FROM : ACA Journal of Chiropractic/November 1990 ~ FULL TEXT
Luke R. Bucci, Ph.D.Les recherches des cliniques rhumatologiques et orthopédiques d’Europe sur la capacité de renverser l’arthrose se sont accumulées au cours des 25 dernières années. Sur la base de ces résultats, cet article décrira un programme nutritionnel qui, en conjonction avec les thérapies standard utilisées pour l’arthrose, peut réellement inverser le cours de l’arthrose.
L’arthrose est un ensemble de maladies articulaires mal définies dont la dégénérescence du cartilage est une caractéristique centrale. En général, la réparation déficiente du cartilage, le remodelage de l’os de l’articulation et, plus tard, les processus inflammatoires synoviaux favorisent une dégénérescence et une érosion étendues. L’arthrose présente la morbidité (incidence) la plus élevée de toutes les maladies, avec une apparition presque universelle après 50 ans, bien que tous les cas ne soient pas graves. Cependant, 5 millions d’Américains par an sont handicapés par l’arthrose, qui reste la première cause d’arrêt de travail.
Les mythes de l’arthrose
Même aujourd’hui, on pense que l’arthrose est une conséquence normale du vieillissement, causée par une « usure » routinière des articulations. On pense également que le cartilage ne peut pas se guérir lui-même, ce qui n’est pas tout à fait vrai. La notion la plus importante est celle selon laquelle l’arthrose est associée à une évolution inévitable vers l’invalidité, et que rien ne peut arrêter ou inverser le processus. Ces concepts ont été renversés par les résultats de recherches récentes.
Preuves de réversibilité de l’arthrose
Il existe des preuves substantielles que l’arthrose peut être réversible. Des rémissions spontanées chez l’homme ont été enregistrées et rapportées. L’arthrite chronique juvénile peut être stoppée par une thérapie physique intense à long terme et des médicaments. La mobilisation passive chronique des articulations chez les animaux a permis de faire disparaître l’arthrose. La redistribution des charges articulaires par des techniques chirurgicales, la polio, la paralysie et les accidents vasculaires cérébraux a permis d’arrêter la progression de l’arthrose. Les types appropriés de stimulation électrique et mécanique des chondrocytes (les cellules responsables de l’entretien et de la réparation du cartilage) sont actuellement à l’étude. Ainsi, le cartilage a la capacité innée de se réparer lui-même si on lui fournit les bonnes conditions.
Nutriments chondroprotecteurs
Un nouveau terme introduit d’Europe décrit les actions de deux catégories de nutriments dont on a découvert qu’ils aident à inverser l’arthrose. Les agents chondroprotecteurs favorisent la réparation du cartilage en stimulant le métabolisme anabolique des chondrocytes et/ou en inhibant les processus cataboliques présents dans l’arthrose. Ce concept d’aider les chondrocytes à guérir le cartilage, plutôt que de s’appuyer sur des analgésiques palliatifs, est un concept relativement nouveau qui s’attaque davantage aux causes réelles de l’arthrose qu’au traitement des symptômes.
Les deux principales catégories de nutriments chondroprotecteurs sont:les glycosaminoglycanes et les antioxydants. Les glycosaminoglycanes (GAG), anciennement appelés mucopolysaccharides, sont des composants structurels majeurs du cartilage et des tissus conjonctifs. Les GAG sont de longs polymères d’unités répétitives à deux sucres, avec généralement des groupes sulfates sur un type de sucre. Le GAG le plus courant est le sulfate de chondroïtine, composé d’acide glucuronique et de sulfate de N-acétyl galactosamine.
Le sulfate de chondroïtine constitue la majeure partie des produits GAG précédemment testés et actuellement disponibles. En Europe, le sulfate de chondroïtine purifié est disponible à la fois comme nutriment et comme médicament. Deux produits pharmaceutiques contiennent principalement des sulfates de chondroïtine : Arteparon est un sulfate de chondroïtine purifié et synthétiquement sulfaté ; Rumalon est un GAG semi-purifié provenant de sources cartilagineuses bovines. Le sulfate de glucosamine est un autre nutriment/pharmaceutique utilisé en Europe, et est un précurseur de sucre unique pour le sulfate de chondroïtine.
Tous les suppléments de GAG partagent ces caractéristiques communes:
- fournissent des précurseurs pour la synthèse des GAG;
- inhibition directe des enzymes de dégradation (élastase, collagénase, chondroïtinases);
- stimulation directe du métabolisme anabolique des chondrocytes ; et
- contrôle des effets secondaires des corticostéroïdes et des AINS.
Les antioxydants aux capacités chondroprotectrices connues sont l’ascorbate (vitamine C), le tocophérol (vitamine E), la superoxidedismutase (SOD) et la catalase, et d’autres nutriments antioxydants ont montré une protection in vitro. Les antioxydants partagent des propriétés communes d’inhibition des dommages causés par les radicaux libres au cartilage, de modulation des fonctions immunitaires pour résister à l’auto-immunité, de diminution des prostaglandines pro-inflammatoires, d’inhibition des enzymes de dégradation et, pour la vitamine C, de stimulation anabolique directe des chondrocytes.
Résultats cliniques des nutriments chondroprotecteurs
Depuis plus de 30 ans, ces formes de chondroïtine sulfate sont utilisées dans des essais sur les animaux et les humains contre l’arthrose. En fait, plus de 40 millions d’unités de dose par an de Rumalon sont administrées. La plupart de ces essais ont été résumés dans deux revues récentes en langue anglaise. Cependant, la plupart des articles originaux sont en langues étrangères dans des revues qui ne sont pas facilement accessibles aux États-Unis.
Dans les facultés de médecine de Kumamoto, Matsumoto, Nagoya, Aichi,Tohuku et Inatsuki, 26 cliniques orthopédiques ont participé à une étude en double aveugle portant sur 120 patients souffrant d’arthrose du genou et recevant des injections intra-articulaires de 1 mg d’arteparon (groupe témoin) ou de 50 mg d’arteparon.ÒCinq injections au total ont été effectuées à intervalles hebdomadaires pendant cinq semaines. L’évaluation du traitement a révélé que 71 % des patients ayant reçu la dose la plus élevée présentaient une amélioration et que 41 % des témoins présentaient également une amélioration, soit une différence significative. Ainsi, les observations à court terme suggèrent qu’une forme de sulfate de chondroïtine peut améliorer les conditions d’arthrose.
Des chercheurs de la Polyclinique de médecine interne/rhumatologie de l’Université Charles à Prague, en Tchécoslovaquie, ont effectué des comparaisons indépendantes de l’arteparon et du rumalon dans l’arthrose du genou dans des études à long terme de cinq et dix ans. Cinquante patients souffrant d’arthrose du genou, répartis dans trois groupes, ont reçu soit des injections intra-musculaires de vitamine B12 (témoins), soit de l’arteparon (dix séries d’injections à six mois d’intervalle pour une dose totale de 7,5 grammes), soit du rumalon (dix séries d’injections à six mois d’intervalle pour une dose totale de 250 ml). Tous les patients ont également reçu des analgésiques et des AINS standard.
La douleur au genou a diminué pendant deux ans dans le groupe témoin, mais ensuite, elle s’est progressivement aggravée, même avec des doses d’AINS plus élevées. Ceci est typique de la thérapie standard. Cependant, la douleur au genou a été réduite rapidement (dans les quatre mois) et à un degré beaucoup plus élevé avec l’arteparon et le rumalon, ainsi qu’avec une diminution des analgésiques, et a continué à diminuer même après cinq ans. De même, les mesures de la fonction articulaire (temps pour monter et descendre un escalier de 15 marches) ont été maintenues pendant deux ans dans chaque groupe, mais par la suite, une nette divergence a été observée. Le groupe témoin s’est progressivement détérioré, tandis que les groupes GAG se sont progressivement améliorés. De même, l’aptitude au travail s’est dégradée dans le groupe témoin jusqu’à ce que, après cinq ans, tous les témoins soient inaptes au travail. A l’inverse, après cinq ans, entre 50 et 80 % des sujets GAG étaient aptes au travail.
Une autre mesure de la réponse était nécessaire pour les opérations d’ostéotomie tibiale. Pour les témoins, 13/50 ont subi cette opération, alors que seulement 2/ 50 pour chaque groupe GAG ont subi des ostéotomies. Les paramètres radiologiques ont montré que les sujets GAG ne présentaient que la moitié ou le tiers des changements indésirables observés dans le groupe témoin. Le grade de l’arthrose ne s’est pas aggravé chez seulement 1/50 des sujets témoins, mais chez 1/3 à 1/2 des sujets GAG. Les évaluations subjectives des médecins et des patients ont également montré des avantages significatifs pour les sujets GAG.Ainsi, selon des critères subjectifs et objectifs, les traitements GAG ont empêché de manière significative la progression inévitable vers l’invalidité, et ont même ralenti les résultats physiques de l’arthrose.
Cette étude a été précédée d’une étude de dix ans sur le rumalon sur l’arthrose de la hanche sur 112 paires de sujets appariés, qui a également montré une prévention remarquable de la progression des changements radiologiques, une diminution de l’utilisation des analgésiques, et une diminution réelle des jours de travail perdus pour le groupe rumalon, par rapport à une progression constante vers une invalidité presque complète dans le groupe témoin. Toutes les différences étaient statistiquement significatives.
Une série d’études sur les effets de la supplémentation en sulfates de glucosamine par voie orale a montré des résultats encore plus prometteurs. Plusieurs études à court terme ont révélé des réductions significatives de la douleur articulaire, de l’utilisation d’analgésiques et des améliorations de la fonction articulaire avec 0,75 ou 1,5 gramme de sulfate de glucosamine par jour. Dans une étude, des biopsies de cartilage ont été réalisées avant et après quatre semaines de supplémentation orale en sulfate de glucosamine chez quelques sujets traités. L’électromicroscopie a d’abord montré une image typique d’arthrose établie, mais les sujets ayant reçu du sulfate de glucosamine « …. » ont montré une image plus proche du cartilage sain. Les résultats de cet article suggèrent fortement que l’inversion de l’arthrose s’accomplissait après une supplémentation orale en GAG.
Les résultats d’une supplémentation en GAG par voie orale à court terme sont encore plus spectaculaires que ceux d’un traitement par GAG injectable à long terme, et ce pour plusieurs raisons :
- des niveaux de GAG constamment élevés dans le sang et dans le cartilage sont possibles avec une administration orale, plutôt qu’une administration injectable cyclique ;
- les effets secondaires sont inexistants avec l’administration de GAG par voie orale ;
- des doses plus élevées de GAG peuvent être maintenues par voie orale. Il n’est donc pas surprenant de constater que la supplémentation en GAG par voie orale a obtenu des résultats beaucoup plus rapidement que le traitement par GAG injectable.
Les antioxydants comme chondroprotecteurs
Une théorie récente de la causalité de l’arthroseest basée sur la formation de radicaux libres dans les articulations comme déclencheur de la progression de la maladie. Plusieurs scénarios associés à l’arthrose sont maintenant connus pour provoquer la libération de radicaux libres dans les articulations. L’ischémie locale dans le cartilage (qui est déjà un tissu hypoxique) induite par une charge articulaire chronique, des forces articulaires anormales, une mauvaise circulation, un exercice excessif, un traumatisme, une attaque auto-immune et même un excès de fer, augmente les niveaux de radicaux libres dans les articulations. Les radicaux libres attaquent et dégradent directement les composants du cartilage, déclenchant une réaction synoviale et immunitaire qui favorise la détérioration du cartilage. En raison de la lenteur du métabolisme des chondrocytes, les lésions et les réparations prennent des mois, voire des années, avant de se manifester pleinement. Ce mécanisme radicalaire de l’arthrite indique très logiquement que les antioxydants peuvent prévenir ou inverser la formation des symptômes arthritiques.
A l’Université Tufts de Boston, des cobayes ont reçu un apport normal ou élevé de vitamine C avant, pendant et après une intervention chirurgicale visant à provoquer de l’arthrose du genou. Les cobayes ayant reçu une quantité normale de vitamine C (2,4 mg par jour) ont développé de l’arthrose, mais les cobayes ayant reçu 150 mg de vitamine C par jour n’ont présenté que des changements très mineurs. Ce travail in vivo est soutenu par des études in vitro qui ont montré que la vitamine C est chondroprotectrice en stimulant l’anabolisme dans les cultures de cartilage, et en inhibant les enzymes dégradantes dans le cartilage.
Des chercheurs en Israël ont donné à 32 sujets atteints d’arthrose 600 mg par jour de vitamine E (acétate de d-alpha tocophérol) pendant seulement 10 jours. Même avec cette période expérimentale très courte, des améliorations significatives de l’évaluation fonctionnelle, de la douleur et de l’utilisation d’analgésiques ont été observées avec la vitamine E, mais pas avec un placebo.
À l’Université de Konstanz à Hanovre, en Allemagne de l’Ouest, 50 sujets ont reçu soit un placebo, soit 400 UI d’acétate de d-alpha tocophérol par jour pendant six semaines dans une étude en double aveugle. Des diminutions significatives de la douleur et de l’utilisation d’analgésiques ont été observées pour le groupe vitamine E. Des améliorations fonctionnelles ont été notées, mais n’étaient pas significatives à la fin de l’étude.
Des études in vitro ont également montré que la vitamine E peut inhiber les effets des enzymes de dégradation du cartilage. Ainsi, des études simples ont montré que même un seul antioxydant peut améliorer les symptômes de l’arthrose sans effets secondaires. Des combinaisons d’antioxydants doivent encore être étudiées, et des périodes expérimentales plus longues sont nécessaires pour confirmer l’efficacité des antioxydants en tant qu’agents chondroprotecteurs, mais les preuves hypothétiques et préliminaires suggèrent fortement que les antioxydants sont des agents chondroprotecteurs puissants.
Combinaison de nutriments et lombalgie
Un rapport récent a examiné les effets de plusieurs suppléments nutritionnels sur la lombalgie chronique dans un contexte chiropratique. L’évaluation objective de la fonction lombaire a été réalisée par un appareil de test informatisé. Des groupes de six patients chacun ont reçu aucun supplément (témoins), du sulfate de manganèse (900 mg par jour), des sulfates de chondroïtine purifiés (600 mg par jour), ou des sulfates de chondroïtine purifiés avec une combinaison complète de vitamines et de minéraux sans fer, y compris de la vitamine C et de la vitamine E. Les améliorations de la force, de l’amplitude des mouvements et de la douleur ont été les plus importantes dans le groupe combiné, et modérées dans le groupe sulfate de chondroïtine, mais minimes dans les groupes témoins et sulfate de manganèse. Cette étude pilote est la première à suggérer que l’utilisation de nutriments chondroprotecteurs peut être bénéfique pour les patients souffrant de lombalgie.Sommaire
L’arthrose peut être réversible par des agents chondroprotecteurs si les conditions suivantes sont réunies :
le cartilage reste intact sur les surfaces articulaires ;
l’os sous-chondral est intact ;
les changements de mode de vie visant à réduire la pression sur l’articulation affectée sont suivis ;
l’utilisation d’analgésiques est réduite au minimum ou, idéalement, n’est pas utilisée ;
un temps suffisant est accordé pour évaluer correctement les effets, et;
une supplémentation constante et quotidienne en nutriments chondroprotecteurs est accompagnée d’un régime alimentaire fournissant tous les nutriments essentiels.
Une variable importante non prise en compte ici est l’utilisation d’analgésiques, dont la plupart altèrent la synthèse des composants du cartilage. Alors que les nutriments chondroprotecteurs peuvent contrecarrer les effets secondaires des analgésiques, il est probable que l’inversion serait plus apparente sans l’utilisation d’analgésiques.
Donc, un nombre croissant de preuves cliniques, ainsi qu’une vaste littérature sur les mécanismes hypothétiques, soutiennent l’utilisation à long terme de nutriments chondroprotecteurs (GAG et antioxydants) pour l’abaissement ou l’inversion de l’arthrose, et peut-être d’autres maladies articulaires dégénératives. Bien que les résultats puissent ou non être perceptibles en un mois, l’absence d’effets secondaires et la capacité à s’attaquer à la cause de l’arthrite sont les principales raisons d’envisager leur utilisation dans des contextes cliniques de routine.
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