Reconnaître les cinq symptômes soudains d’un AVC pourrait sauver la vie d’une personne, même jeune, selon un expert du programme d’AVC du Cedars-Sinai Medical Center.
L’AVC est la quatrième cause de décès chez les Américains, et environ 795 000 personnes sont touchées par un AVC chaque année aux États-Unis, Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l’AVC est également la principale cause d’invalidité chez les adultes. Malheureusement, les personnes âgées ne sont plus les seules à être touchées par un AVC. Près de 20 % des accidents vasculaires cérébraux surviennent chez des personnes de moins de 55 ans.
Un rapport de 2011 a montré que le taux d’AVC chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes aux États-Unis a augmenté à un rythme alarmant. L’âge moyen de l’AVC est passé de 71 à 59 ans au cours des 10 dernières années.
Patrick D. Lyden, MD, président de la neurologie et directeur du programme d’AVC au Cedars-Sinai Medical Center, a déclaré :
« La bonne nouvelle, c’est que reconnaître rapidement les signes d’un AVC et rechercher des soins médicaux immédiats auprès de spécialistes de l’AVC peut minimiser les effets de la maladie ou même sauver une vie. Et il est tout aussi important de connaître les symptômes que de savoir que, quel que soit l’âge d’une personne, ces symptômes doivent être traités comme l’urgence qu’ils sont. »
Les « cinq symptômes soudains et graves » de l’AVC comprennent :
- Engourdissement ou faiblesse soudaine du visage, du bras ou de la jambe d’un côté du corps.
- Confusion soudaine, difficulté à parler ou à comprendre.
- Difficulté soudaine à voir d’un côté.
- Difficulté soudaine et grave à marcher, vertiges, perte de coordination ou d’équilibre.
- Maux de tête soudains et graves sans raison connue.
Si l’un de ces cinq symptômes est reconnu, appelez immédiatement le 911, quel que soit l’âge de la victime, a mis en garde Lyden.
Il est également essentiel d’insister sur les mots « soudain » et grave » et sur le chiffre « un ». N’importe lequel de ces symptômes peut se produire de manière légère, ne durer que peu de temps, et ne pas être un sujet d’inquiétude.
En revanche, si l’un des symptômes se produit soudainement et est plutôt sévère, cela pourrait indiquer le début d’un accident vasculaire cérébral – qui est de plus en plus appelé « attaque cérébrale ». Afin d’améliorer les chances du patient de ne pas devenir handicapé de façon permanente, de ne pas développer une crise cardiaque ou même de ne pas mourir, un traitement immédiat est crucial.
Environ deux tiers des survivants d’un AVC ont un certain handicap, selon la National Stroke Association.
Dans certains cas, lorsqu’un AVC est en cours, il est possible de l’arrêter avec des médicaments « briseurs de caillots », et même d’inverser les dommages.
Une étude présentée lors de la conférence internationale sur les AVC 2010 de l’American Stroke Association a montré que le traitement briseur de caillots devrait être envisagé pour les patients vus en bonne santé pour la dernière fois quelques heures avant de subir un AVC. Si le médicament est pris dans les trois heures suivant l’apparition de l’accident, le résultat s’améliore de 30 %.
Les installations, le personnel et les ressources nécessaires pour fournir des soins complets à chaque patient victime d’un AVC ne se trouvent pas dans tous les hôpitaux ou centres d’AVC.
Cependant, plusieurs hôpitaux et responsables de la santé travaillent ensemble pour mettre en place des réseaux régionaux de traitement des AVC afin de s’assurer que même les cas les plus compliqués sont rapidement amenés dans un centre qui dispose du niveau de soins dont ils ont besoin.
« Malgré tout, aucune préparation ne peut faire la différence si quelqu’un ne reconnaît pas les symptômes et n’appelle pas le 911 », a conclu M. Lyden.
Écrit par Sarah Glynn
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