Qui a inventé l’Internet – Une histoire complète

L’Internet est devenu un élément de base de la vie moderne. Nous l’utilisons pour acheter ce dont nous avons besoin et ce que nous voulons, parler à nos amis et à notre famille, gérer des entreprises, rencontrer de nouvelles personnes, regarder des films et la télévision, et à peu près tout ce à quoi vous pouvez penser. En bref, elle a donné naissance à une nouvelle ère dans l’histoire de l’humanité.

Le dernier exemple de ce type de changement généralisé était la révolution industrielle. Mais contrairement à la révolution numérique, qui s’est déroulée en moins d’un demi-siècle, la transition vers des sociétés industrialisées a pris des centaines d’années. Cependant, ce changement rapide n’est qu’une preuve supplémentaire de la façon dont l’internet remodèle notre mode de vie.

L’internet a commencé dans les années 1950 comme un petit projet financé par le gouvernement. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment ces humbles débuts ont conduit à la connectivité mondiale ?

Si c’est le cas, lisez la suite pour un résumé détaillé de l’histoire de l’internet.

Statistiques de l’internet en 2019

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Timeline de l’internet

L’invention de l’internet a pris près de 50 ans et le travail acharné d’innombrables individus. Voici un aperçu de la façon dont nous sommes arrivés là où nous sommes aujourd’hui:

Partie 1 : Les premières années d’Internet

Lorsque la plupart d’entre nous pensent aux premières années d’Internet, nous avons tendance à penser aux années 1990. Mais cette période correspond au moment où Internet s’est généralisé, et non à celui où il a été inventé. En réalité, Internet était en développement depuis les années 1950, même si sa forme initiale n’était qu’une coquille de ce qu’il allait devenir par la suite.

Wide Area Networking et ARPA (années 1950 et 1960)

Pour qu’Internet devienne populaire, il fallait d’abord des ordinateurs, et si les premiers ordinateurs remontent au 17e et même au 16e siècle, les premiers ordinateurs numériques et programmables ont fait irruption sur la scène dans les années 1940. Tout au long des années 1950, les informaticiens ont commencé à connecter des ordinateurs dans le même bâtiment, donnant naissance aux réseaux locaux (LAN.), et instillant aux gens l’idée qui allait plus tard se transformer en internet.

En 1958, le secrétaire du ministère de la Défense des États-Unis, Neil McElroy, a signé la directive 5105.15 pour créer l’Advanced Research Projects Agency (ARPA) qui, en raison des tensions produites pendant la guerre froide, avait pour mission de créer un système de communication longue distance qui ne reposait pas sur les lignes et les fils téléphoniques, susceptibles d’être attaqués.

Mais ce n’est qu’en 1962 que J.C.R. Licklidler, un scientifique du MIT et employé de l’ARPA, et Welden Clark ont publié leur article « On-line man-computer communication. » Ce document, qui était en fait une série de mémos, introduisait le concept de « réseau galactique », c’est-à-dire l’idée qu’il pourrait y avoir un réseau d’ordinateurs connectés qui permettrait aux gens d’accéder à l’information de n’importe où et à tout moment. Finalement, l’idée d’un « réseau galactique » est devenue connue sous le nom de Wide Area Network, et la course à la création de ce réseau est devenue la course à la création de l’internet.

Parce que cette idée ressemble beaucoup à l’internet d’aujourd’hui, certains ont choisi de nommer Licklidler comme le « père de l’internet », bien que la création et la mise en œuvre réelles de ce réseau aient résulté du travail acharné de plusieurs centaines, voire de milliers de personnes.

Les premiers réseaux et la commutation de paquets (années 1960)

Pour construire l’internet, les chercheurs travaillaient sur des moyens de connecter les ordinateurs et aussi de les faire communiquer entre eux, et en 1965, Lawrence Roberts et Thomas Merrill, chercheurs au MIT, ont connecté un ordinateur dans le Massachusetts à un autre en Californie en utilisant une ligne téléphonique à faible débit. Cette connexion est considérée comme le tout premier réseau étendu (WAN). Cependant, bien que les deux hommes aient réussi à faire parler les ordinateurs entre eux, il a été immédiatement évident que le système téléphonique utilisé à l’époque n’était pas capable de gérer de manière fiable les communications entre deux ordinateurs, confirmant la nécessité de développer une technologie connue sous le nom de commutation par paquets pour faciliter une transmission plus rapide et plus fiable des données.

En 1966, Roberts a été embauché par Robert Taylor, le nouveau chef de l’ARPA (qui avait été renommé DARPA), pour réaliser la vision de Licklider de créer un « réseau galactique ». En 1969, le cadre initial du réseau, appelé ARPAnet, avait été construit et les chercheurs étaient en mesure de relier un ordinateur à Stanford et un autre à UCLA et de communiquer en utilisant la commutation par paquets, bien que la messagerie soit primitive. Peu de temps après, également en 1969, des ordinateurs de l’Université de l’Utah et de l’Université de Californie, Santa Barbara, ont été ajoutés au réseau. Au fil du temps, l’ARPAnet allait se développer, et il a servi de base à l’Internet que nous avons aujourd’hui.

Cependant, il y avait d’autres versions, comme le Merit Network de l’Université du Michigan et le réseau Robert CYCLADES, qui a été développé en France. De même, Donald Davies et Roger Scantlebury du National Physics Laboratory (NPL) au Royaume-Uni développaient un réseau similaire basé sur la commutation par paquets, et il y avait d’innombrables autres versions de l’internet en développement dans divers laboratoires de recherche à travers le monde. Au final, le travail combiné de ces chercheurs a permis de produire les premières versions d’internet.

Suite de protocoles internet (années 1970)

Pendant le reste des années 1960 et au début des années 1970, différentes communautés universitaires et disciplines de recherche, désireuses d’avoir une meilleure communication entre leurs membres, ont développé leurs propres réseaux informatiques. Cela signifie que l’internet ne se développait pas seulement, mais qu’il y avait aussi d’innombrables versions de l’internet qui existaient indépendamment les unes des autres.

Voyant le potentiel d’avoir autant d’ordinateurs différents connectés sur un seul réseau, les chercheurs, en particulier Robert Kahn de la DARPA et Vinton Cerf de l’Université de Stanford, ont commencé à chercher un moyen de connecter les différents réseaux, et ce qu’ils ont trouvé est la suite de protocoles Internet, qui est composée du protocole de contrôle de transmission et du protocole Internet, également connu sous le nom de TCP/IP. C’est avec l’introduction de ce concept que le mot « internet » a été utilisé pour la première fois. C’était un raccourci pour le mot « internetworking », qui reflète le but initial d’internet : connecter plusieurs réseaux informatiques.

La principale fonction de TCP/IP était de déplacer la responsabilité de la fiabilité du réseau vers l’hôte en utilisant un protocole commun. Cela signifie que toute machine pouvait communiquer avec toute autre machine, quel que soit le réseau auquel elle appartenait. Cela a permis à un plus grand nombre de machines de se connecter les unes aux autres, permettant ainsi la croissance de réseaux qui ressemblent beaucoup plus à l’internet que nous connaissons aujourd’hui. En 1983, TCP/IP est devenu le protocole standard de l’ARPAnet, intégrant cette technologie dans le fonctionnement de l’Internet. Cependant, à partir de ce moment-là, l’ARPAnet est devenu de moins en moins important jusqu’à ce qu’il soit officiellement mis hors service en 1990.

Partie 2 : Internet devient grand public

Au milieu des années 1980, la croissance d’Internet combinée à l’introduction de TCP/IP signifiait que la technologie était sur le point de devenir grand public. Cependant, pour que cela se produise, une coordination massive était nécessaire pour s’assurer que les nombreuses parties différentes travaillant au développement de l’internet étaient sur la même page et travaillaient vers le même objectif.

La première étape de ce processus a été de confier la responsabilité de la gestion du développement de l’internet à une agence gouvernementale différente. Aux États-Unis, la NASA, la National Science Foundation (NSF) et le Department of Energy (DOE) ont tous joué un rôle important dans le développement d’Internet. En 1986, la NSF a créé le NSFNET, qui a servi de colonne vertébrale à un réseau informatique basé sur le protocole TCP/IP.

Cette colonne vertébrale a été conçue pour connecter les différents superordinateurs à travers les États-Unis et pour soutenir les besoins en Internet de la communauté de l’enseignement supérieur. En outre, l’internet se répandait dans le monde entier, avec des réseaux utilisant TCP/IP à travers l’Europe, l’Australie et l’Asie. Toutefois, à ce stade, l’internet n’était accessible qu’à une petite communauté d’utilisateurs, principalement ceux du gouvernement et de la communauté de recherche universitaire. Mais la valeur de l’internet était trop grande, et cette exclusivité était appelée à changer.

Fournisseurs de services Internet – FAI (fin des années 1980)

À la fin des années 1980, plusieurs réseaux informatiques privés avaient émergé à des fins commerciales qui fournissaient principalement des services de courrier électronique, qui, à l’époque, constituaient le principal attrait de l’internet. Le premier fournisseur d’accès commercial aux États-Unis était The World, qui a été lancé en 1989.

Puis, en 1992, le Congrès américain a voté l’élargissement de l’accès au NSFNET, facilitant considérablement la connexion des réseaux commerciaux à ceux déjà utilisés par le gouvernement et la communauté universitaire. Cela a entraîné le remplacement du NSFNET en tant qu’épine dorsale principale de l’Internet. Au lieu de cela, les points d’accès et les échanges commerciaux sont devenus les composants clés de l’infrastructure Internet désormais quasi mondiale.

Le World Wide Web et les navigateurs (fin des années 1980-début des années 1990)

L’Internet a fait un grand pas vers l’adoption générale en 1989 lorsque Tim Berners-Lee, de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN), a inventé le World Wide Web, également connu sous le nom de « www » ou, « le web ». Dans le World Wide Web, les documents sont stockés sur des serveurs web et identifiés par des URL, qui sont reliés par des liens hypertextes, et auxquels on accède via un navigateur web. Berners-Lee a également inventé le premier navigateur Web, appelé WorldWideWeb, et de nombreux autres ont émergé peu après, le plus célèbre étant Mosaic, qui a été lancé en 1993 et est devenu plus tard Netscape.

La sortie du navigateur Mosaic en 1993 a provoqué un pic important dans le nombre d’utilisateurs d’Internet, en grande partie parce qu’il permettait aux gens d’accéder à Internet à partir de leurs ordinateurs normaux à la maison ou au bureau, qui devenaient également courants à cette époque. En 1994, le fondateur de Mosaic a lancé Netscape Navigator, qui, avec Microsoft Internet Explorer, a été le premier navigateur web véritablement grand public.

La guerre des navigateurs qui s’en est suivie, et qui s’est soldée par l’échec de Netscape et le triomphe de Microsoft, a fait de Netscape l’un des nombreux acteurs précoces d’Internet à monter rapidement et à tomber tout aussi rapidement. Beaucoup utilisent cette histoire pour démontrer le caractère impitoyable des pratiques commerciales de Bill Gates, mais peu importe ce que vous pensez de ce type, cette « guerre » entre Netscape et Microsoft a contribué à façonner les premiers jours d’internet.

En plus de faciliter l’accès à internet pour tout le monde à partir de n’importe quelle machine, une autre raison pour laquelle les navigateurs et le World Wide Web étaient si importants pour la croissance d’internet était qu’ils permettaient le transfert non seulement de texte mais aussi d’images. Cela a augmenté l’attrait de l’internet pour la personne moyenne, conduisant à sa croissance rapide.

Partie 3 : L’internet prend le dessus

Au milieu des années 1990, l’ère de l’internet avait officiellement commencé, et depuis lors, l’internet s’est développé à la fois en termes de nombre d’utilisateurs mais aussi dans la façon dont il affecte la société. Cependant, l’internet tel que nous le connaissons aujourd’hui est encore radicalement différent de l’internet qui s’est d’abord répandu dans les années précédant le tournant du millénaire.

Croissance de l’internet et fracture numérique

Toutes les restrictions à l’utilisation commerciale de l’internet ont été levées en 1995, ce qui a entraîné une croissance rapide du nombre d’utilisateurs dans le monde entier. Plus précisément, en 1995, il y avait environ 16 millions de personnes connectées à l’internet. En 2000, elles étaient environ 300 millions, et en 2005, elles étaient plus d’un milliard. Aujourd’hui, il y a environ 3,4 milliards d’utilisateurs dans le monde.

Cependant, la majeure partie de cette croissance a eu lieu en Amérique du Nord, en Europe et en Asie de l’Est. L’internet n’a pas encore atteint de grandes parties de l’Amérique latine et des Caraïbes, du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, ainsi que de l’Afrique subsaharienne, en grande partie à cause de problèmes économiques et d’infrastructure. Cela a laissé beaucoup de gens avec la crainte que l’internet exacerbe les inégalités dans le monde entier, les opportunités offertes à certains étant refusées à d’autres en fonction de l’accès au web.

Mais le revers de la médaille est que ces régions sont prêtes à connaître une croissance rapide. L’Asie de l’Est comptait relativement peu d’utilisateurs d’Internet en 2000, mais cette région représente aujourd’hui la majorité des utilisateurs d’Internet dans le monde, bien que cela soit dû en grande partie à l’industrialisation rapide de la Chine et à la croissance de sa classe moyenne.

L’Internet devient plus rapide

Dans ses premières années, les ordinateurs nécessitaient une connexion à une ligne téléphonique pour accéder à Internet. Ce type de connexion était lent et créait également des problèmes, le plus célèbre étant qu’il limitait le nombre de personnes pouvant accéder à Internet à partir d’une connexion particulière (Qui ne se souvient pas d’avoir été expulsé d’Internet lorsque sa mère ou son père s’est connecté ou a décroché le téléphone ?)

En conséquence, peu après la généralisation d’Internet, le public a commencé à exiger des connexions Internet plus rapides, capables de transmettre davantage de données. La réponse a été l’internet à large bande, qui utilise le câble et les connexions par ligne de service directe (DSL), et elle est rapidement devenue la norme. En 2004, la moitié des utilisateurs de l’internet dans le monde avaient accès à une connexion à haut débit. Aujourd’hui, la grande majorité des internautes disposent d’une connexion Internet à haut débit, même si quelque 3 % des Américains utilisent encore une connexion Internet commutée.

Web 2.0

Un autre grand moteur de la croissance du web a été l’introduction du concept connu sous le nom de « Web 2.0 ». Cela décrit une version du web dans laquelle les individus jouent un rôle plus actif dans la création et la distribution de contenu web, quelque chose que nous appelons maintenant les médias sociaux.

Cependant, il y a un débat pour savoir si le Web 2.0 est vraiment différent du concept original du web. Après tout, les médias sociaux ont grandi en même temps qu’Internet – le premier site de médias sociaux, Six Degrees, a été lancé en 1997. Mais peu importe de quel côté du débat vous vous situez, il ne fait aucun doute que l’essor des sites de médias sociaux tels que MySpace et Facebook a contribué à faire d’internet le pilier culturel qu’il est devenu.

L’internet mobile

La plus grande raison pour laquelle internet est devenu ce qu’il est aujourd’hui est peut-être la croissance de la technologie mobile. Les premiers téléphones cellulaires permettaient aux gens d’accéder à Internet, mais c’était lent et modifié. L’iPhone d’Apple, qui est sorti en 2007, a donné aux gens la première expérience de navigation mobile qui ressemblait à celle qu’ils obtenaient sur un ordinateur, et les réseaux sans fil 3G étaient suffisamment rapides pour permettre le courrier électronique et la navigation sur le Web.

De plus, la technologie WiFi, qui a été inventée en 1997, s’est constamment améliorée tout au long des années 2000, ce qui a permis à de plus en plus d’appareils de se connecter à Internet sans avoir besoin de brancher un câble, contribuant à rendre Internet encore plus grand public.

Le Wi-Fi peut maintenant être trouvé presque partout, et les réseaux sans fil 4G connectent les gens à l’internet mobile avec des vitesses qui rivalisent avec celles des connexions internet traditionnelles, ce qui permet aux gens d’accéder à l’internet quand et où ils le veulent. Bientôt, nous utiliserons des réseaux 5G, qui permettent des vitesses encore plus rapides et une latence plus faible. Mais peut-être plus important encore, la 5G permettra à davantage d’appareils de se connecter au réseau, ce qui signifie plus d’appareils intelligents et une compréhension beaucoup plus large de l’internet.

Partie 4 : L’avenir de l’internet

Bien que le concept de l’internet remonte aux années 1950, il n’est pas devenu courant avant les années 1990. Mais depuis, il est devenu une partie intégrante de nos vies et a réécrit le cours de l’histoire humaine. Alors, après toute cette croissance rapide, quelle est la suite ?

Continuation de la croissance

Pour beaucoup, le prochain chapitre de l’histoire d’internet sera défini par la croissance mondiale. Comme les économies du monde entier continuent de se développer, on s’attend à ce que l’utilisation d’internet le fasse aussi. Cela devrait faire en sorte que le nombre total d’utilisateurs d’internet dans le monde continue de croître, limité seulement par le développement de l’infrastructure, ainsi que par la politique gouvernementale.

Neutralité du réseau

Une telle politique gouvernementale qui pourrait avoir un impact dramatique sur le rôle d’internet dans nos vies est celle de la neutralité du réseau. Conçue pour qu’Internet reste un lieu équitable où les informations sont librement échangées, la neutralité du réseau interdit aux FAI d’offrir un accès privilégié aux sites qui choisissent de payer pour cela. L’argument contre la neutralité du net est que certains sites, tels que YouTube et Netflix, utilisent considérablement plus de bande passante que d’autres, et les FAI estiment qu’ils devraient avoir le droit de facturer cette utilisation accrue.

Cependant, les partisans de la neutralité du net affirment que ce type de structure permettrait aux grandes entreprises et organisations de payer leur chemin vers le sommet, réduisant l’égalité de l’internet. Aux États-Unis, la neutralité du net a été établie par la FCC en 2015, sous l’administration Obama, mais en 2018, cette politique a été abrogée. Pour l’instant, rien de significatif n’a changé, mais seul le temps dira comment ce changement de politique affectera l’internet.

Censure

Un autre problème qui pourrait éventuellement affecter l’internet à l’avenir est la question de la censure. L’utilisation d’Internet dans le monde est souvent restreinte, le plus célèbre en Chine, comme un moyen de restreindre l’information disponible pour les gens. Dans d’autres parties du monde, notamment aux États-Unis et en Europe, ces politiques n’ont pas été mises en œuvre. Toutefois, à l’ère des fake news et des médias sociaux, certaines entreprises, notamment Facebook, prennent des mesures pour limiter légèrement ce que les gens peuvent dire sur l’internet. En général, il s’agit d’une tentative de limiter la diffusion de discours haineux et d’autres communications nuisibles, mais il s’agit d’une zone grise qui a défini les débats sur la liberté d’expression pendant la majeure partie de l’histoire et qui continuera d’être au centre des débats sur Internet dans les années à venir.

Conclusion

Internet a contribué à inaugurer une nouvelle ère dans l’histoire de l’humanité, et nous commençons tout juste à comprendre comment il aura un impact sur la façon dont nous vivons nos vies. Le fait que cette formidable révolution culturelle ait eu lieu en moins d’un demi-siècle témoigne de la nature rapide du changement dans notre monde moderne, et nous rappelle que le changement continuera de s’accélérer à mesure que nous avancerons dans l’avenir.