Revue de vol : Japan Airlines Première Classe 777 Tokyo à Chicago

La première classe de Japan Airlines est comme un vin fin. On dirait qu’elle ne fait que s’améliorer avec l’âge.

Réserver la première classe de Japan Airlines

Il existe de nombreuses façons de réserver la première classe de Japan Airlines, mais allons droit au but : C’est l’une des meilleures façons d’utiliser les miles American AAdvantage.

American et Japan Airlines sont partenaires, ce qui signifie que vous pouvez utiliser les miles American pour réserver ce vol. Un aller simple en première classe entre les États-Unis et Tokyo coûtera 80 000 miles AAdvantage. Bien qu’il existe des moyens moins chers de réserver, notamment en utilisant 70 000 miles Alaska Mileage Plan, la possibilité de gagner rapidement des miles AAdvantage en fait un choix assez facile.

Trouver la disponibilité des primes pour réserver ces vols peut être un défi. Chaque fois que vous essayez de voler en première classe, cela peut nécessiter une bonne dose de patience et de flexibilité pour trouver des vols qui fonctionnent. Cela dit, trouver ces vols sur Japan Airlines peut être beaucoup plus facile que la plupart.

Le plus grand sweet spot pour voler en première classe Japan Airlines est en réservant près du départ. Il y a presque toujours des primes de première classe JAL disponibles entre Tokyo et les États-Unis dans les deux ou trois dernières semaines avant le départ réel de ce vol. En fait, JAL semble ajouter des primes exactement 14 jours à l’avance, à quelques heures près.

C’est exactement comme cela que nous avons réservé ce vol – juste 13 jours avant le départ effectif du vol. En tout, nous avons utilisé 80 000 miles AAdvantage et environ 130 $ de frais en espèces – en grande partie grâce aux 75 $ de frais de réservation rapprochée d’American pour les billets primes, que la compagnie aérienne a depuis éliminés.

Salon de première classe de Japan Airlines Narita

Bien que les sièges de première classe de JAL soient du côté des plus anciens, les voyageurs de première classe sont gâtés au départ de Narita – un tout nouveau salon.

Ce salon a ouvert juste en avril 2019, et il a définitivement encore cette nouvelle odeur de salon. Tout, des tables au décor, semblait positivement intact. Vous le trouverez en haut des escaliers mécaniques de l’étage principal du terminal, juste après avoir passé la sécurité.

Le salon était assez grand, avec de nombreux espaces distincts pour s’asseoir, manger ou se détendre. Il y avait une poignée de caractéristiques uniques différentes et des installations artistiques dispersées dans le salon spacieux, mais certains décors semblaient un peu … eh bien, raides. C’est un grand espace, mais certainement pas parmi les meilleurs salons de première classe du monde dans le département de l’apparence.

Mais ce sont les commodités qui distinguent ce salon. Et aucune n’est meilleure que le bar à sushi fait sur commande. Un chef sushi dédié – et parfois deux – sont stationnés ici de 7h30 à 12h30, et à nouveau de 15h à 20h.

Vous pouvez commander des ensembles de trois pièces de nigiri à la fois, mais n’hésitez pas à revenir en arrière. Je l’ai certainement fait.

Les différentes coupes de thon étaient excellentes. Tellement excellents, en fait, que je ne me suis pas embêté avec les autres options de ramen à la carte ou le buffet du salon.

Comme par hasard, il y avait un petit bar à champagne et à vin juste au coin du bar à sushis, où vous pouviez vous verser un verre de Laurent Perrier. Oui, merci.

Les salles à manger du salon étaient assez grandes avec de nombreux sièges, mais le décor semblait toujours un peu rigide – presque minimaliste européen – tout en conservant un peu de flair japonais.

Une autre grande commodité dans ce salon était un cirage de chaussures professionnel gratuit, quelque chose que je n’ai vu dans aucun autre salon d’aéroport. Il suffit de déposer une paire de chaussures – ne vous inquiétez pas, vous recevrez une paire de pantoufles à porter autour – et revenez dans 15-20 minutes pour récupérer votre paire de chaussures fraîchement cirées.

A l’écart de l’agitation de la salle à manger, vous trouverez un petit coin salon, complet avec deux chaises de massage. C’était facilement mon endroit préféré dans le salon. Après quelques portions de sushi et quelques heures de détente ici, il était temps d’embarquer.

Cabine de première classe de Japan Airlines

Ce n’est peut-être pas tape-à-l’œil, mais il y a quelque chose de chaleureux et d’invitant dans la cabine de première classe de Japan Airlines.

La cabine elle-même est un mélange de rouges, de bruns, de bois et de blancs qui composent les coques des sièges. Bien que ce ne soit pas le design le plus moderne, il a l’air et se sent très japonais – pour moi du moins. Japan Airlines a commencé à remettre à neuf certains de ses 777 pour donner un coup de jeune au design, mais mon avion n’avait pas encore reçu ce traitement.

Il n’y a que huit sièges dans la cabine de première classe de Japan Airlines, et les sièges sont disposés de manière 1-2-1 pour que tout le monde ait un accès direct à l’allée. Les sièges centraux sont parfaits pour les couples ou les compagnons, mais il y a un grand séparateur que vous pouvez soulever si vous ne connaissez pas votre voisin, aussi.

Avec seulement huit sièges dans la cabine, il n’y a pas besoin de s’inquiéter de l’espace pour les bagages en hauteur. Au fond de la cabine, il y a juste une fine paroi qui sépare le début de la cabine de la classe affaires sur ces Boeing 777.

Vous ne confondrez certainement pas ces sièges de première classe avec ceux de la nouvelle première classe d’Emirates ou de Singapour, mais j’ai quand même eu l’impression qu’il y avait beaucoup d’intimité dans la cabine.

Les coquilles en plastique autour des sièges sont assez grandes pour vous garder largement caché de vos voisins, sauf si vous vous penchez loin, très loin en avant. Pourtant, il s’avère toujours que la cabine de la classe affaires est plus privée que de s’asseoir en première classe.

En haut de la cuisine, il y a un petit bar avec des collations rapides et des boissons disponibles pendant la majeure partie du vol.

Il y a également deux toilettes dans la galley, dont une plus grande plus proche du cockpit. Les salles de bain elles-mêmes sont assez vieilles et basiques, et même la plus grande salle de bain n’est pas grande, en soi.

Elles sont approvisionnées avec de superbes commodités, notamment des brosses à dents, des bains de bouche et des lotions de Cle de Peau, la plus haute marque de la célèbre société japonaise de soins de la peau Shiseido.

Vous êtes sur une compagnie aérienne japonaise, alors bien sûr ces toilettes sont équipées de fonctions bidet !

Mais ces toilettes ont aussi une fonction que je n’avais jamais vue auparavant : un banc et un repose-pieds rabattables. C’est pratique quand on veut se changer… mais qu’on ne veut pas s’asseoir sur les toilettes pour le faire.

Sièges de première classe de Japan Airlines

La cabine de huit sièges était en grande partie pleine lorsque j’ai réservé le vol, mais j’ai pu me faufiler en 1K, un siège côté fenêtre dans la première rangée de la cabine.

Chaque siège est plus ou moins identique. Et même si le siège en lui-même n’est pas le plus à la mode du monde, je trouve qu’il est quand même très beau. Cela dit, ces sièges ont généralement au moins 10 ans, et montraient leur âge à certains endroits avec des éraflures le long du cuir et du plastique. Et si le grain de bois et le cuir marron conviennent parfaitement, quelque chose dans le jeu de couleurs saute aux yeux. Peut-être est-ce le tapis rouge ?

Mais surtout, il est sacrément spacieux et confortable – des fondamentaux que même certains des sièges de première classe les plus flashy manquent. Chaque siège mesure 33 pouces de large, ce qui vous donne beaucoup de place pour vous étirer. Le siège lui-même est fabriqué dans un cuir brun riche et souple, ce qui le rend encore plus confortable que certains sièges plus récents. En prime, ces larges accoudoirs s’enfoncent lorsque vous vous inclinez en mode lit, ce qui rend votre surface de couchage encore plus grande.

Il y a aussi beaucoup d’espace pour les jambes : Vous aurez 79 pouces, ce qui signifie que vous devrez probablement vous étirer pour même atteindre le grand ottoman à l’avant.

Chaque siège est enveloppé d’une coque en plastique, laissant un espace d’environ deux pieds pour entrer et sortir de votre siège. C’est loin d’être un niveau d’intimité de type « suite entièrement fermée avec une porte », mais certainement suffisant.

Chaque siège est équipé d’une tablette assez grande, qui se glisse sous le moniteur situé devant le siège. Une caractéristique amusante de ces sièges est qu’il y a assez de place pour dîner face à face avec un compagnon – ils peuvent s’asseoir sur l’ottoman, ceinture de sécurité et tout.

Sur la fenêtre ou dans l’allée centrale, chaque siège a des comptoirs en grain de bois qui courent sur le périmètre. C’est là que vous trouverez tout, de la documentation sur la sécurité au menu du dîner dans un portefeuille en cuir, en passant par les commandes de votre siège. Le petit plateau ici est un excellent endroit pour garder votre téléphone tout au long du vol.

À l’avant, il y a un petit caisson que vous pouvez ouvrir et trouver à la fois des prises USB et des prises de courant. JAL a été assez intelligent pour laisser un petit espace pour permettre aux cordons de s’écouler.

Plus loin dans ce comptoir, vous trouverez les commandes de votre siège – deux ensembles, en fait. L’un vous donne des commandes plus simplistes pour vous incliner, dormir ou vous redresser, tandis que le panneau de commande plus grand vous permet de composer vos préférences – y compris une fonction de massage (largement inefficace).

L’un des aspects les plus impressionnants de ce siège est la quantité de rangement. Vous n’aurez pas de mal à trouver des endroits pour toutes vos affaires.

Cela commence à l’avant du siège, où il y a beaucoup de place sous l’ottoman pour un sac à dos ou même un bagage à main de taille normale, si vous ne voulez pas le ranger dans un compartiment supérieur.

Plus loin derrière sur le comptoir, il y a deux autres compartiments. Il y a un petit cagibi qui abrite une télécommande de divertissement en vol à écran tactile filaire et un petit miroir.

Et puis il y a un compartiment absolument massif, d’au moins un pied de profondeur, où vous pouvez stocker des écouteurs, une trousse de toilette, un pyjama, un ordinateur portable et plus encore. Il y a également une ancienne télécommande de divertissement en vol ici aussi.

Bien que simple, je suis un grand fan des appuis-tête sur ces sièges. Il y a deux lampes de lecture de chaque côté de votre tête, que vous pouvez allumer avec un pivotement rapide.

Au moment du coucher, la première classe de Japan Airlines est parmi les meilleures. Le siège est assez large tel quel, mais devient encore plus large lorsque vous vous inclinez en mode couché, les accoudoirs faisant partie de la surface de couchage. Le siège est suffisamment confortable en soi, mais JAL fait mieux en offrant le choix entre un matelas souple et un matelas ferme en airweave. J’ai opté pour l’option souple, et c’était génial : j’ai dormi comme un roc pendant près de quatre heures pendant le vol.

Le seul reproche est que JAL ne fournit pas une sorte de drap de matelas, mais plutôt que vous dormez directement sur le matelas. Dans mon cas, ce n’était pas un problème – j’ai utilisé l’un des excellents duvets de JAL comme drap de couverture, et j’en ai attrapé un autre sur le siège vide de l’autre côté de l’allée pour dormir avec.

Il y avait déjà un oreiller doux et pelucheux à mon siège – mais un deuxième est apparu au moment du coucher.

Des commodités de premier ordre

La première classe de Japan Airlines prend ses commodités au sérieux.

Cela commence par une trousse de toilette chic, une pochette de marque Etro qui m’attendait à mon siège à l’embarquement.

Et la trousse elle-même est bien garnie, avec un masque hydratant pour le visage, des lunettes de soleil, une trousse dentaire avec brosse à dents et dentifrice, un bain de bouche, des kleenex, des bouchons d’oreille, et un peu de lotion pour le corps, de baume à lèvres et de parfum Etro.

Suite au décollage, l’hôtesse de l’air qui travaillait dans mon allée, Sugiyama, est passée et a déposé un ensemble de pyjamas pour le vol. Bien que d’apparence assez ordinaire, ils étaient exceptionnellement confortables. Il y avait également une paire de pantoufles robustes et confortables qui m’attendaient à mon siège.

Dans l’énorme compartiment de rangement, j’ai trouvé une paire d’écouteurs antibruit Bose QuietComfort 25. Ce sont parmi les meilleurs écouteurs que vous trouverez fournis par la compagnie aérienne – de nombreux transporteurs utilisent encore des écouteurs de marque un peu fragiles, même en première classe. C’était une excellente touche.

Et puis Japan Airlines est allé encore plus loin. A quelques heures du vol, Sugiyama s’est présenté à mon siège avec un « cadeau » : Un choix entre une boîte de produits de soins de la peau Shiseido pour les hommes, et une autre boîte de produits de Cle de Peau pour les femmes, avec trois masques pour le visage et quelques autres produits.

Service et repas

C’est là que la première classe de Japan Airlines se distingue vraiment. C’est la raison pour laquelle vous pouvez facilement passer outre les sièges plus vieux et ouverts et une cabine légèrement vieillissante.

Et si vous me demandez, c’est ce que voler en première classe est tout. C’est la nourriture, les boissons et les repas qui séparent vraiment la meilleure première classe du monde du reste. Et à cet égard, la première classe de Japan Airlines a frappé un coup de circuit absolu.

Tout repose sur le service exemplaire de JAL. Bien qu’il n’y ait que six passagers en première classe, il y avait tout de même trois agents de bord en poste dans la cabine : Sugiyama, une autre hôtesse travaillant dans l’allée opposée, et un commissaire de bord. Et toutes trois étaient adorables.

Les agents de bord des compagnies aériennes japonaises ont la réputation d’être professionnels au point d’être impersonnels, se concentrant plus sur la tâche à accomplir que sur l’interaction. Mais les trois hôtesses de l’air étaient exceptionnelles, offrant un service d’une ligue supérieure à tout ce que j’ai connu. Elles étaient toutes attachantes et chaleureuses tout en restant professionnelles et attentives.

Pour autant, Sugiyama a été le point fort. Elle était brillante et énergique lorsqu’elle m’a accueilli à bord, ravie d’apprendre que c’était ma première fois en première classe de Japan Airlines, et captivée par une brève histoire sur mon voyage autour du monde. Elle s’est portée volontaire pour faire mon lit pendant que j’allais me changer après le service du dîner et m’a demandé si elle pouvait plier et ranger mes vêtements à mon retour. Après mon réveil, elle a insisté pour que je la suive dans la cuisine pour regarder par le hublot afin d’apercevoir une faible trace d’aurores boréales.

Alors que nous commencions notre descente, toutes trois se sont arrêtées à mon siège avec une révérence, des chocolats et une demande : Une photo ? Comment pourrais-je dire non ?

Le service a commencé quelques instants après l’embarquement avec une commande de boissons. Champagne, s’il vous plaît.

Une quinzaine de minutes après le décollage, Sugiyama est passé dans la cabine pour mettre ma table pour une deuxième série de commandes de boissons. Les passagers de première classe de JAL vont être gâtés : Du champagne Salon 2006. Et vous avez intérêt à en profiter, car c’est l’un des champagnes les plus chers que vous trouverez dans le ciel, se vendant plus de 600 dollars la bouteille. Japan Airlines ne stocke généralement qu’une seule bouteille, et elle n’est généralement disponible que sur les vols au départ du Japon.

Quand le Salon se tarit inévitablement, il reste le Cristal. Pas mal pour une sauvegarde, non ?

A l’heure du repas, Japan Airlines propose un choix entre un repas fixe japonais et plusieurs options occidentales. Mais vous voyagez sur Japan Airlines. Tout autre choix que le menu japonais est une hérésie. Si vous insistez, consultez le menu complet de chaque vol sur le site Web de Japan Airline. Les menus se trouvent dans un élégant portefeuille en cuir à l’avant de chaque siège.

Mais mon choix était facile. J’avais hâte de comparer le repas japonais en première classe à mon exceptionnel repas de la classe affaires de Japan Airlines. Comment pouvait-il être meilleur ?

Il reprenait tout – les saveurs, la présentation, la profondeur, la quantité et la qualité – de mon dernier repas JAL et l’élevait.

Le repas commençait par un éventail de cinq délices japonais. Le poisson-lune aux oignons verts et au daikon en bas à gauche était exceptionnel, tout comme l’anguille d’eau douce cuite à la vapeur à la position 2 heures. D’une manière ou d’une autre, le soupçon de yuzu a réussi à briller dans le chawanmushi (un flan aux œufs) avec du caviar dans le deuxième plat à partir de la gauche.

Le voyage s’est poursuivi avec l’owan, une soupe claire de boulette de crevette et de navet. C’était fascinant, beau et délicieux.

Vient ensuite l’otsukuri, avec deux plats : Un mélange d’œufs de saumon avec du crabe, et un autre avec de la bonite légèrement saisie, du gingembre et de l’oursin. Les deux étaient incroyablement frais et savoureux. L’oursin était presque au même niveau que certains des meilleurs que j’ai eu à Tokyo, ce qui en dit long lorsque vous êtes à plus de 35 000 pieds dans les airs.

Presque gavé à ce stade, j’ai poussé pour le plat principal. Il y a de fines coupes de bœuf wagyu fondant avec des champignons, un bol de riz frais et parfaitement cuit, un peu de soupe miso et un petit plateau de cornichons. C’était absolument divin. J’ai adoré le claquement des cornichons, complétant parfaitement la richesse du wagyu.

Enfin, il y a le dessert. Et bien sûr, il y en a plus d’un ici aussi. Les haricots rouges mijotés sont un délice japonais, mais certainement pas pour tout le monde. Le verre de crème anglaise aux figues, sauce caramel et gelée de rhum était absolument délicieux – j’en aurais pris trois ou quatre de plus. Et un chocolat spécial truffe japonaise était tout aussi terreux et délicieux que ce à quoi on pouvait s’attendre.

J’ai conclu le dîner avec un verre de whisky japonais spécial : Hibiki Blender’s Choice. Chaque vol de première classe de Japan Airlines dispose d’une bouteille spéciale.

Après avoir dormi de votre coma alimentaire, vous pourriez avoir de nouveau faim. Japan Airlines gère le service des repas un peu différemment de la plupart des compagnies aériennes. Après le premier service de repas fixe, vous pouvez commander à tout moment à partir d’un menu à la carte. Il n’y a pas de deuxième repas fixe.

Peu après m’être réveillé d’un grand sommeil, j’ai commandé un americano. J’adore tout simplement les mugs de JAL.

J’ai également commandé un bol de ramen, qui ressemblait et avait le goût des ramen servis en classe affaires de JAL – mais ce n’est pas vraiment une plainte. C’était excellent.

Japan Airlines a une autre boisson spéciale en magasin : une bouteille de thé « Queen of Blue » de Royal Blue tea. C’est à peu près aussi bon que le thé peut l’être, et il est servi comme du vin. Je ne suis pas un snob du thé, mais il était fantastique servi frais. Et c’est définitivement un spectacle.

Peu avant d’entamer notre descente quelques heures plus tard, j’ai commandé le curry de poulet signature de JAL. Je ne suis généralement pas un grand fan des curry japonais – bonjour la Thaïlande ! – mais celui-ci était définitivement excellent.

À part quelques bouchées qui ne l’ont pas tout à fait fait fait pour moi, tout en première classe de Japan Airlines était exemplaire. Ils ont battu tous les autres plats et repas de la compagnie aérienne que j’ai eu par un mile. On peut dire sans se tromper que Japan Airlines a facilement l’un des meilleurs repas en vol dans le ciel – si ce n’est le meilleur, période.

Divertissement

S’il y a un domaine où la première classe de JAL trébuche, c’est avec son divertissement. Mais c’est plus un reflet de la façon dont tout le reste est bon.

Chaque siège est équipé d’un écran tactile de 23 pouces, qui est sur le côté plus petit par les normes d’aujourd’hui. C’est aussi la même taille qu’au fond de la classe affaires. Et en raison de l’âge de ces cabines, ces écrans ne sont pas les plus nets que vous puissiez trouver. Bien qu’il s’agisse d’écrans tactiles, votre siège est tellement éloigné que cela ne sert à rien. Néanmoins, ces écrans font le travail.

Et au-delà de l’écran tactile lui-même, il y a en fait deux télécommandes à votre siège : Une télécommande analogique plus ancienne et une télécommande à écran tactile beaucoup plus récente.

Mais l’interface de ces télécommandes est un peu maladroite et confuse. Plutôt que de simplement taper sur ce que vous cherchez, vous utilisez vos doigts sur la télécommande comme s’il s’agissait d’un curseur sur l’écran.

Et puis il y a la sélection de divertissement elle-même, qui n’est pas à la hauteur de certaines des meilleures compagnies aériennes du monde comme Emirates, Qatar ou Singapour. J’ai compté environ 18 nouvelles sorties hollywoodiennes différentes et une vingtaine de hits plus anciens, ainsi que de nombreux films japonais. La sélection de télévision n’était pas géniale non plus.

JAL récupère quelques points sur le front du Wi-Fi, car c’est l’une des compagnies aériennes de plus en plus nombreuses à offrir aux passagers de première classe le Wi-Fi gratuit pendant tout le vol. Et dans mon cas, l’internet était rapide pendant tout le vol.

Bottom Line

La première classe de Japan Airlines n’est pas parfaite. Les sièges ne sont pas à la pointe de la technologie, loin de là, et les options de divertissement ne sont pas géniales.

Mais tout le reste, du service à la nourriture en passant par les boissons et toute l’aura de JAL, est un coup de cœur absolu. Peu de compagnies aériennes font tout cela mieux. Et tout cela se combine pour une expérience en première classe qui est difficile à battre dans l’ensemble.