Collègues,
Nous nous souvenons tous où nous étions le 11 septembre 2001-un des rares jours de l’histoire américaine où le monde a semblé s’arrêter. Nous n’oublierons jamais comment ce jour tragique nous a transformés en tant que peuple et en tant que Nation.
Pour moi, peu de temps après que les tours jumelles aient été frappées, je me souviens que j’étais dans le bureau du secrétaire de l’Intérieur en train de regarder les nouvelles, lorsque nous avons vu de la fumée s’échapper du Pentagone. Le détachement de sécurité a commencé à évacuer le secrétaire et je pouvais dire que l’Amérique était attaquée.
Dix-huit ans plus tard, ce souvenir est aussi limpide que notre sentiment collectif de perte. En tant qu’Américains, nous prenons le temps de reconnaître et de nous souvenir des victimes des attaques du 11 septembre. Chaque année, nous honorons les près de 3 000 vies innocentes perdues dans les tours jumelles, au Pentagone et à Shanksville, en Pennsylvanie. Le mémorial national du vol 93, administré par notre Service des parcs nationaux, joue un rôle essentiel dans notre souvenir de ceux qui ont perdu la vie lors des attaques du 11 septembre.
Cette année, des Américains nés après les attaques se sont inscrits à l’université, où ils rejoignent leurs pairs qui n’ont aucun souvenir direct de ce qui s’est passé en 2001. Pour eux, le 11 septembre est un événement historique – une date comme il y en a peu, ancrée de façon permanente dans notre mémoire. Le mémorial national du vol 93 est essentiel pour partager cette histoire avec le monde, et le ministère de l’Intérieur est fier de notre rôle dans la reconnaissance et le souvenir des victimes des attentats.
Parmi ces courageux héros du vol 93 se trouvait Richard Guadagno, un employé du service américain de la pêche et de la faune sauvage. Les efforts de récupération sur le site de l’épave ont été difficiles et dévastateurs, mais un mois après le crash, les enquêteurs ont trouvé le badge FWS de M. Guadagno – entièrement intact et reposant dans un arbre voisin.
Ce badge – exposé au centre d’accueil du Mémorial – sert de rappel émouvant de tous nos collègues tombés au combat au sein du Département qui sont allés au-delà de l’appel du devoir pour assurer la sécurité de nos concitoyens, de nos communautés et de nos terres. Pour tous les Américains, cet insigne est un symbole tangible des pertes subies par notre Nation.
Que Dieu bénisse les victimes du 11 septembre et leurs proches, et que Dieu bénisse les États-Unis d’Amérique.
Respectueusement,
Secrétaire David L. Bernhardt
.