Juan Manuel de Rosas (né le 30 mars 1793 ; mort le 14 mars 1877), dictateur argentin.
ROAD TO POWER
Rosas est né à Buenos Aires dans une famille créole de propriétaires terriens et de fonctionnaires, un début caractéristique pour un caudillo argentin. Il était lui-même propriétaire terrien et commandant militaire. Il a fait ses études principalement dans l’estancia de ses parents avant de se lancer à son compte, d’abord dans l’industrie de la viande salée, puis dans l’accumulation de terres dans le sud de la province de Buenos Aires, où il a développé ses principales estancias de bétail et celles de ses cousins, les Anchorenas. Rosas était donc à l’avant-garde de la nouvelle frontière de colonisation de l’Argentine et a contribué à promouvoir la transition de Buenos Aires de capitale vice-royale à centre d’exportation. C’est dans l’estancia qu’il a mis en pratique ses principes de gouvernement. Là, sur une population anarchique de péons, de gauchos, d’Indiens et de vagabonds, Rosas imposa le respect de l’autorité, de l’ordre social et de la propriété privée ; par un mélange de discipline et d’exemple, il exigea la subordination et créa une force de travail et des partisans. En 1820, il transforma ses péons en patriotes et dirigea une force de cavalerie pour sauver Buenos Aires des caudillos de l’intérieur, une nouvelle victoire sur l’anarchie et un autre hommage à la puissance militaire du caudillo du sud.
L’objectif suivant était d’améliorer son profil politique. Depuis son estancia, Rosas observe le cours du gouvernement à Buenos Aires avec une inquiétude croissante. En février 1826, Bernardino Rivadavia est nommé président des Provinces unies du Río de la Plata, et arrive au pouvoir avec une constitution unitariste et un programme modernisateur. L’ensemble du programme est rejeté par Rosas et ses associés, qui représentent une économie plus primitive – la production bovine pour l’exportation de peaux et de viande salée – et s’opposent au partage des ressources de leur province avec la grande Argentine. Dans la seconde moitié de 1826, à la tête d’un réseau d’amis, de relations et de clients, Rosas s’est allié au parti fédéraliste. Rivadavia s’est incliné devant la force combinée de ses opposants et a démissionné, et en août 1827, le fédéraliste vétéran, Manuel Dorrego, a été élu gouverneur. Le gouvernement fédéraliste en soi n’était pas la solution politique recherchée par Rosas. Pour assurer l’hégémonie de l’estancia, la domination de l’économie d’exportation, la sécurité sur la frontière et dans les campagnes, il était nécessaire d’établir un contrôle direct de la politique : le temps était venu pour ceux qui possédaient le pouvoir économique, les estancieros, de déplacer les politiciens professionnels de l’indépendance et de prendre possession du gouvernement par l’intermédiaire de leur représentant Rosas.
En tant que commandant de milice, homme de frontière et éleveur, Rosas avait des qualifications uniques pour assumer le leadership. Il était déjà un caudillo à part entière, avec un accès aux terres, aux hommes et aux ressources, et la capacité de les mobiliser pour une action armée. L’occasion s’est présentée en 1828, lorsqu’un coup d’État unitariste orchestré par le général Juan Lavalle a renversé et assassiné Dorrego, laissant un vide dans le leadership fédéraliste qui a été instantanément comblé par Rosas. Il avait le soutien des miliciens, des estancieros et des Indiens amis. Il avait également une base de pouvoir parmi les forces populaires de la campagne qui le considéraient comme leur patrón et leur protecteur. Au cours de l’année 1829, il mena une guérilla contre ses ennemis unitaristes et vainquit l’armée régulière de Lavalle ; le 3 novembre, il entra dans Buenos Aires à la tête d’une force que lui seul pouvait contrôler, et dicta pratiquement ses propres conditions. Le 6 décembre 1829, il est élu gouverneur de Buenos Aires avec des pouvoirs absolus (facultades extraordinarias). Dès ces débuts, il a dominé l’Argentine pendant les deux décennies suivantes et au-delà.
DICTEUR CONSERVATEUR
Rosas divisait la société entre ceux qui commandaient et ceux qui obéissaient. Il abhorrait la démocratie et le libéralisme, et la raison pour laquelle il détestait les unitaristes n’était pas qu’ils voulaient une Argentine unie mais qu’ils étaient des libéraux qui croyaient en l’humanisme et au progrès. Les doctrines constitutionnelles des deux partis ne l’intéressaient pas, et il n’a jamais été un véritable fédéraliste. Il pensait et gouvernait comme un centraliste, et il insistait sur la suprématie de Buenos Aires. C’était le rosismo, et il n’y avait rien de tel dans toute l’Amérique espagnole. Sa base de pouvoir était l’estancia, un foyer de ressources économiques et un système de contrôle social.
La domination de l’économie par l’estancia a été poursuivie et achevée sous Rosas. Il défendait une politique de colonisation et d’expansion territoriale, conquérant des terres aux Indiens, récompensant ses partisans avec des terres, vendant des terres publiques et finissant par les donner. La tendance de son régime était à une plus grande concentration de la propriété entre les mains d’une petite élite. L’estancia a donné à Rosas le nerf de la guerre, l’alliance des autres estancieros et le moyen de recruter une armée de péons, de gauchos et de vagabonds. En décembre 1829, il affirma que, contrairement à ses prédécesseurs, il avait cultivé les gens du peuple et était devenu lui-même un gaucho afin de les contrôler. S’identifier à la culture gaucho ne signifiait pas nécessairement représenter les gauchos ou recevoir leur soutien spontané. Le noyau des forces de Rosas était constitué de ses propres péons et dépendants, qui étaient obligés de le suivre en guerre comme ils travaillaient pour lui en paix.
Les soulèvements ruraux se produisaient en période de crise exceptionnelle, comme en 1829 et 1835, lorsque Rosas levait délibérément des forces populaires afin de contrer ses ennemis unitaristes. Les forces gaucho n’ont duré que le temps nécessaire à Rosas ; une fois qu’il a contrôlé la bureaucratie, la police, les escadrons de la mort et l’armée régulière, ses partisans ruraux ont dû retourner dans leurs estancias. Enfin, dans de nombreux cas, ces troupes informelles étaient mobilisées non pas directement par Rosas mais par leur propre patrón, qui était généralement commandant de la milice locale ; cela signifie que Rosas recevait son soutien non pas des hordes de gauchos libres mais d’autres estancieros à la tête de leurs conscrits péons.
Un autre secteur populaire, les artisans de Buenos Aires et de l’intérieur, se tournait également vers Rosas pour obtenir une protection, dans ce cas contre la concurrence des importations étrangères. Dans la loi douanière de décembre 1835, il introduisit des droits d’importation plus élevés, accordant une plus grande protection aux produits plus vulnérables, et interdisant en fait l’importation d’un grand nombre d’articles tels que les textiles, la quincaillerie et, en fonction du prix intérieur, le blé. Ce tarif était destiné à soulager la détresse des secteurs industriel et agricole sans pour autant bouleverser l’économie d’exportation du bétail. Quoi qu’il en soit, les industries nationales ne réagirent pas et, en cinq ans, Rosas fut contraint d’assouplir la protection dans l’intérêt des consommateurs.
État terroriste
Rosas régna de 1829 à 1832 avec un pouvoir absolu. Après un interrègne au cours duquel l’anarchie a de nouveau relevé la tête, il est revenu au poste de gouverneur en mars 1835 et a régné pendant les dix-sept années suivantes avec un pouvoir total et illimité. La Chambre des représentants reste une créature du gouverneur, qu’elle « élit » formellement. Elle se composait de quarante-quatre députés, dont la moitié était renouvelée annuellement par élection. Mais seule une petite minorité de l’électorat y participait, et il incombait aux juges de paix de remettre ces votes au régime. L’Assemblée, dépourvue de fonction législative et de contrôle financier, était en grande partie un exercice de relations publiques au profit d’audiences étrangères et nationales.
La propagande était un ingrédient essentiel du rosismo, et la conformité en matière d’habillement, de langage et de comportement était imposée. L’église se ralliait à la cause, soutenait le dictateur et vantait le système fédéral. Mais la sanction ultime du régime était la force, contrôlée par Rosas et appliquée par l’armée et la police. L’ennemi intérieur, les conflits avec d’autres provinces et avec des puissances étrangères, et l’obligation de soutenir ses alliés à l’intérieur du pays ont amené Rosas à maintenir un important budget de défense, à recruter une grande armée permanente et à faire pression sur les zones rurales pour qu’elles augmentent leurs milices. D’une manière ou d’une autre, le peuple était forcé de se conformer, à tous les niveaux de la société et dans tous les aspects de la vie. Le régime avait un caractère totalitaire, atypique dans l’Amérique espagnole contemporaine. Le gouvernement de Rosas répondait dans une certaine mesure aux conditions inhérentes à la société argentine. Il offrait une échappatoire à l’anarchie et une promesse de paix, à condition qu’on lui accorde le pouvoir total.
Pour exercer sa souveraineté, Rosas administrait personnellement la justice et gardait la bureaucratie, l’armée et la police sous un contrôle étroit. Malgré cela, il y a eu de la résistance. Sur le plan interne, il doit faire face à une opposition idéologique, provenant en partie d’unitaristes et en partie de réformistes plus jeunes ; cette opposition atteint son point culminant dans une conspiration avortée en 1839 et continue de fonctionner tout au long du régime depuis sa base à Montevideo. Un deuxième foyer d’opposition s’est formé parmi les propriétaires terriens du sud ; ils ont été particulièrement touchés par le blocus français qui a coupé leurs débouchés d’exportation et dont ils ont accusé Rosas. Mais leur rébellion de 1839 ne s’est pas synchronisée avec la conspiration politique, et ils ont également été écrasés. Enfin, il y avait l’opposition extérieure, en partie d’autres provinces et en partie de puissances étrangères. Si l’opposition externe pouvait se lier aux dissidents internes, Rosas serait en réel danger.
Rosas gardait donc en réserve une autre arme, la terreur. Il l’utilisait comme un instrument de gouvernement, pour éliminer les ennemis et contrôler ses propres partisans. L’agent spécial du terrorisme était la Sociedad Popular Restauradora (Société populaire du restaurateur), un club politique et une organisation paramilitaire. La Société disposait d’une branche armée, communément appelée la mazorca, dont les membres étaient les terroristes de la rue. L’incidence du terrorisme variait en fonction des pressions exercées sur le régime, atteignant un pic en 1839-1842, lorsque l’intervention française, la rébellion interne et l’invasion unitariste menaçaient de détruire l’État de Rosas et donnaient lieu à de violentes contre-mesures. L’utilisation du terrorisme d’État était une caractéristique essentielle et unique du régime de Rosas.
DÉCLIN ET CHUTE
Le système a donné à Rosas l’hégémonie à Buenos Aires pendant plus de vingt ans. Mais il ne pouvait pas appliquer la même stratégie dans l’ensemble de l’Argentine. Il ne gouvernait pas « l’Argentine ». Les treize provinces se gouvernaient indépendamment, bien qu’elles fussent regroupées dans une Confédération générale des Provinces unies du Río de la Plata. Cependant, même sans constitution ni union formelle, les provinces ont été contraintes de déléguer certaines affaires communes au gouvernement de Buenos Aires, en partie pour assurer une large base à la politique économique et étrangère et en partie pour donner une dimension nationale au régime. Rosas a apprivoisé l’intérieur dans les années entre 1831 et 1841 par un mélange de diplomatie et de coercition, établissant une série de caudillos clients qui reconnaissaient sa souveraineté informelle.
Mais Rosas ne pouvait pas imposer ces méthodes aux provinces du Littoral, où les griefs économiques coïncidaient avec de puissants intérêts étrangers. Ces provinces voulaient des droits commerciaux pour les ports fluviaux du Paraná et de l’Uruguay ; elles voulaient une part des recettes douanières ; et elles voulaient une autonomie locale. Avec une aide extérieure, elles pourraient devenir le talon d’Achille de Rosas. Le Brésil a son propre compte à régler avec le dictateur. Déterminé à empêcher les satellites de Buenos Aires de se retrancher en Uruguay et dans le Littoral, et soucieux d’assurer la libre navigation du complexe fluvial du Matto Grosso à la mer, le Brésil est prêt à agir. Un allié était à portée de main à Entre Ríos, où Justo José de Urquiza, un puissant estanciero et caudillo, se plaça à la tête des intérêts provinciaux, des exilés libéraux et des patriotes uruguayens, dans une alliance soutenue par suffisamment d’argent et de force navale brésilienne pour faire pencher la balance contre Rosas. La Triple Alliance d’Entre Ríos, du Brésil et de Montevideo entra en action en mai 1851.
À Buenos Aires même, l’enthousiasme pour le régime faiblit. L’économie n’était plus dominée exclusivement par les alliés de Rosas, les estancieros de bétail, mais contenait désormais aussi des élevages de moutons, dont les propriétaires étaient moins militarisés et moins engagés envers le régime. Rosas avait taxé et enrôlé plus que les estancieros ne pouvaient supporter. Et par ses méthodes terroristes, il avait dépolitisé Buenos Aires, détruisant au passage tout ce qui pouvait exister comme soutien « populaire » au gouvernement. Lorsque l’armée de la Triple Alliance a envahi la ville, ses troupes ont fui et les habitants de la ville et de la campagne ne se sont pas levés pour le soutenir. Le 3 février 1852, à Monte Caseros, il est vaincu. Il quitte seul le champ de bataille, se réfugie dans la maison du ministre britannique, monte à bord d’un navire britannique et s’embarque pour l’Angleterre et l’exil. Il meurt à Southampton en 1877, dans sa quatre-vingt-quatrième année.
Voir aussiArgentine : le XIXe siècle ; Argentine, pactes fédéralistes (1831, 1852) ; Argentine, mouvements : Fédéralistes ; Caudillismo, Caudillo ; Estancia ; Gaucho ; Lavalle, Juan Galo.
BIBLIOGRAPHIE
Carlos Ibarguren, Juan Manuel de Rosas : Su vida, su drama, su tiempo (1961).
Ernesto H. Celesia, Rosas : Aportes para su historia, 2d ed., 2 vols. (1968).
Tulio Halperín Donghi, Argentina : De la revolución de independencia a la confederación rosista (1972).
John Lynch, Argentine Dictator : Juan Manuel de Rosas 1829-1852 (1981), et Caudillos in Spanish America 1800-1850 (1992).
Bibliographie supplémentaire
Adelman, Jeremy. République du capital : Buenos Aires et la transformation juridique du monde atlantique. Stanford, CA : Stanford University Press, 1999.
Barba, Fernando E., Carlos A Mayo, et Carlos S A Segreti. Argentine et Chili à l’époque de Rosas et Portales. La Plata : Editorial de la Universidad Nacional de La Plata, 1997.
Gálvez, Manuel. Vida de Juan Manuel de Rosas. Buenos Aires : Claridad, 1997.