Questions fréquemment posées sur le harcèlement sexuel

Q : Mon employeur peut-il exercer des représailles contre moi pour avoir déposé une plainte pour harcèlement sexuel?

A : Non. La loi fédérale interdit les représailles contre les employés qui signalent des pratiques d’emploi illégales ou qui déposent une plainte pour discrimination au travail. Vous êtes également protégé contre les représailles si vous comparaissez en tant que témoin dans le procès pour harcèlement sexuel d’un autre employé.

Q : Le harcèlement sexuel est-il uniquement le fait d’hommes qui harcèlent des femmes?

A : Peu importe qui harcèle qui, il peut s’agir de harcèlement sexuel. Le harcèlement sexuel est une violence verbale ou physique qui équivaut à une discrimination envers une personne en raison de son sexe. Si le harcèlement se produit entre deux personnes du même sexe, la personne harcelée doit démontrer que le harcèlement était fondé sur son sexe (et pas seulement sur le désir sexuel, s’il y en a un, du harceleur). La personne victime de harcèlement doit également avoir été traitée différemment des membres du sexe opposé.

Q : Est-ce du harcèlement sexuel si je demande un rendez-vous à un collègue de travail?

A : Certains employeurs ont répondu à des plaintes de harcèlement sexuel, ou à la menace de telles plaintes, en adoptant des politiques contre les rendez-vous ou les relations intimes entre collègues de travail. Bien qu’il n’y ait pas de loi qui exige une telle politique, dans la plupart des États, il n’y a pas de loi qui interdit une telle politique. Si votre employeur n’a pas de politique interdisant aux employés de se fréquenter, il est préférable que vous suiviez la règle du « un coup et c’est fini ». Si vous demandez un rendez-vous à un collègue et que celui-ci vous fait savoir qu’il n’est pas intéressé, ne le demandez pas à nouveau. Des demandes répétées de rendez-vous peuvent constituer du harcèlement, alors qu’une seule demande polie ne le sera probablement pas.

Q : J’ai eu une relation intime avec un collègue de travail mais j’ai rompu. Si ce collègue me harcèle, puis-je quand même porter plainte pour harcèlement sexuel ?

A : Une plainte pour harcèlement sexuel est basée sur un comportement importun. Si vous avez clairement fait savoir à votre collègue que vous n’aviez plus d’intérêt romantique pour lui, toute attention sexuelle continue et importune, grave ou envahissante, pourrait constituer la base d’une plainte pour harcèlement. Vous devez faire comprendre de manière proactive à votre collègue que cette attention est importune. Si vous le faites, votre relation antérieure n’excusera pas son harcèlement.

Q : Si un collègue ou un superviseur fait des commentaires sur mes vêtements ou mon apparence, est-ce du harcèlement sexuel?

A : Cela dépend de la nature du commentaire. Dire à un employé de s’habiller de manière plus professionnelle a peu de chances d’être considéré comme du harcèlement sexuel. En revanche, suggérer fréquemment à une employée de porter des vêtements plus révélateurs pour impressionner le patron pourrait être considéré comme du harcèlement sexuel. De même, un compliment anodin, tel que « c’est un joli pull », ne constitue pas un harcèlement, mais s’il est suivi d’une référence sexuelle (« il met vraiment votre corps en valeur »), ce type de comportement est inapproprié. La clé est de savoir si le comportement, survenant en raison du sexe de l’employé, crée un environnement de travail hostile ou abusif.

Q : On m’a refusé une promotion. J’ai appris depuis que la promotion est allée au petit ami de mon superviseur. Est-ce du harcèlement sexuel ?

A : Pas nécessairement. Cela s’apparente plus à du népotisme qu’à du harcèlement sexuel. Cependant, si l’entreprise existe dans un environnement où des faveurs sexuelles sont exigées des employés qui souhaitent recevoir des promotions ou d’autres traitements favorables de la part des superviseurs, cela pourrait être considéré comme du harcèlement sexuel. Mais lorsqu’un superviseur promeut son partenaire romantique dans un incident isolé, cela ne peut généralement pas donner lieu à des poursuites en vertu de la loi sur le harcèlement sexuel.

Q : Un collègue de travail passe beaucoup de temps à télécharger de la pornographie d’Internet sur son ordinateur de travail. Est-ce du harcèlement sexuel ?

A : Cela dépend. L’écran d’ordinateur de cet employé est-il visible pour toute personne qui passe ? Attire-t-il l’attention des autres sur ce qu’il a téléchargé ? Continue-t-il à télécharger du matériel pornographique après qu’on lui ait dit que les autres le trouvent offensant ? Si c’est le cas, il pourrait s’agir de harcèlement sexuel – ce n’est pas parce que l’activité n’est pas dirigée contre vous que vous ne pouvez pas être affecté.

A : Si une blague seule peut ne pas constituer un harcèlement, elle pourrait faire partie d’un environnement hostile. Dans cette situation, vous devez vous rappeler que la question n’est pas de savoir si vous ou l’employé qui a raconté la blague a été offensé, mais si une « personne raisonnable » la trouverait offensante. L’autre point à retenir est que quelqu’un a dû trouver la blague suffisamment offensante pour la signaler, ce qui a amené le patron à envoyer la note de service. Cela devrait vous avertir que tous vos collègues ne partagent pas votre opinion sur ce qui est ou n’est pas offensant. Prenez-le comme un signe que vous devez faire plus attention à ce que vous dites au travail.

Q : Un client régulier de mon employeur fait des remarques sexuelles offensantes chaque fois que je le vois. S’agit-il de harcèlement sexuel ?

A : Il pourrait s’agir de harcèlement sexuel. Vous devez signaler le problème et donner à votre employeur une chance de le régler (par exemple, en vous assurant que vous n’avez pas à traiter avec ce client ou en discutant de la question de la bienséance avec le client). Cela sera considéré comme du harcèlement si votre employeur était au courant et n’a rien fait pour corriger le problème.

Q : Le harcèlement sexuel est-il parfois une affaire criminelle?

A : Les actions du harceleur peuvent être un crime, selon l’état dans lequel elles ont eu lieu. Si le harcèlement sexuel a consisté en une attaque physique, une conduite sexuelle criminelle, une traque, des menaces ou un autre crime, le harceleur peut être confronté à des sanctions pénales.