Ron Lester était un acteur hollywoodien devenu célèbre pour avoir joué Billy Bob, le joueur de football de lycée de 500 livres dans le film à succès de 1999, Varsity Blues. Il a également joué dans la série télévisée Popular de la chaîne WB. À l’âge de 30 ans, après que son obésité massive lui ait valu quatre opérations arthroscopiques du genou et deux crises cardiaques « légères », il a subi un pontage gastrique et a fini par perdre 349 livres, passant de 508 livres à 159 livres. Après cela, il a subi 17 opérations de chirurgie plastique pour enlever sa peau trop tendue. En 2008, il a été l’orateur principal de la conférence nationale d’ObesityHelp. En 2016, à l’âge très jeune de 45 ans, il est mort d’une insuffisance rénale, hépatique, cardiaque et pulmonaire causée principalement par les dommages causés par ses années d’obésité massive.
Premières années
Lester est né en 1970 dans la petite ville de Kennesaw, en Géorgie, où seulement 220 des 3500 habitants de la ville sont allés à l’université et où plus de 20 % n’ont jamais terminé l’école primaire. Lester a à peine réussi à passer le cap du lycée ; il a redoublé trois fois et n’a obtenu son diplôme qu’à l’âge de 21 ans. Sa mère était juive, peignait des tableaux et était son meilleur ami, tandis que son père, qui était catholique, passait beaucoup de temps sur la route en tant que chauffeur de camion indépendant.
En tant que petit enfant, il était taquiné et intimidé à cause de son surpoids massif, mais vers l’âge de huit ans, il a appris qu’il pouvait se faire respecter parce qu’il était très fort. Comme son énorme taille faisait rire les gens, il est devenu le clown de la classe. Au lycée, il a joué au football et a dit qu’il était capable de presser les jambes de 1500 livres. Il était un très bon lutteur, mais à 6′ et 305 livres, il n’était pas autorisé à lutter en compétition car les règles stipulaient que la classe de poids la plus lourde était jusqu’à 275 livres. Ce qui le blessait le plus, c’est qu’il ne pouvait jamais avoir de rendez-vous galant à cause de sa taille massive.
Il a souffert d’une grave dépression et a tenté de se suicider au lycée, mais heureusement, le pistolet qu’il tenait contre sa tête n’a pas tiré. Ses parents ont essayé de l’aider, mais ils n’avaient ni argent ni assurance maladie. Il a fini par se rendre dans une clinique spécialisée dans les troubles alimentaires avec un groupe de 19 filles souffrant d’anorexie. Les filles le regardaient et étaient terrifiées à l’idée qu’elles pourraient finir par lui ressembler.
Ses débuts dans le show-business
Alors qu’il était encore au lycée, il a obtenu un emploi en faisant une publicité pour Formula 409. Leur publicité disait « Vivre en grand n’est pas toujours bien rangé. C’est pourquoi les nettoyants Formula 409 ont un sérieux pouvoir de destruction de la graisse. » L’image de son corps énorme fait de cette publicité un succès immédiat et il gagne assez d’argent pour déménager à Los Angeles où il travaille comme comédien de stand-up. Là, son obésité massive lui a valu un rôle dans le film Good Burger, qui l’a conduit à son rôle immortel de Billy Bob dans Varsity Blues. Le film a eu un tel succès qu’on lui a proposé de nombreux emplois d’acteur, tous pour des personnages souffrant d’obésité morbide.
Perte de poids massive
Un jour, il tournait une scène pour sa série télévisée Popular, où il devait monter dans une limousine, mais il ne pouvait pas s’installer dans le siège. Le réalisateur a demandé à l’équipe de retirer le siège avant et il n’a toujours pas réussi à se glisser dans l’espace. « Je me suis effondré et j’ai commencé à pleurer, c’était humiliant ». C’est alors qu’il a décidé de subir un pontage gastrique. Après son opération, il a perdu 349 livres sur son corps de 508 livres.
Le pontage gastrique est souvent le seul choix possible pour les personnes en extrême surpoids, mais il n’est pas sans complications. Les personnes obèses supportent très mal l’anesthésie générale et peuvent cesser de respirer, comme l’a fait Lester. L’opération est également associée à de fortes douleurs par la suite, ainsi qu’à des gaz et des diarrhées, de sorte que la personne ne peut manger que certains types d’aliments. Une perte de poids massive provoque fréquemment une maladie de la vésicule biliaire et il a dû se faire enlever la vésicule biliaire.
Une journée typique avant la chirurgie de pontage
Lester a décrit aux écrivains comment il commençait chaque journée avec trois grands bols de céréales, cinq verres de lait entier et quatre tranches de pain grillé avec du beurre ; il allait au travail, prenait un bagel avec du fromage frais, des tomates et de l’oignon rouge et deux canettes de Coca ; puis deux Big Mac, des frites super size, un Coca super size et un sandwich au poisson. Puis il prenait son déjeuner. Une heure après le déjeuner, il grignotait une salade de poulet avec beaucoup de mayonnaise, de l’oignon rouge, du céleri et des œufs durs coupés en tranches. Les jours de travail de 16 heures, il mangeait deux fois de plus, puis dînait avec tout le monde. Il s’arrêtait aussi au Burger King pour trois Whoppers, des tomates et des oignons supplémentaires, pas de laitue et des cornichons avec de la mayonnaise épaisse et le plus grand Coca qu’ils avaient.
Après la chirurgie de pontage
Il se réveillait et buvait du café, puis mangeait trois blancs d’œufs et un bol de gruau avec une cuillère à café de margarine diététique. A 10 heures, il mangeait du poulet grillé sur un lit d’épinards. À 13 heures, il prend un déjeuner composé des restes de la veille et à 17 heures, il grignote des graines de citrouille. Pour le dîner, il prend un verre de vin, une salade d’épinards, puis un repas complet. Les jours de travail, il s’arrêtait dans un drive-in et commandait un hamburger, des frites et un petit coca. Le week-end, il prenait souvent une tasse de chaudrée de palourdes avec un Bloody Mary et une fois par semaine, il prenait une demi-tasse de crème glacée.
Dating after Weight Loss
Lester a dit qu’il était vierge jusqu’à l’âge de 30 ans et il est probable que cela soit vrai. Après son opération, son poids avait chuté à 220 livres, il a commencé à sortir avec des femmes. Il a commencé à sortir avec une femme avec un tatouage de papillon géant, l’a épousée après l’avoir connue pendant seulement un mois et a divorcé un mois plus tard. Lorsqu’une de ses petites amies a vu sa peau flasque, elle lui a dit que son corps ressemblait à un ballon dégonflé. Une autre fille est sortie avec lui pendant quatre semaines, mais quand elle a vu son excès de peau pour la première fois, elle est partie immédiatement. Il s’est assis dans son camion avec un pistolet chargé, mais a changé d’avis à la dernière minute. Après cela, sa mère l’a appelé pour lui dire qu’elle avait pris rendez-vous pour lui avec un chirurgien plastique réputé d’Atlanta. Chaque opération lui causant d’énormes douleurs, il a été traité avec un narcotique, le Vicodin, dont il est devenu dépendant. Il était assez fort pour finalement lécher sa dépendance et se débarrasser de ses analgésiques.
Pas d’exercice
Lester avait deux abonnements à des salles de sport mais ne les a jamais utilisés. « Je me suis dit que je pouvais soulever 410 livres et presser les jambes de 1500 livres, pourquoi avais-je besoin d’aller au gymnase ? . . . J’ai acheté un tapis de course et il y avait plus de vêtements dessus que dans mon armoire. » Il a acheté un vélo de montagne, mais la selle était trop petite pour ses fesses. Il a également dit que la douleur causée par les chirurgies pour enlever l’excès de peau l’empêchait de faire de l’exercice même s’il le voulait.
La chirurgie de perte de poids a mis fin à sa carrière
Après avoir perdu beaucoup de poids, il a trouvé très difficile d’obtenir des rôles d’acteur. Il avait été unique grâce à sa taille, mais sans cela, il était comme les milliers d’autres acteurs qui se disputaient les rôles. Sa perte de poids a prolongé un peu sa vie, mais il était malheureux. Il a d’ailleurs déclaré à un journaliste qu’il avait jeté sa carrière d’acteur en se faisant opérer par pontage et qu’avec ce qu’il savait maintenant, il ne se serait pas fait opérer. Il serait peut-être mort plus tôt, mais il aurait toujours eu ses emplois d’acteur. Il a dit que le seul avantage de se faire opérer était qu’il a vécu assez longtemps pour être là pour soutenir sa mère pendant sa maladie mortelle.
Toute sa vie, sa mère avait été sa meilleure amie. En 2006, alors qu’il avait 36 ans, on a diagnostiqué à sa mère un cancer des ovaires. Dès qu’il a appris sa maladie, il a quitté Los Angeles et pendant l’année suivante, il a passé la plupart de son temps dans sa chambre d’hôpital en Géorgie. Sa mère est morte en mars 2007 et il est resté en Géorgie par la suite.
Mort de l’obésité et de la perte de poids
En novembre 2015, il a été hospitalisé pour une insuffisance hépatique et rénale. En juin 2016, il était dans un état critique en soins palliatifs, et le 17 juin 2016, à l’âge de 45 ans, après quatre mois d’hospitalisation, il est mort d’une insuffisance hépatique et rénale peu de temps après avoir été débranché.
Je n’ai pas accès à son dossier médical, mais comme d’autres personnes obèses, il devait avoir un taux de cholestérol élevé, une pression artérielle élevée et du diabète. Une forte augmentation de la glycémie peut endommager toutes les cellules de votre corps. Dans son cas, elle a détruit son foie, ses reins, son cerveau et son cœur et a fini par le tuer.
Mes recommandations
– Réalisez que les personnes qui souffrent d’obésité morbide pratiquement dès la naissance sont différentes de leurs pairs. La plupart d’entre nous n’ont pas pu manger autant que Ron Lester et n’ont pas pu prendre autant de poids que lui, quelle que soit notre alimentation. Je pense que quelque chose dans le cerveau fait que les gens comme Lester ont faim tout le temps, et qu’ils doivent donc manger tout le temps. Lester avait une certaine condition médicale non encore diagnostiquée qui l’a rendu si extrêmement obèse.
– Cependant, la plupart des gens peuvent aider à éviter l’embonpoint en étant plus actifs et en évitant les aliments qui sont associés à la prise de poids. La surveillance du poids est une nécessité à vie pour la plupart des gens. Tout mois, toute année ou toute décennie au cours desquels vous affichez une prise de poids doit être un signal pour éliminer les kilos superflus et revenir à votre poids normal ou idéal. Je recommande le jeûne intermittent pour la perte de poids et le contrôle du poids.
– Les bactéries de votre côlon semblent déterminer combien de calories vous absorbez de la nourriture que vous mangez. Elles ont des enzymes pour décomposer la nourriture que vous n’avez pas, donc certaines bactéries dans votre côlon décomposent les restes de nourriture dans votre côlon pour vous faire absorber des calories qui seraient autrement passées de votre corps. Ce que vous mangez détermine les types de bactéries qui vivent dans votre côlon, car les bactéries mangent les mêmes aliments que vous. Si vous mangez du sucre et beaucoup d’autres glucides raffinés, votre côlon se remplit de bactéries qui augmentent votre absorption de calories provenant de ces aliments qui, autrement, seraient passés de votre corps sans être digérés.
– Pour éviter le surpoids, je vous recommande de limiter ou d’éviter les aliments additionnés de sucre, les boissons sucrées, y compris les jus de fruits, les autres glucides raffinés (tous les aliments fabriqués à partir de farine, comme les produits de boulangerie, les pâtes et la plupart des céréales raffinées pour le petit déjeuner), et la viande de mammifères. Mangez beaucoup de légumes, de haricots, de noix, de graines et de fruits dans leur état naturel.
– Essayez de faire de l’exercice chaque jour pendant au moins une demi-heure.
Le Dr Gabe Mirkin est un Villager. Pour en savoir plus, consultez le site www.drmirkin.com
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