We The North Champs
En 1995, qui aurait pensé que les Toronto Raptors seraient là où ils sont aujourd’hui. Probablement, certaines personnes l’ont fait, mais la majorité des torontois fous de Maple Leaf et centrés sur le hockey n’auraient jamais deviné que les Toronto Raptors seraient un jour champions de la NBA. En écoutant les principaux médias spécialisés dans le basket-ball, on n’arrive toujours pas à croire que les Raptors aient pu gagner, et on ne cesse de se poser des questions et d’émettre des hypothèses. Cependant, la vérité est que l’ancienne équipe d’expansion avec les dinosaures violets s’est hissée au sommet du monde du basket. En vérité, le championnat NBA n’est que le point culminant d’une ascension plus impressionnante vers le statut de l’une des meilleures franchises de la ligue sur tous les fronts.
Les Raptors ont connu des débuts modestes en 1995, jouant leurs premiers matchs dans le caverneux SkyDome. On se moquait de leurs uniformes, jugés criards, et de leurs fans, jugés incultes. Le temps passait et les moments clés de l’histoire des Raptors se succédaient. Une défaite contre le dieu du basket-ball et éternel champion Michael Jordan et ses Chicago Bulls au cours de cette première saison restera longtemps un motif de fierté pour l’équipe naissante. En 1998, les Raptors ont été achetés par Maple Leaf Gardens, le précurseur de l’actuelle société Maple Leaf Sports and Entertainment, dans le cadre d’une transaction qui incluait, non par hasard, le site déjà commencé du Centre Air Canada, qui deviendrait le domicile des Raptors et des Maple Leafs. MLSE consoliderait son empire sportif à Toronto en le vendant à Bell, Rogers et Larry Tannenbaum, qui forment l’un des groupes de propriétaires les plus inhabituels du sport professionnel. Finalement, les Raptors ont fait leur coup le plus important, en signant avec Masai Ujiri un contrat de directeur général, puis de président. Ce sont les décisions audacieuses d’Ujiri qui ont conduit à l’échange de Kawahi Leonard et, finalement, au championnat de la NBA. Considérer les Raptors comme autre chose qu’une franchise de calibre championnat sur et en dehors du terrain, serait un énorme tort.
Nourriture et boissons 5
Scotiabank Arena a à peu près tout ce que quelqu’un pourrait vouloir quand il s’agit de concessions. Il y a un certain nombre de différents stands de concession dans toute l’aréna, dont certains sont originaux à la Scotiabank Arena et d’autres qui sont des grandes chaînes. On peut facilement trouver Tim Hortons et Pizza Pizza dans l’aréna. Patties, qui offre une variété de hamburgers gourmets, Hot Stove Carve, qui propose le sandwich à la côte de bœuf et les sandwichs à la dinde, Sully’s Poutine, Mac and Cheese Boutique, Toasties Hot Sandwich Shoppe, Sorta Shawarma et Hogtown Gourmet Dogs. Pour ceux qui veulent les plats traditionnels, les stands de Food Junction sont les endroits où aller. Le site Web de la Scotiabank Arena fournit un aperçu supérieur de toutes les options de concession.
La gamme de bières, vins et spiritueux est également solide. Il n’y a pas moins de sept bars différents où les fans peuvent prendre un verre et éventuellement s’attarder un moment. Plus précisément, le Molson Canadian Brewhouse dans le hall du niveau 100 brasse sa propre bière depuis l’ouverture en de l’aréna.
Atmosphère 5
Scotiabank Arena offre une atmosphère formidable pour le basket-ball de la NBA. C’est l’une des expériences d’élite de la NBA.
L’extérieur de l’aréna est assez attrayant, avec un mélange d’architecture classique qui a été préservée de son incarnation originale en tant que bâtiment de livraison postale du Canada. La façade de l’édifice est peut-être située sur Bay Street, mais la plupart des gens pensent que le côté ouest, où se trouve le Maple Leaf Square, est le lieu de l’action. C’est le Maple Leaf Square qui se transforme en Jurassic Park pendant les séries éliminatoires, un phénomène qui a été reproduit dans tous les sports. Les milliers de fans qui se rassemblent à l’extérieur de la Scotiabank Arena et regardent sur le tableau vidéo à l’extérieur sont une innovation unique à Toronto. La sculpture « Search Light, Star Light, Spot Light » est l’un des rares éléments qui existe depuis le début et qui occupe toujours une place de choix devant la Scotiabank Arena.
À l’intérieur de la Scotiabank Arena, les halls sont accueillants et animés. Les fans qui s’intéressent aux artefacts apprécieront les nombreuses photos des Raptors autour des couloirs. À l’intérieur de la cuvette des sièges, l’attention est immédiatement attirée par l’énorme tableau vidéo ultramoderne qui est suspendu au-dessus du terrain. Les deux principales zones de sièges sont assez inclinées et la partie supérieure donne l’impression d’être pratiquement au cœur de l’action. Bien que les chevrons soient dominés par les bannières de la Coupe Stanley et les numéros retirés des Maple Leafs, il y a quatre bannières des Toronto Raptors dans la ligne centrale le long du terrain orienté d’ouest en est. Une bannière est suspendue sur le côté est pour commémorer la saison inaugurale. Le côté ouest présente une bannière conglomérée des champions de la division Atlantique couvrant six saisons, une bannière des champions de la conférence de l’Est et la fierté et la joie, la bannière des champions de la NBA 2019.
L’expérience du jour de jeu à un match des Toronto Raptors est rapide et furieuse. Il se passe toujours quelque chose. Le jeu est typique des matchs de la NBA avec une variété de musique d’orgue jouée pendant l’action. Le tableau vidéo est en mouvement constant avec des vidéos promotionnelles et des publicités. Le Raptor, la mascotte de l’équipe, interagit constamment avec la foule ou se produit sur le parquet pendant les temps morts. Le DJ de l’équipe, 4 Korners, fait tourner des airs avant le match et pendant les pauses. Les Raptors ont également un groupe de danse multisexuel, le North Side Crew, qui se produit sur le terrain pendant les arrêts de jeu. Il semble toujours se passer quelque chose pendant le match et les fans n’auront pas l’occasion de s’ennuyer.
Voisinage 5
Il n’y a pas de meilleur emplacement pour une arène de sport professionnel que celui de la Scotiabank Arena. Le district de divertissement du centre-ville est l’endroit où se trouve l’aréna. Il y a apparemment un nombre illimité de bars et de restaurants à distance de marche de la Scotiabank Arena. Miller Tavern, The Fox, Firkin on Harbour, Moxie’s, The Loose Moose, Kellys Landing, e11even, Hoops et Real Sports Bar and Grill sont tous accessibles à pied. Pour une expérience gastronomique unique, les fans devraient envisager de réserver le restaurant situé au sommet de la Tour CN pour un repas incroyable et une vue tout aussi incroyable sur la ville.
Les options sportives à Toronto sont également presque illimitées. La Scotiabank Arena est partagée avec les Toronto Maple Leafs de la NHL et les Toronto Rock de la NLL. À l’ouest se trouve le Rogers Centre, qui accueille les Blue Jays de Toronto de la MLB. Plus à l’ouest, le long du boulevard Lakeshore, se trouve l’Exhibition Place. Le BMO Field et le Coca-Cola Coliseum se trouvent sur le terrain et accueillent les Argonauts de Toronto, le Toronto FC et les Marlies de Toronto. Le campus de l’université de Toronto se trouve au nord. Les Toronto Varsity Blues jouent au hockey à la Varsity Arena, au football au Varsity Stadium et au basket au Kimmel Field House du Goldring Centre for High Performance Sport. L’université Ryerson fait jouer ses équipes dans l’ancien Maple Leaf Gardens, à l’angle de Carlton et Church. L’équipe de hockey des Rams joue au Mattamy Home Ice et l’équipe de basket-ball joue sur le Coca-Cola Court. À l’extrémité nord de la ville se trouve l’Université York, où les Lions jouent au football à l’Alumni Field du York Stadium, au hockey au Canlan Ice Sports York et au basket-ball au Tait McKenzie Centre. Les possibilités de double tête ou même de triple tête à Toronto sont bien réelles.
Il existe de nombreuses autres options de divertissement. Le Hockey Hall of Fame est un arrêt incontournable pour tous les amateurs de sport, et pas seulement de hockey. La Tour du CN et l’Aquarium de Ripley sont également à proximité. L’Eaton Centre, situé juste au nord du quartier des divertissements, est l’une des destinations shopping les plus prisées de Toronto. Il y a aussi beaucoup de théâtres près du Centre Eaton, car la scène théâtrale de Toronto est probablement la deuxième après celle de New York en Amérique du Nord.
Etant situé dans le centre-ville de Toronto, il y a beaucoup d’options pour les hôtels. Le Westin Harbour Castle et le Strathcona sont de bons choix. Pour un vrai goût du Vieux Toronto, un séjour au Fairmont Royal York peut être le plan.
Fans 5
Les fans des Raptors de Toronto sont devenus parmi l’élite de la NBA. Depuis la saison 2017-2018, les Raptors bénéficient d’un soutien des fans de niveau élite. Chaque saison, ils ont accueilli en moyenne plus de 19 700 fans par match, ce qui les classe dans les quatre premières franchises de la NBA pour le soutien des fans à domicile. Il est loin le temps où les fans de Toronto ne comprenaient pas toutes les nuances du basket-ball et les fans des Raptor sont actuellement bien informés et bruyants. Là où les fans de Toronto ont changé le paysage du basket-ball, c’est lors des séries éliminatoires. Pendant les matchs des séries éliminatoires, le Maple Leaf Square se transforme en Jurassic Park avec des milliers de fans debout devant la Scotiabank Arena pour encourager les Raptors. Au cours de la saison de championnat 2019, non seulement Jurassic Park était prédominant à l’extérieur de la Scotiabank Arena, mais des Jurassic Parks locaux ont vu le jour partout en Ontario et au Canada. Il est juste de dire que les fans des Raptors et l’organisation des Raptors ont été des créateurs de tendances à cet égard.
Access 4
La Scotiabank Arena est située dans le quartier des divertissements du centre-ville de Toronto. Elle se trouve à l’est de l’autoroute 427, au sud de l’autoroute 401 et à l’ouest de la Don Valley Parkway. Pour se rendre à la Scotiabank Arena en voiture, il faudra probablement emprunter la Gardiner Expressway ou le Lakeshore Boulevard. La circulation à Toronto peut être délicate à manœuvrer, il faut donc prévoir beaucoup de temps pour se rendre à l’événement. Il existe de nombreuses possibilités de stationnement autour de la Scotiabank Arena, mais elles ne sont pas bon marché. Trouver un parking à 20 $ pour une place doit être considéré comme un bon prix. Pour ceux qui préfèrent prendre les transports en commun pour se rendre au match, il y a quelques options. La Scotiabank Arena est rattachée à la gare Union, ce qui fait du transport en commun une option viable. Le métro TTC et le train GO desservent tous deux la gare Union. Les fans doivent consulter les sites Web de GO Transit et de la TTC pour connaître les tarifs, les cartes et les horaires.
Les guichets de billetterie de la Scotiabank Arena se trouvent dans la Galleria, du côté nord du bâtiment. L’entrée dans l’aréna peut prendre un certain temps en raison des contrôles de sécurité, en particulier une entrée populaire comme la Galleria. Les procédures de sécurité étant continuellement modifiées et améliorées, il est important que les fans consultent les sites Web de la Scotiabank Arena et des Raptors afin d’être parfaitement informés sur la sécurité et les objets interdits, avant de se rendre au match. À l’intérieur de la Scotiabank Arena, le nombre de supporters peut rendre les déplacements difficiles aux heures de pointe. Cela étant dit, il y a beaucoup de toilettes dans l’établissement et se déplacer est normalement correct.
Retour sur investissement 3
Avec une saison de championnat, bien sûr, vient une augmentation du prix pour à peu près tout. Le prix des billets des Raptors est maintenant plus proche du prix des billets des Maple Leafs que jamais auparavant. Le billet le plus bas coûte maintenant plus de 60 $ pour une place debout. Le prix des billets peut également dépasser les 200 $. Les prix des concessions sont à peu près ce à quoi on peut s’attendre et le stationnement n’est pas bon marché non plus. Les Raptors offrent un grand spectacle et, avec le succès, il faut s’attendre à des augmentations de prix. Cependant, les augmentations de prix élargissent l’écart entre l’investissement et le rendement, une tendance qui devient plus courante dans le sport majeur.
Extras 4
Une note supplémentaire pour Herbie Kuhn, l’annonceur PA, qui est avec les Raptors depuis l’époque du SkyDome et qui apporte de l’énergie et de l’excitation à l’expérience.
Un point supplémentaire pour les Raptors qui assument leur rôle d’équipe du Canada.
Un point supplémentaire pour l’accueil par Toronto du tout premier match de la NBA, en 1946. Les Huskies de Toronto ont accueilli les Knickerbockers de New York au Maple Leaf Gardens.
Un point supplémentaire pour le super fan Nav Batia, qui a reçu sa part de gloire avec le succès des Raptors.
Pensées finales
Des jours heureux se préparent à Toronto avec les Raptors qui remporteront le championnat de la NBA en 2019. Cependant, les Raptors sont une expérience d’élite de la NBA depuis quelques années. La Scotiabank Arena est aussi bonne que n’importe quelle autre salle de la ligue et l’emplacement est peut-être le meilleur qui soit. Aller voir un match des Raptors est un must absolu pour les fans de basket partout dans le monde.
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