus Day comme jour férié national en 1934. Depuis 1971, le Columbus Day est observé le deuxième lundi d’octobre.
Observances en attente
Les critiques disent que Colomb n’a pas « découvert » l’Amérique puisque des autochtones y vivaient déjà. Ses explorations ont contribué à ouvrir la voie à une énorme migration d’Européens vers ce qu’ils ont appelé le Nouveau Monde. Cela, disent-ils, a apporté la guerre, la maladie et la mort à de nombreux peuples autochtones.
Un défilé du Columbus Day dans le diocèse catholique romain de Brooklyn qui a eu lieu l’année dernière, le 14 octobre 2019, à New York. (AP Photo/Bebeto Matthews)
Depuis des années, les groupes amérindiens s’opposent à honorer Colomb. Et certaines villes et certains États américains ont renoncé à honorer Colomb et observent plutôt une journée pour les peuples amérindiens.
Le Wisconsin a été parmi les États à déclarer le deuxième lundi d’octobre Journée des peuples autochtones. L’État a reconnu 11 tribus indiennes à l’intérieur de ses frontières. Le district de Columbia a déclaré son jour férié d’octobre Indigenous People’s Day pour l’année 2019. Mais il revient au Columbus Day cette année.
En Oklahoma, le gouverneur Kevin Stitt a signé l’année dernière une loi destinée à satisfaire les deux parties de l’argument historique. L’État reconnaît à la fois le Columbus Day et le Indigenous People’s Day.
En 2020, de nombreuses célébrations du Columbus Day sont annulées en raison de restrictions destinées à limiter la propagation du nouveau coronavirus.
Le Columbus Day reste un jour férié pour le gouvernement fédéral dans tous les États et territoires américains.
Je suis Mario Ritter, Jr.
Mario Ritter Jr a écrit ceci pour VOA Learning English. Hai Do en était le rédacteur.
Mots de cette histoire
knock -v. frapper quelque chose avec force
charitable -adj. fait pour aider les gens qui sont pauvres, malades ou dans le besoin
legacy -n. quelque chose qui s’est passé dans le passé ou qui est reçu de quelqu’un dans le passé
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