Les San Antonio Spurs ont annoncé aujourd’hui que le centre David Robinson prendra sa retraite après la saison 2002-03.
« Ma carrière ici a été comme un rêve. Peut-être mieux qu’un rêve », a déclaré Robinson. « Je ne pourrais pas demander de meilleurs coéquipiers, entraîneurs, propriétaires et – surtout – fans. Je n’échangerais pour rien au monde les expériences que ma famille et moi avons vécues ici à San Antonio. Mais nous avons encore du travail à faire et je sais que la saison prochaine sera spéciale. »
Robinson a passé toute sa carrière avec les Spurs après avoir été sélectionné par San Antonio avec le premier choix de la Draft NBA 1987. Il est le leader NBA de tous les temps de l’équipe en termes de points (20 244), rebonds (9 989), blocs (2 843), interceptions (1 336) et matchs joués (923). Au cours de ses 13 saisons en NBA, Robinson a affiché des moyennes en carrière de 21,9 points, 10,8 rebonds et 3,08 blocs tout en tirant .519 (7,168-13,801) du terrain.
« David Robinson a toujours été et sera toujours synonyme de ce qu’il y a de mieux chez les Spurs et San Antonio », a déclaré l’entraîneur-chef des Spurs Gregg Popovich. « Ses accomplissements et sa magnanimité au fil des ans sont très annoncés, mais ses qualités en tant qu’être humain les surpassent même. David terminera sa carrière avec classe, comme il l’a commencée, et il sera toujours un membre de la famille des Spurs. »
Dix fois All-Star de la NBA, Robinson a été nommé MVP de la ligue en 1995. Il a été sélectionné 10 fois dans une équipe All-NBA et huit fois dans une équipe All-Defensive. Robinson est l’un des deux joueurs – avec Kareem Abdul-Jabbar – à avoir remporté un titre de marqueur (1994), un titre de rebondeur (1991) et un titre de tirs bloqués (1992). En 1996, Robinson a été reconnu comme l’un des 50 plus grands joueurs de tous les temps par la NBA. Il a été le Rookie de l’année de la NBA en 1990, a été le joueur défensif de l’année en 1992 et a remporté le prix IBM – qui est décerné au joueur le plus dominant de la ligue sur le plan statistique – un record de la NBA à cinq reprises.
Robinson a également eu un grand impact dans la communauté. Lui et sa femme Valerie ont engagé 9 millions de dollars pour créer la Carver Academy dans le quartier Est de San Antonio, culturellement diversifié. Conçu pour servir principalement les familles afro-américaines et hispaniques à faible revenu, ce programme académique stimulant se caractérise par de petites classes, des possibilités de leadership et une atmosphère familiale enrichissante. L’école indépendante a officiellement ouvert ses portes le 17 septembre 2001 et, lorsqu’elle sera pleinement opérationnelle, elle pourra accueillir jusqu’à 290 élèves de la maternelle à la huitième année.
« C’est un de ces cas où les mots sont impossibles à trouver », a déclaré Peter Holt, propriétaire des Spurs. « Il n’y a tout simplement aucun moyen de décrire ce que David Robinson a représenté pour la franchise des Spurs, pour la communauté de San Antonio et pour les fans de sport du monde entier. Il est unique en son genre. Il est un véritable modèle – un athlète extraordinaire, un père de famille, un pilier de la communauté – mais surtout, il a un cœur énorme. Il se soucie des gens et, au fil des ans, il a touché tant de vies et aidé tant de personnes. »