La plupart des gens reçoivent une dose 5 jours par semaine. Votre horaire peut varier. Il dépend du type de faisceau utilisé et d’autres éléments, notamment le type, la taille et la localisation du cancer.
La radiothérapie par faisceau externe ne vous rendra pas radioactif, vous pouvez donc passer du temps avec d’autres personnes en toute sécurité.
Radiothérapie interne. Vous recevrez des radiations placées en vous sous forme solide ou liquide. Vous pourriez avaler ou recevoir une injection intraveineuse d’iode radioactif liquide, qui se déplacera dans tout votre corps pour rechercher et tuer les cellules cancéreuses. C’est ce qu’on appelle une thérapie systémique. Les médecins l’utilisent le plus souvent pour traiter le cancer de la thyroïde.
Dans une autre option, appelée curiethérapie, un technicien place une forme solide de rayonnement — comme une capsule ou un autre type d’implant — dans votre corps. Il l’introduit dans votre corps à l’aide d’un petit tube appelé cathéter ou d’un dispositif appelé applicateur.
La curiethérapie traite généralement les cancers de la tête, du cou, du sein, du col de l’utérus, de l’endomètre, de la prostate et de l’œil.
Si votre médecin utilise une faible dose de rayonnement en curiethérapie, il retirera l’implant après plusieurs jours. S’il utilise une dose plus élevée, il le retire généralement après 10 à 20 minutes, et vous recevrez deux doses par jour pendant environ 2 à 5 semaines.
Selon le type et la localisation de votre cancer et les autres traitements que vous avez reçus, votre médecin peut également placer un implant dans votre corps de façon permanente et le rayonnement s’affaiblira avec le temps.
Après avoir reçu une radiothérapie interne, votre corps ou vos fluides corporels peuvent émettre des radiations pendant un certain temps, vous resterez donc probablement à l’hôpital et devrez éviter ou limiter les visites avec vos proches au début.
Quel que soit le type de radiothérapie que vous recevez, vous aurez des rendez-vous de suivi réguliers pour vérifier que cela a fonctionné. Votre médecin vous examinera et discutera des effets secondaires et des symptômes. Il pourra également prescrire des examens de laboratoire et d’imagerie, notamment des analyses de sang, des radiographies ou des tomodensitogrammes, des IRM ou des TEP, afin de vérifier la présence de signes de cancer.