Revue de presse sur les appareils photo : 30+ ans avec le Nikon FG-20 – par Richard Kowalski

En 1984, je venais d’entrer dans la vingtaine et mes poches n’étaient pas très profondes. Jusque-là, j’avais utilisé un Rolleiflex SL35M, mon deuxième reflex, mais il avait cessé de fonctionner. J’ai senti que c’était l’occasion de passer à une marque qui était le désir de mon cœur, NIKON !

En entrant dans un magasin de ma ville natale qui était d’un type assez commun aux États-Unis à l’époque, je suis passé devant l’équipement stéréo, les gros et petits appareils électroménagers sur le plancher de la salle d’exposition et je me suis dirigé vers le comptoir qui vendait des appareils photo. Ils avaient un certain nombre de reflex et d’objectifs à vendre de plusieurs fabricants, dont une poignée de Nikon. La plupart étaient hors de ma gamme de prix, mais l’un d’eux, le FG-20, correspondait à mon budget et était exactement ce que je recherchais, un boîtier d’appareil photo entièrement manuel avec juste un soupçon d’automatisation.

Après environ un mois d’utilisation, j’en étais tellement satisfait que j’ai décidé d’en acheter un autre. Je suis retourné dans le même magasin et je me souviens encore du ricanement du vendeur quand je lui ai dit que c’était mon deuxième FG-20. Il m’a demandé pourquoi je voulais deux appareils de la même marque. Je lui ai répondu que cela me permettrait d’avoir deux objectifs différents prêts à l’emploi en un instant, ou de photographier deux types de films différents et de pouvoir passer d’un appareil à l’autre sans problème. Le mépris qu’il avait pour le jeune homme devant lui qui achetait le Nikon le moins cher pour la deuxième fois est encore palpable à ce jour.

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Je m’en fichais parce que ces Nikon étaient exactement l’appareil photo que je voulais, et au fil du temps, ils m’ont bien servi. J’ai fait passer plusieurs centaines de bobines de film dans les deux et tant que je mettais des piles neuves, ils continuaient à fonctionner.

Le FG-20 a été conçu comme un reflex d’entrée de gamme dans le but exprès d’attirer les gens vers l’écosystème Nikon. Il acceptait n’importe quel objectif à monture F de Nikon, pouvait être équipé d’un entraînement moteur qui permettait d’atteindre une vitesse fulgurante de 3,2 images par seconde, et il pouvait être associé à un flash de petite taille. Enfin, il disposait de cette nouvelle façon excitante de mesurer la scène à travers l’objectif, la mesure pondérée centrale !

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L’une des caractéristiques les plus intrigantes qu’il avait était que lorsqu’il était réglé en mode priorité ouverture, la vitesse d’obturation était constante. En d’autres termes, si la bonne exposition pour l’ouverture choisie se trouvait être 1/75e de seconde, ou 1/840e de seconde, l’obturateur fonctionnait à cette vitesse. Vous pouviez, bien sûr, régler manuellement n’importe quelle vitesse de 1 seconde à 1/1000e de seconde par paliers d’arrêt complets, aussi.

Lorsque j’ai abandonné la photographie analogique avant l’an 2000, je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à me débarrasser des appareils photo avec lesquels j’avais passé tant de temps et que j’avais utilisés pour enregistrer tant d’aventures de ma vie. Je les ai rangés, en pensant de temps en temps que je devrais les vendre ou les donner à quelqu’un qui pourrait les utiliser, mais je n’ai jamais pu m’y résoudre. Ils étaient toujours rangés.

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20 ans après les avoir rangés dans une boîte dans mon placard et 34 ans après les avoir achetés à l’origine, ces petits reflex en plastique au boîtier léger sont à nouveau sortis du stockage. Cette fois, c’était différent. Cette fois, ils ont reçu un nettoyage général, des piles neuves, de nouveaux joints d’étanchéité et de nouveaux rouleaux de film. À mon grand plaisir, ils n’ont pas raté une miette ! Ils fonctionnent encore aussi bien aujourd’hui que dans les années 1980, et je suis heureux de ne pas m’en être débarrassé !

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Aujourd’hui, l’un est à côté de ma femme pour chaque fois qu’elle a envie de refaire des films. L’autre, je l’emporte avec moi la plupart du temps lorsque je sors de la maison, même lorsque mes appareils photo principaux, un Canon 80D et un Canon EOS3 restent à la maison. Je trouve que la taille compacte et le poids léger sont parfaits pour photographier autour de la ville ou lorsque je veux simplement être libéré de la taille, du poids et de la complexité de ces reflex et DSLR plus sophistiqués.

Je peux manier le FG-20 d’une seule main car il est suspendu à une dragonne sans qu’il ne devienne gênant ou ne se mette en travers de mon chemin. La taille n’est pas non plus intimidante pour les sujets potentiels. Je peux le laisser dans le porte-gobelet de la console de ma voiture pour un accès facile lorsque je conduis, et il se range soigneusement dans le compartiment de la console lorsque j’ai besoin de le cacher lorsque je vais dans un magasin ou dans un autre endroit où je ne peux ou ne veux pas l’apporter. J’ai même constaté que le corps est opaque à la lumière infrarouge, ce sont donc d’excellents appareils si vous voulez vous essayer à la photographie infrarouge sans la dépense d’obtenir ou de convertir un appareil photo numérique !

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• Nikon FG-20 + ILFORD HP5 PLUS – EI 800. EI 800

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En tant qu’appareil photo plastique pour débutants, il n’a jamais été très populaire. Il était souvent méprisé par de nombreux photographes lorsqu’il était nouveau parce qu’ils n’avaient pas beaucoup des dernières et meilleures fonctionnalités qui commençaient à peine à être disponibles à l’époque.

Malheureusement, même aujourd’hui, ils continuent à être négligés et ignorés. C’est une honte parce que j’ai trouvé qu’ils étaient d’excellents appareils photo qui sont plus que dignes d’être considérés par les photographes analogiques d’aujourd’hui. Si vous cherchez un appareil photo 35 mm bon marché qui sera léger et efficace, sans toutes les cloches et les sifflets qui peuvent éventuellement tomber en panne, un appareil photo qui est une performance solide qui peut durer des décennies, envisagez de prendre un FG-20.

Après trois décennies et demie, je n’ai jamais regretté d’avoir acheté le mien !

~ Richard