Près menacé
Description
Le rhinocéros blanc est la plus grande des cinq espèces vivantes de rhinocéros, et contrairement au rhinocéros noir, il a une bosse à l’arrière du cou et une lèvre carrée distinctive (le blanc n’a rien à voir avec leur couleur, et on pense que c’est une mauvaise interprétation du néerlandais « wijd », qui signifie large). Les rhinocéros blancs vivent en troupeaux – ou crashes – comptant jusqu’à 15 individus, principalement des femelles. La plupart des mâles adultes sont solitaires. Il existe deux sous-espèces : le rhinocéros blanc du Sud et le rhinocéros blanc du Nord, qui est presque certainement éteint à l’état sauvage.
Lifespan
40-50 ans
Population
On estime à 20 000 le nombre de rhinocéros blancs du Sud en Afrique australe, dont la grande majorité (> 90%) en Afrique du Sud. On pense qu’il ne reste que trois rhinocéros blancs du Nord, tous au Ol Pejeta Conservancy du Kenya.
Habitat &Amplitude
Les rhinocéros blancs du Sud se trouvent alors dans les prairies d’Afrique du Sud, de Namibie, du Botswana, du Swaziland et du Zimbabwe. Ils ont également été introduits en dehors de leur aire de répartition historique au Kenya, en Ouganda et en Zambie. Le rhinocéros blanc du Nord se trouvait autrefois dans la région frontalière de la RD Congo, de l’Ouganda, du Tchad, du Soudan et de la République centrafricaine.
Diète
Les rhinocéros blancs sont des brouteurs, utilisant leurs lèvres larges et droites pour manger de l’herbe.
Menaces
Les rhinocéros blancs sont menacés par le braconnage pour leurs cornes, qui étaient autrefois un matériau prisé pour les manches de poignards au Moyen-Orient, mais sont de nos jours destinées à l’Asie où elles sont broyées en une fine poudre et utilisées comme médecine alternative pour traiter diverses maladies, notamment les fièvres. Le braconnage en Afrique du Sud a connu une escalade, passant de 13 tués en 2007 à plus de 1 000 par an depuis 2013.
Conservation
Au début du XXe siècle, il n’y avait pas plus de 20 à 50 rhinocéros blancs du Sud dans une région d’Afrique du Sud, et leur rétablissement a été un grand succès de conservation. Leur protection nécessite aujourd’hui des niveaux de sécurité élevés pour empêcher le braconnage. Tusk soutient les efforts de lutte contre le braconnage en Afrique du Sud, au Zimbabwe et au Kenya.