Lors d’une visite au bureau de l’ACLU à San Francisco, mes fils Cyrus et Juno, âgés de 11 et 7 ans, se tenaient dans le couloir. Venez dans mon bureau, leur ai-je demandé. Mais ils n’ont pas voulu bouger.
J’ai fait un pas en arrière dans le couloir pour voir ce qui avait leur attention. C’était l’affiche géante « Livres interdits » fixée au mur.
>> Qu’est-ce que la semaine des livres interdits ?
Sur l’affiche figurent certains de leurs livres préférés, dont Une lumière dans le grenier de Shel Silverstein. Leur baby-sitter leur avait donné le livre en cadeau trois ans plus tôt.
« Que signifie interdire un livre ? » ont-ils demandé. « Pourquoi quelqu’un voudrait-il interdire Une lumière dans le grenier ? » a été la question suivante.
Nous avons lu les petits caractères sur l’affiche et ensuite cherché pourquoi il a été interdit. Apparemment, certains parents pensaient que le livre avait semé une mauvaise graine dans l’esprit de leurs jeunes enfants. Et ils ont fait pression sur leur district scolaire pour bannir le livre de la bibliothèque de l’école – et ils ont réussi – bien que brièvement.
Parmi les poèmes coupables :
Comment ne pas avoir à sécher la vaisselle (apparemment pour enseigner la paresse et la désobéissance)
Si vous devez sécher la vaisselle
(Une si affreuse, ennuyeuse corvée)
Si vous devez sécher la vaisselle
( Au lieu d’aller au magasin)
Si vous devez sécher la vaisselle
Et que vous en laissez tomber une par terre –
Peut-être qu’ils ne vous laisseront plus
Sécher la vaisselle
À la décharge de ce poème, il est vraiment drôle. Et à ma connaissance, mes enfants sont toujours heureux de sécher la vaisselle.
(Et pour les parents dont les enfants prennent le poème trop à la lettre, vous pouvez toujours vous procurer de la vaisselle en plastique incassable et installer un sol de cuisine en caoutchouc souple. Ou vous pourriez vous engager dans un véritable passe-temps américain – et créer une application qui suit le nombre de plats que votre enfant sèche sans en casser un et les payer en bitcoins.)
Un autre poème que je soupçonne :
Prière de l’enfant égoïste
Maintenant je me couche pour dormir,
Je prie le Seigneur de garder mon âme,
Et si je meurs avant de me réveiller,
Je prie le Seigneur de casser mes jouets.
Pour qu’aucun des autres enfants ne puisse les utiliser…
Amen.
Ce poème peut sembler promouvoir l’égoïsme. Et peut-être qu’il déprécie la prière.
Mais en fait il déprécie cet égoïsme, si vous pouvez voir l’ironie. Ce que mes enfants font.
Et comme preuve que la plupart des gens ont assez de sens de l’ironie pour apprécier le livre sans le prendre trop littéralement, je vous donne la pièce à conviction A – notre baby-sitter elle-même, qui a dû lire :
La baby-sitter
Mme. McTwitter la baby-sitter,
Je pense qu’elle est un peu folle.
Elle pense qu’une baby-sitter est censée
s’asseoir sur le bébé.
Notre baby-sitter a pris son sens propre – qui est de ne pas s’asseoir sur les enfants – plutôt que littéralement comme une instruction de s’asseoir sur mes enfants.
Tout ceci m’inspire ce poème :
Si vous cherchez à bannir un livre
Soyez prêt à négliger
le fait qu’il suscite
des larmes et des rires.
Au lieu de cela, il suscite quelque chose de votre côté –
une colère qui s’envenime par la suite.
Vous pouvez prendre un livre de l’étagère.
Vous pouvez même le brûler dans un feu de joie.
Il peut produire un peu de lumière et de chaleur.
Mais moins que si vous le lisez.
J’ai fait passer ce poème à ma femme qui me soutient beaucoup et qui m’a dit à travers ses propres larmes et rires, « C’est assez terrible. Heureusement que tu as un travail de jour. »
À quoi j’ai répondu : « Certaines lumières sont faites pour rester allumées. »
Abdi Soltani est le directeur exécutif de l’ACLU de Californie du Nord.