La révélation que James Comey a un compte Twitter secret a conduit à un examen plus approfondi cette semaine du nom associé au prétendu compte : Reinhold Niebuhr. Les théories abondent sur les raisons pour lesquelles le directeur du FBI aurait choisi ce nom, attirant l’attention sur le fait que Niebuhr était le sujet de la thèse de Comey lorsqu’il était étudiant au College of William and Mary. Théologien éminent, Niebuhr a influencé des personnalités publiques allant de Martin Luther King, Jr. aux anciens présidents Jimmy Carter et Barack Obama.
Il avait également un long dossier avec le FBI.
Dans The FBI and Religion : Faith and National Security Before and After 9/11, l’essai du contributeur Dianne Kirby intitulé « J. Edgar Hoover, the FBI, and the Religious Cold War » examine pourquoi Reinhold Niebuhr était sous la surveillance du FBI, extrait ci-dessous :
À la fin de l’administration Eisenhower, Reinhold Niebuhr, le plus grand théologien américain, déclarait que l’Occident avait été vacciné avec succès contre le communisme « par le dynamisme historique de la tradition judéo-chrétienne. » Le triomphalisme religieux cachait une réalité plus complexe qui allait devenir apparente au cours des années 1960. Les politiques et les pratiques américaines étaient de plus en plus examinées et critiquées, et la représentation de la confrontation Est-Ouest comme une confrontation entre le bien et le mal, un élément crucial pour l’exercice du pouvoir et de l’influence de Hoover, devenait de moins en moins tenable. . . . Le Vietnam a amené Niebuhr lui-même à se demander si les deux superpuissances étaient radicalement différentes et à se demander si elles n’avaient pas chacune révélé « des impulsions impérialistes similaires »
Niebuhr allait devenir un membre fondateur de Clergy and Laymen Concerned about Vietnam (CALCAV)… …. Malgré les efforts des diverses agences de renseignement pour affaiblir le mouvement pacifiste, CALCAV a continué à se développer. L’intérêt du FBI pour l’organisation s’est également intensifié… La surveillance des chrétiens jugés « radicaux » visait à intimider et à dissuader. Ceux qui étaient encore prêts à adopter les tactiques de désobéissance civile, à enfreindre la loi et à en accepter les conséquences afin de mettre en scène et de faire connaître les problèmes subissaient toute la rigueur de la loi, y compris l’emprisonnement. Parmi eux, les frères Berrigan, les prêtres Phil et Dan (cofondateur de CALCAV). Avec d’autres chrétiens impliqués dans leur protestation, ils sont devenus des fugitifs pour maximiser le symbolisme politique de leur cause. Une opération massive du FBI a été mise en œuvre, impliquant la surveillance et la fouille des bâtiments et du personnel religieux, mais la chasse à l’homme du FBI pour les Berrigan s’est terminée par une débâcle des relations publiques pour le bureau… . . L’histoire de CALCAV montre que les pratiques et les points de vue du FBI n’ont pas changé au cours de cette période, mais elle révèle également la capacité déclinante de Hoover à contrôler l’opinion publique, ainsi que la division et le mécontentement croissants au sein des églises concernant leur relation avec l’État.
À propos du FBI et de la religion : Faith and National Security Before and After 9/11, édité par Sylvester A. Johnson et Steven Weitzman:
Le Federal Bureau of Investigation a eu une relation longue et tortueuse avec la religion pendant presque toute son existence. Dès 1917, le Bureau a commencé à cibler les communautés et groupes religieux qu’il croyait être des foyers de politique anti-américaine. The FBI and Religion retrace cette histoire difficile et fascinante, en se concentrant sur les moments clés de l’histoire du Bureau. Partant des débuts du FBI avant la Première Guerre mondiale, passant par le Mouvement des droits civiques et la Guerre froide, jusqu’au 11 septembre et aujourd’hui, le livre aborde des questions essentielles pour comprendre non seulement l’histoire de l’application de la loi et de la religion, mais aussi l’avenir de la liberté religieuse en Amérique.
