Cela fait seulement six ans que ‘Good Kid, m.A.A.d City’ de Kendrick Lamar est arrivé, et il est déjà considéré comme un classique. Qualifié sur la pochette de « court-métrage », « Good Kid, m.A.A.d. City » partage la narration complexe d’un grand film – une œuvre bien pensée, perspicace et cohérente racontant l’histoire d’un jeune Kendrick Lamar qui grandit dans les rues de Compton et qui doit faire face aux conflits internes auxquels il est confronté à cette époque. Après son premier album ‘Section 80’ qui a été acclamé par la critique lors de son arrivée en 2011, ‘Good Kid, m.A.A.d City’ était l’histoire que Kendrick Lamar savait qu’il devait partager.
En tant qu’album conceptuel, il raconte une histoire complexe et amène l’auditeur dans les rues de Compton à travers la créativité sonore – des messages vocaux de la mère de Lamar aux échantillons et aux caractéristiques des rappeurs de la côte ouest qui l’ont précédé. Cependant, son outil le plus puissant est sa voix et sa capacité à trouver des paroles en double, voire triple temps qui communiquent les complexités de sa vie.
L’album commence avec lui en tant que K Dot (son alter ego) à 17 ans, conduisant à la maison de sa fille Sherane (l’un des nombreux noms récurrents tout au long de l’album) sur le morceau d’ouverture ‘Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter’. C’est le début d’une histoire cohérente (mais pas toujours chronologique). Lamar a fait cela intentionnellement, voulant que l’auditeur fasse l’expérience de l’album plusieurs fois comme une unité pour comprendre la profondeur de ce qu’il communique.
À partir de là, Lamar nous emmène dans les rues sauvages de Compton alors qu’il passe du temps avec ses amis qui jouent dans la politique systématique de la hotte – boire, se droguer, voler et se mêler aux gangs. Au fur et à mesure que l’album progresse, nous voyons Lamar chercher sa boussole morale alors que le poids de ses actions le rattrape. Ce n’est pas aussi simple que de se détacher de ses amis – c’est Compton, c’est la façon dont les gens sont nés et ont été élevés là-bas, y compris lui-même. Cette recherche de la moralité n’est pas plus évidente que dans le très bien intitulé « The Art of Peer Pressure ». ‘Really I’m a sober soul, but I’m with the homies right now’ (Je suis vraiment une âme sobre, mais je suis avec les homies en ce moment) plaide-t-il alors qu’il cherche ce que signifie être (selon ses mots) une ‘vraie n**ga’ – quelqu’un que les autres peuvent admirer.
Un album très personnel, ‘Good Kid, m.A.A.d City’ est aussi une relecture des premières expériences de Lamar en matière de mort et de brutalité. Dans le morceau agressif ‘m.A.A.d City’, sous la production percutante et accrocheuse, Lamar raconte ses premières expériences de fusillades, notamment la mort de son oncle Tony. Les thèmes de la mort atteignent leur paroxysme lors de la purification de Lamar sur le morceau « Clean », lorsqu’il réalise que n’importe qui peut se faire tirer dessus, et qu’être un « vrai » ne vient pas seulement de l’argent, du pouvoir et du respect, comme il le chantait auparavant. Sa purification est liée à l’idée du martyre, un motif récurrent que l’on entend clairement sur » Sing About Me, I’m Dying of Thirst « , une réflexion de douze minutes sur les décès qui l’ont affecté. Sur « Money Trees », le refrain « The one in front of the gun lives forever » (celui qui est devant le fusil vit pour toujours) réaffirme l’idée que se faire descendre à Compton est une voie sacrée. L’album atteint une fin heureuse alors que Lamar s’engage à s’élever au-dessus du style de vie volatile de Compton, Los Angeles.
Bien que ‘Good Kid, m.A.A.d City’ soit un album incroyablement articulé, les thèmes lourds et approfondis peuvent suggérer qu’il n’est pas fait pour une écoute facile, ni se vanter d’avoir des morceaux pour commencer la fête – ce qui n’est pas le cas, grâce à sa production méticuleuse. Des morceaux comme » Bitch Don’t Kill My Vibe » et » Swimming Pools (Drank) » en sont un excellent exemple – jouez-les lors d’une fête et vous êtes sûr de faire chanter un groupe. L’album regorge de samples, comme celui de Janet Jackson sur » The Art of Peer Pressure « , d’interventions de qualité de Schoolboy Q et Dr Dre qui complètent leurs morceaux respectifs, et bien sûr, de l’incroyable talent de rappeur de Kendrick Lamar. Tous ces aspects ont été minutieusement pensés, et avec la reprise du leader de la côte ouest Dr Dre, ‘Good Kid, m.A.A.d City’ est devenu l’album de la nouvelle génération de rappeurs de Compton, tout en réussissant à traverser sans problème le grand public.
En 2019, le succès de Kendrick Lamar a augmenté de façon exponentielle, après avoir enchaîné avec son troisième album ‘To Pimp a Butterfly’ en 2015, un autre album politiquement et socialement chargé qui a reçu des éloges internationaux, puis le plus récent ‘DAMN’ en 2017. Kendrick Lamar est communément loué pour son timing impeccable, alignant sa musique avec les tensions sociopolitiques qui dominent le monde moderne, discutant souvent de la brutalité policière et du racisme auxquels l’Amérique est confrontée. À chaque nouvelle sortie, Lamar continue de franchir les frontières et de faire ce qu’aucun rappeur avant lui n’a jamais fait. Universellement considéré comme l’un des rappeurs les plus perspicaces et intelligents des temps modernes, avec douze Grammy’s et un prix Pulitzer à son actif (le premier artiste non classique ou de jazz à le faire), ‘Good Kid, m.A.A.d City’ a marqué le début de la transformation de Lamar en l’un des plus importants conteurs musicaux du monde.