Règles de priorité de passage pour chaque occasion : Qui passe en premier sur la route ?

La priorité de passage est peut-être le concept le plus important que vous étudierez en tant que nouveau conducteur. Lorsqu’un conducteur a la priorité de passage, cela signifie qu’il a actuellement la permission de passer sur une section de la route. Les règles régissant la priorité de passage entreront en jeu dans des dizaines de situations de conduite différentes, sur pratiquement tous les trajets que vous effectuerez. Lorsque deux automobilistes souhaitent occuper la même section de la route en même temps, les règles de priorité de passage déterminent qui passe en premier. Comprendre et respecter le droit de passage est essentiel, car cela permet aux usagers de la route d’éviter les conflits qui pourraient entraver la circulation ou provoquer une collision.

Définition du droit de passage

En ce qui concerne spécifiquement les lois sur la circulation, l’Encyclopedia of American Law indique que le droit de passage « se réfère à la préférence de l’un de deux véhicules ou navires, ou entre un véhicule à moteur et un piéton, affirmant le droit de passage au même endroit et au même moment ».

En termes simples, les lois sur le droit de passage s’appliquent chaque fois que deux ou plusieurs véhicules (ou véhicules et piétons) doivent passer sur le même espace. Elles dictent l’ordre dans lequel la circulation se fait aux intersections, aux passages pour piétons, aux passages à niveau et chaque fois qu’un automobiliste souhaite s’engager dans une nouvelle voie de circulation. De nombreux automobilistes comprennent mal la notion de priorité de passage, car ils pensent qu’elle est automatique. En fait, vous n’avez jamais la priorité de passage que si ce droit vous est cédé par un autre usager de la route.

La priorité de passage doit être donnée

Tous les automobilistes doivent comprendre que la loi ne leur accorde pas automatiquement la priorité de passage, même dans les situations où la priorité de passage devrait leur revenir. Pour avoir la priorité légale dans n’importe quelle situation de conduite, un autre usager de la route doit vous la céder ou la « céder ». Les lois sur la priorité de passage indiquent simplement quand un véhicule ou un piéton doit céder le passage.

Si un autre automobiliste ne vous cède pas la priorité de passage quand il le devrait, il enfreint la loi. Cependant, si vous réclamez de force la priorité de passage à un automobiliste qui n’a pas cédé le passage, vous enfreignez également la loi.

Céder le passage en cas de doute

Légalement, chaque usager de la route doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour éviter un accident. Si vous revendiquez la priorité sur un autre usager de la route sans qu’elle soit librement consentie, vous augmentez la probabilité qu’une collision se produise. Ne prenez JAMAIS la priorité de passage si cela vous place, vous ou un autre usager de la route, dans une situation moins sûre.

Si un autre conducteur insiste pour réclamer la priorité de passage, vous devez céder le passage – indépendamment de qui a raison. La National Highway Traffic Safety Administration indique que le « refus de céder le passage » a été un facteur contributif majeur dans 3 659 accidents mortels en 2016. Si un décès, des blessures ou des dommages matériels surviennent à la suite d’un refus de céder le passage, vous serez tenu légalement responsable. Cela est vrai même si la loi stipule que l’autre automobiliste aurait dû céder le passage.

Il peut être extrêmement frustrant lorsqu’un autre conducteur ne cède pas le passage comme il le devrait. Cependant, il est important de se rappeler de ne pas réagir ou de ne pas tenter de réprimander l’autre automobiliste dans ces situations. Ce n’est pas à vous de faire respecter la loi. Si le conducteur en question enfreint de manière répétée les règles de priorité, il finira par être attrapé et cité ou poursuivi pour cela. Ayez confiance que justice sera faite.

Evitement de la priorité de passage

Les règles de priorité de passage s’appliquent sur toutes les voies publiques, bien qu’elles ne s’appliquent pas nécessairement sur les propriétés privées. Cependant, cela ne signifie pas que vous pouvez traverser ou survoler une propriété privée pour éviter d’obéir à la loi sur la priorité de passage ! Des conducteurs irresponsables essaient parfois cette tactique en pensant être malins – n’y allez pas. Ce faisant, vous enfreindriez un autre ensemble de lois et pourriez même finir par être arrêté pour intrusion.

Droit de passage pour les utilisateurs spéciaux de la route

Les règles de droit de passage ne dictent pas seulement qui passe en premier lorsque deux véhicules ou plus cherchent à circuler sur la même portion de route en même temps. Il existe également des règles spéciales de priorité de passage se référant à certains types d’usagers de la route, qui peuvent ou non s’appliquer dans différentes situations. Ces règles servent généralement à protéger les usagers de la route vulnérables ou hautement prioritaires, comme les piétons, les cyclistes, les véhicules d’urgence et les autobus scolaires.

Droit de passage aux intersections

Ce bloc commence notre exploration des règles de droit de passage en examinant comment elles s’appliquent aux intersections. À tout endroit où différentes rues se croisent, deux véhicules ou plus peuvent chercher à utiliser simultanément la même portion de route. Le véhicule qui passe en premier peut être dicté exclusivement par les règles de priorité de passage ou être déterminé par une combinaison de dispositifs de contrôle de la circulation et de règles de priorité de passage.

La chose essentielle à retenir est que les règles de priorité de passage s’appliqueront TOUJOURS dans une certaine mesure. De plus, vous devez être prêt à céder le passage à une intersection, même si un feu de circulation vert indique que la priorité de passage devrait être la vôtre. Malheureusement, il arrive que l’on désobéisse aux feux de signalisation par négligence ou par faute délibérée. Si un autre conducteur ne cède pas la priorité alors qu’un feu rouge l’indique, vous devez céder le passage pour éviter un accident.

La priorité de passage aux ronds-points

Ce type particulier d’intersection est abordé au cours d’un article dédié, plus loin dans cette section. Les ronds-points sont un peu différents des intersections standard, car ils sont conçus pour minimiser les conflits de trajectoire en canalisant toute la circulation dans la même direction autour d’un îlot circulaire. Lorsque les règles de priorité sont respectées, les ronds-points sont incroyablement sûrs.

Le code de la route stipule que les véhicules qui tournent déjà autour d’un rond-point doivent avoir la priorité sur les véhicules qui cherchent à y entrer, ce qui signifie que tous les conducteurs qui s’approchent du carrefour doivent céder le passage. Les piétons peuvent traverser la route aux ronds-points comme ils le feraient à n’importe quelle autre intersection. Les conducteurs doivent toujours céder le passage aux piétons qui occupent ou cherchent à utiliser un passage pour piétons en entrant et en sortant d’un rond-point.

L’importance du droit de passage des piétons

Les automobilistes doivent céder le passage aux piétons aux passages pour piétons et sur le trottoir. En fait, vous devez TOUJOURS céder le passage à un piéton si cela est physiquement possible, même s’il occupe un espace sur lequel vous souhaitez circuler et que la priorité de passage devrait vous revenir. Les collisions entre véhicules et piétons entraînent presque toujours des blessures ou la mort du piéton. Lorsque des piétons sont à proximité, les automobilistes doivent rester vigilants et conduire avec prudence. Apprenez comment et quand vous devez céder le passage aux usagers de la route les plus vulnérables du système de transport routier, dans « Droit de passage des piétons ».

Toujours céder le passage aux passages pour piétons

À moins qu’un passage pour piétons ne soit contrôlé par des feux de circulation, les conducteurs doivent céder le passage à tout piéton qui attend au bord du passage pour traverser la route. Chaque fois qu’un piéton utilise le passage pour piétons, vous devez vous arrêter et attendre qu’il ait complètement dégagé la chaussée avant de continuer, même si un feu vert vous indique que vous pouvez y aller. N’oubliez pas que de nombreux piétons ne respectent pas les règles de priorité et peuvent s’élancer sur un passage pour piétons lorsqu’un signal « NE PAS MARCHE » est activé. Lorsqu’un piéton ne cède pas le passage, il incombe aux conducteurs de le faire à sa place.

Les règles régissant le droit de passage aux passages pour piétons sont similaires dans tous les États-Unis. Il est essentiel que tous les automobilistes comprennent et respectent ces règles de circulation, car la vie des piétons en dépend. Tout ce que vous devez savoir sur la priorité de passage aux passages piétons est abordé dans un article dédié, après la section principale sur les piétons.

Présence sur les collines et les routes de montagne

Toutes les lois de base sur la priorité de passage s’appliquent sur toutes les voies publiques, y compris les routes de montagne isolées. Cependant, les collines escarpées et les voies étroites que l’on trouve dans la plupart des régions montagneuses rendent les conflits entre véhicules circulant en sens inverse plus probables que sur les autres routes. Par conséquent, certaines règles de priorité de passage supplémentaires doivent s’appliquer.

Lorsque deux véhicules circulant en sens inverse se rencontrent sur une colline étroite, le conducteur faisant face à la descente doit céder la priorité au conducteur faisant face à la montée. « Le droit de passage sur les routes de montagne » explore les raisons de cette règle et vous apprend à céder la priorité en toute sécurité lorsque vous êtes dans une impasse avec la circulation opposée sur des routes étroites et escarpées.

Droit de passage pour les bus scolaires

Dans le but de protéger les membres les plus vulnérables de notre société, les bus scolaires sont protégés par des lois strictes sur le droit de passage dans pratiquement tous les États. Chaque fois qu’un bus scolaire est arrêté au bord de la route pour prendre ou déposer des enfants, les automobilistes circulant dans les deux sens doivent céder le passage en s’arrêtant complètement à une distance sûre, jusqu’à ce que le bus scolaire ait repris sa course. Les détails les plus précis concernant cette loi sur le droit de passage diffèrent un peu d’un État à l’autre. Des informations générales peuvent être trouvées ici dans « Droit de passage pour les bus scolaires », bien que vous deviez également lire la loi dans le manuel de conduite officiel de votre État.

Droit de passage pour les véhicules d’urgence

Lorsque les véhicules d’urgence ont des feux clignotants actifs et/ou des sirènes d’avertissement, ils sont soumis à un ensemble de lois de droit de passage différent de celui des autres usagers de la route. Si ces dispositifs d’avertissement ne sont pas actifs, les conducteurs de véhicules d’urgence doivent obéir aux mêmes règles que tous les autres conducteurs. Les feux clignotants et les sirènes peuvent être utilisés par les véhicules de police, les camions de pompiers, les ambulances et autres véhicules d’urgence lorsqu’ils sont en train de répondre à un incident. Dans cette situation, le conducteur du véhicule d’intervention d’urgence doit avoir la priorité sur tous les autres usagers de la route. Vous devez toujours céder le passage aux véhicules d’urgence en activité.

Bien sûr, céder la priorité n’est pas nécessairement simple lorsque tous les usagers de la route doivent céder simultanément. Il est essentiel que vous sachiez comment céder le passage de manière sûre et efficace lorsqu’un véhicule d’urgence se dirige vers vous, car il se peut que la vie d’autres personnes soit en jeu. Tout ce que vous devez savoir sur le céder le passage aux véhicules d’urgence se trouve dans votre manuel du conducteur et dans notre article dédié. Nous avons également rassemblé des informations utiles sur la loi « Move Over », qui peut s’appliquer dans votre État.

Droit de passage aux passages à niveau

Dès lors qu’un train doit passer à un passage à niveau, les automobilistes doivent céder le passage. Il ne peut y avoir aucune exception à cette règle de priorité de passage, car les trains sont physiquement incapables de céder le passage et peuvent écraser le véhicule de tourisme moyen comme une voiture écraserait une canette de soda. Si un train s’approche d’un passage à niveau, vous devez céder le passage et attendre qu’il passe, même si vous pensez pouvoir passer de l’autre côté à temps. Prendre le droit de passage d’un train est illégal et plus que dangereux. Des centaines de conducteurs imprudents sont tués dans des collisions aux passages à niveau chaque année.

Comment et quand vous devez céder le passage à un passage à niveau dépend du type de passage à niveau auquel vous avez affaire, s’il est contrôlé par des signaux actifs et divers autres facteurs. Ces questions sont traitées en détail dans notre article « Droit de passage aux passages à niveau » ; assurez-vous de le lire attentivement. N’oubliez pas que les conducteurs doivent toujours vérifier visuellement la présence de trains, même si les dispositifs d’avertissement indiquent qu’aucun train n’approche. Ne prenez jamais de risques à un passage à niveau.