Serpents à tête de cuivre- Profil de l’espèce avec des informations sur les morsures, des faits et des images

• 

Le serpent à tête de cuivre est une espèce qui ressemble beaucoup à l’image que Hollywood peint de ce qu’est un serpent venimeux. J’étais curieux de connaître ces serpents venimeux et j’ai décidé de faire quelques recherches.

Que devez-vous savoir sur les serpents copperheads ? Les serpents copperhead ont une tête distinctive de couleur cuivre en forme presque de cercueil. Ces serpents sont répandus dans l’est et le sud des États-Unis. Les Copperheads sont venimeux et peuvent être agressifs, et si vous en trouvez un dans la nature, vous devez le laisser tranquille.

Cet article de profil donnera un regard spécial sur cette espèce remarquable et comprendra 21 faits amusants. Si vous êtes curieux des serpents à tête de cuivre, poursuivez votre lecture.

L’essentiel : Les serpents à tête de cuivre

Les serpents à tête de cuivre (Agkistrodon contortrix) sont connus comme un serpent sauvage venimeux et très dangereux. Ce sont des vipères à fosse. Les Copperheads peuvent être trouvés dans tout le sud-est des États-Unis.

Les serpents Copperhead atteignent une longueur de 2 à 4 pieds, les femelles ayant tendance à être un peu plus grandes que les mâles. Ceci est typique de la plupart des serpents, car la femelle doit porter plus de poids pour donner naissance.

Cette race particulière de serpent donne naissance vivante, ce qui n’est pas toujours le cas pour les serpents. Beaucoup d’entre eux pondent des œufs. Les mères copperheads couvent leurs œufs dans leur estomac et donnent naissance à des animaux vivants.

Un serpent copperhead vit, en moyenne, 18 ans. C’est leur durée de vie moyenne à l’état sauvage car peu de gens oseraient en garder un comme animal de compagnie. Pour les rares qui sont gardés en captivité, ils peuvent espérer vivre jusqu’à 25 ans.

À quoi ressemble un bébé serpent à tête de cuivre ?

• 

Le bébé serpent à tête de cuivre ressemble à l’adulte avec quelques légères différences. Ils font la peau bronzée et brune mais sembleront avoir presque un ton gris sur les écailles.

Alors que les serpents copperheads adultes ont les bandes en sablier de façon constante sur tout le corps, les bandes du baby copperhead s’arrêtent juste au-dessus de la queue. Leur queue est d’un jaune vif, parfois d’un vert vibrant, qui finit par s’estomper pour laisser place au motif uniforme à l’âge adulte.

Les serpents à tête de cuivre naissent-ils vivants ou éclosent-ils d’un œuf ?

Les têtes de cuivre sont ovovivipares, ce qui signifie que leurs œufs incubent à l’intérieur du corps de la mère et que les bébés naissent donc vivants. Ces bébés serpents sont équipés à la fois de crocs et de venin, bien que ce dernier ne soit pas en quantité aussi dosée que celui du copperhead adulte.

Même s’ils portent moins de venin, la puissance du copperhead reste la même de la naissance à la vie. Les bébés copperheads sont pleinement fonctionnels à la naissance et peuvent chasser et se débrouiller seuls.

La femelle copperhead met au monde ses bébés à la fin de l’été ou au début de l’automne après avoir porté les œufs pendant plusieurs mois.

À la naissance, le copperhead mesure de 20 à 25 cm (huit à dix pouces). Tous les bébés serpents copperhead ne survivront pas à leur premier hiver et c’est l’une des raisons pour lesquelles la population n’est pas aussi importante qu’elle pourrait l’être.

Les mères copperheads laissent les bébés à la naissance. Les bébés naissent entièrement venimeux et peuvent prendre soin d’eux-mêmes. Une bonne chose, compte tenu du fait que les serpents ne sont généralement pas du genre à prendre soin d’eux.

Combien de bébés a une femelle copperhead ?

Après l’accouplement au printemps et parfois à l’automne, les femelles donneront naissance à une vingtaine de petits, mais le plus souvent moins de dix, bébés serpents copperhead.

La femelle peut stocker le sperme qu’elle a reçu en automne pendant toute la saison d’hibernation et ne féconde qu’après avoir fini d’hiberner.

L’apparence d’un copperhead

Connu et désigné comme un serpent de taille moyenne à grande, le copperhead atteindra une longueur de deux à quatre pieds lorsqu’il aura atteint l’âge adulte. Il a un corps épais et assez musclé, et ses écailles sont carénées. Le mâle se distingue de la femelle par une queue plus longue, mais la femelle est plus longue dans l’ensemble.

Comme les autres vipères à fosse, les serpents copperhead ont une tête triangulaire distinctive avec un cou étroit qui définit davantage la tête du reste du corps.

Vous pouvez lire ici un article que nous avons écrit tout sur la façon d’identifier un serpent copperhead, y compris comment éviter ces serpents dangereux.

Ils ont des pupilles verticales en forme d’œil de chat et portent des fosses sensorielles de chaleur sous ses yeux.

L’habitat et les sous-espèces d’un serpent à tête de cuivre

• 

Le serpent à tête de cuivre peut le plus souvent être trouvé dans les zones forestières, en particulier près des plans d’eau comme un ruisseau ou un lac juste en dessous de la limite des arbres. Cette zone géographique est appelée la zone « montagnarde ».

Ce qu’ils aiment vraiment par-dessus tout, ce sont les écotones ou les zones de transition entre deux zones. C’est pourquoi on peut trouver les copperheads dans les régions montagneuses, les oasis désertiques, les zones rocheuses, les terres boisées, les fourrés, ainsi qu’au bord des cours d’eau et des canyons.

Tracés au cordeau, les serpents copperheads couvrent une grande région en Amérique du Nord, s’étendant du sud de la Nouvelle-Angleterre jusqu’au Texas et au Mexique. Cela inclut la côte orientale du Massachusetts à la Géorgie. Ils sont absents de la partie sud de la Géorgie et de toute la Floride.

Il existe quelques sous-espèces du serpent copperhead, les sous-espèces nord, nord-ouest, sud et deux sous-espèces du sud-ouest. Le serpent copperhead du nord est le plus commun et a la plus grande aire de répartition – de l’Alabama au Massachusetts à l’Illinois.

Les copperheads jouent un rôle vital dans l’écosystème. Leur régime alimentaire est composé à 90 % de rongeurs et ils font partie d’un groupe de serpents qui maintiennent les dommages agricoles et les populations de rongeurs à un faible niveau.Ils aiment aussi manger des grenouilles, des oiseaux, des lézards, des salamandres, de gros insectes et de petits serpents, des chenilles et même des cigales.

À l’inverse, les copperheads sont la proie de nombreux animaux, y compris d’autres serpents comme les couleuvres royales et les cottonmouths. Ils sont également chassés par les corbeaux, les faucons, les coyotes et d’autres prédateurs de ce type. Ainsi, à leur tour, les copperheads maintiennent l’écosystème prospère en tant que proie et prédateur.

Les copperheads comme les autres serpents ont plusieurs surnoms par lesquels ils sont connus. Voici quelques-uns de ces noms : serpents à tête de chunk, serpents vipère de la mort, serpents mocassin (des terres sèches), mocassin des hautes terres, copperhead à bande étroite, copperhead du nord, serpent pilote, serpents à feuilles de peuplier, serpents à chêne rouge, serpents rouges, copperhead du sud-est, serpents à chêne blanc, copperhead américain, copperhead du sud et cantil cobrizo (espagnol).

Lorsque les copperheads frappent une proie, ils la relâchent et attendent que le venin fasse son effet. Ils traqueront la souris ou toute autre créature puis, une fois morte, l’avaleront tout entière.

Que se passe-t-il lorsque quelqu’un est mordu par un serpent à tête de cuivre ?

Les serpents à tête de cuivre sont à la fois prêts à mordre et réticents à attaquer. Je m’explique. Ils n’aiment pas les humains et vont généralement éviter les humains à tout prix et se camoufler dans leur environnement.

Cependant, ce camouflage expert est en partie responsable d’innombrables morsures. Il est si efficace qu’ils peuvent être presque invisibles pour certaines personnes. Souvent, le copperhead frappe une personne qui s’est approchée trop près et n’a pas vu le serpent. Mais en réalité, c’est la faute du copperhead qui se cache si bien, n’est-ce pas ?

D’autres serpents peuvent utiliser d’autres tactiques avant de frapper un prédateur potentiel. Le copperhead est différent à cet égard également. Ils sont naturellement enclins à mordre d’abord et à poser des questions ensuite. Parce qu’ils ne donneront aucun avertissement, le copperhead détient la plus grande quantité de morsures de serpent aux États-Unis.

Contrairement à d’autres serpents venimeux tels que le serpent corail, les serpents Copperhead ont un système de livraison de venin efficace. Les serpents Copperhead n’ont pas de dents mais possèdent des crocs impressionnants et longs. Leurs crocs sont positionnés à l’avant de la mâchoire et peuvent pivoter en arrière pour permettre au serpent copperhead de fermer sa bouche.

Comme tous les serpents doivent avaler leur nourriture entière, ils doivent capturer efficacement et ne pas perdre leurs proies. Le serpent copperhead est assez performant parmi les serpents, ce qui est dû aux quantités massives de venin distribuées rapidement par ses longs crochets.

Ces doses mortelles tuent les proies à une vitesse dévastatrice. Aussi impressionnant que cela puisse paraître, la quantité de venin qu’un seul serpent Copperhead peut délivrer est insuffisante pour tuer un humain adulte autrement en bonne santé.

Cependant, une morsure de serpent copperhead ne reste pas sans conséquences. Le venin d’un serpent copperhead est hémolytique, ce qui signifie qu’il pénètre dans la circulation sanguine et décompose les globules rouges, provoquant des hémorragies dans le corps en se propageant et doit être traité immédiatement.

Le serpent copperhead est tout à fait capable de provoquer une douleur intense, des picotements, des élancements, des gonflements et des nausées sévères chez les adultes.

Il n’est pas rare de penser qu’une morsure de serpent provient d’un serpent copperhead alors qu’il s’agissait en fait d’un serpent à sonnette. Par exemple, le venin d’un copperhead fluidifie le sang pour provoquer des saignements internes et parfois externes incontrôlables provoquant l’apparition de taches de sang sous la peau.

Alors que le venin de serpent copperhead fait cela, le venin de crotale est nécrotique ou mangeur de chair et provoque ce qui ressemble à des marques violet foncé ou rouge chaud signifiant que la chair est enflammée et/ou morte.

Bien que rarement mortelle, une morsure de serpent Copperhead peut être dommageable pour les tissus musculaires et osseux, en particulier lorsque la morsure se produit dans les extrémités externes comme les mains et les pieds, des zones dans lesquelles il n’y a pas une grande masse musculaire pour absorber le venin.

D’après ce que j’ai compris, les effets d’une morsure peuvent durer jusqu’à huit jours, même avec l’administration d’antivenin. Ces morsures ne sont pas une blague ! Les copperheads ne sont pas des serpents avec lesquels il faut jouer.

Les personnes les plus à risque de subir des dommages ou de mourir d’une morsure de copperhead sont les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est compris. Les enfants peuvent également être plus susceptibles d’être mordus parce qu’ils peuvent ne pas reconnaître le serpent copperhead pour le danger qu’il représente.

Dans la mesure du possible, cela peut aider les professionnels médicaux à savoir comment traiter au mieux les blessures si vous avez une photo ou si l’animal réel est attrapé vivant ou est déjà mort. Ne tentez d’attraper un serpent copperhead qu’avec des gants épais appropriés et avec expertise, et ne perdez pas de temps à essayer d’attraper le serpent si quelqu’un a besoin de soins médicaux.

Une morsure de n’importe quel serpent venimeux doit être prise très au sérieux et une attention médicale immédiate doit être recherchée.

Dans cet article, vous pouvez apprendre ce qui se passe lorsqu’un chien est mordu par un serpent à tête de cuivre, y compris les symptômes à rechercher.

Que dois-je faire si je suis mordu par un serpent à tête de cuivre ?

Immobilisez la zone affectée et enroulez un bandage autour du membre. Veillez à ce que l’endroit de la morsure soit plus bas que le cœur. Si elle est plus haute que le cœur, elle peut se propager beaucoup plus rapidement.

N’essayez pas d’aspirer le venin de la plaie de la morsure. Cela ne fonctionne pas et vous fera perdre du temps qui pourrait être utilisé pour obtenir de l’aide. Non seulement cela, mais vous pourriez vous retrouver avec du venin dans la bouche, ce qui pourrait également causer de graves dommages.

Soyez immédiatement soigné et demandez à quelqu’un d’autre de vous y conduire si possible. Après avoir examiné la morsure, les médecins peuvent vous garder à l’hôpital pour surveiller de près la propagation des symptômes. Ils vous administreront également un antivenin pour combattre les effets du venin.

Ne poursuivez jamais le serpent et n’essayez pas de le tuer. C’est ainsi que la plupart des morsures se produisent.

Quels autres serpents ressemblent à un copperhead ?

Il existe plusieurs serpents qui sont couramment confondus avec le serpent copperhead. Ces serpents sont :

• La couleuvre d’eau du Nord
• La couleuvre noire du Nord
• La couleuvre laitière de l’Est
• La couleuvre à nez de cochon de l’Est
• La couleuvre des blés rouge
• La couleuvre de l’Est. de l’Est
• Le serpent taupe du Nord
• Le serpent à bouche de coton

La plus grande différence identifiable entre ces serpents inoffensifs ou légèrement venimeux, comme la couleuvre à nez de cochon orientale et le copperhead, est la forme en sablier que l’on trouve sur le copperhead. Maigre au milieu du serpent près de la colonne vertébrale et s’élargissant sur les côtés jusqu’au ventre, cet identifiant indubitable sépare le copperhead du reste.

Autres traits que seul le serpent copperhead possède est une tête triangulaire ou en forme de « pointe de flèche » puisqu’il s’agit de vipères à fosse. Ils ont également des yeux jaunes avec des pupilles noires fendues. Ceci est unique au copperhead par rapport aux autres sosies.

Le jeune serpent copperhead ressemble au serpent cottonmouth plus agressif à l’exception de la longueur plus courte du copperhead et de la forme différente de la bouche.

La bouche du copperhead va plus en arrière du nez ainsi qu’une pente plus pointue au lieu du visage émoussé du serpent cottonmouth.

21 Faits intéressants sur le serpent à tête de cuivre

Maintenant que vous savez ce que vous devez savoir sur les serpents à tête de cuivre, voici quelques faits amusants à étiqueter.

#1 : Les serpents à tête de cuivre chassent seuls.

La plupart des serpents sont soit sociaux, soit non sociaux avec les autres serpents. Ces types sont uniques parce qu’ils sont un peu des deux, mais il est curieux de noter qu’ils préfèrent encore chasser seuls. C’est important pour leur chasse car ce sont des chasseurs d’embuscade qui attendent silencieusement que leurs proies croisent leur chemin.

#2 : Les cuivrés « hibernent » dans des tanières communes, et ils hibernent parfois avec d’autres espèces de serpents.

Encore, les cuivrés sont des serpents quelque peu sociaux. Bien que le terme « hibernation » ne soit pas exactement exact pour les serpents (ils brumatisent, ce qui consiste simplement à devenir moins actifs par temps froid, et non à dormir), il est étrange qu’ils se joignent à d’autres espèces de serpents pendant cette période vulnérable.

#3 : Les copperheads retournent dans la même tanière chaque année.

La plupart des serpents ne sont pas des casaniers. Ils voyagent selon leurs besoins et dorment souvent dans n’importe quel abri qu’ils peuvent trouver. Toutes les espèces de serpents ne construisent pas de tanières. Mais les copperheads le font, et ils aiment garder ceux qu’ils construisent. Cela signifie également que lorsqu’ils retournent dans une tanière, ils retournent probablement dans une communauté de brumisation.

#4 : Sur tous les serpents d’Amérique du Nord, ceux-ci sont les plus susceptibles de mordre.

Ces serpents sont facilement menacés et frappent sans poser de questions. Non seulement ils ne donnent aucun avertissement, mais ils ont tendance à mordre plus rapidement et plus fréquemment que toute autre espèce de serpent aux États-Unis.Gardez un œil attentif lors de vos randonnées si vous vivez dans une région où ils sont communs.

#5 : Les bébés serpents cuivrés sont très créatifs.

Les bébés serpents cuivrés sont assez petits, ils ne peuvent donc pas chasser tout à fait comme leurs parents. De toute façon, ils n’ont pas de parents pour leur apprendre à chasser. Les bébés copperheads font profil bas et agitent leur queue jaune en l’air pour attirer les proies. Ils attaquent une fois que la proie a été distraite.

#6 : Ces serpents sont proportionnels.

La longueur des crocs d’un copperhead est liée à la longueur du serpent – plus le serpent est long, plus les crocs sont longs. Tous les serpents ne sont pas comme cela. Certaines espèces ont de très petits crocs ou pas de crocs du tout, c’est donc une caractéristique assez unique du serpent copperhead.

#7 : Les copperheads sont historiques

Pendant la guerre civile, les démocrates du Nord qui n’étaient pas d’accord avec le président Lincoln et la guerre étaient surnommés « Copperheads » d’après le serpent. Peut-être parce que les gens pensaient qu’ils étaient tout aussi sournois et dangereux que le serpent.

#8 : Le penny est parfois appelé copperhead.

Là où le serpent semble avoir du cuivre sur la tête, les pennies ont une tête sur le cuivre. C’est la seule raison pour laquelle ils partagent ce nom, mais c’est un petit lien amusant. Surtout si l’on considère qu’Abraham Lincoln figure sur la « pièce de monnaie copperhead » et que ses ennemis, comme nous venons de l’apprendre, étaient appelés copperheads.

#9 : Ils peuvent « stocker » les œufs.

Les copperheads femelles peuvent stocker le sperme pendant plusieurs mois avant de féconder les œufs, et l’œuf se portera bien.

#10 : Leur venin pourrait être très utile.

On a découvert que le venin du copperhead méridional détient une protéine appelée « contortrostatine » qui arrête la croissance des cellules cancéreuses chez les souris. Alors que d’autres recherches sont menées sur cette propriété potentiellement curative, les dangers du venin de copperhead sont encore testés et modifiés.

#11 : Les femelles sont fougueuses.

Lors de l’accouplement, la femelle peut se battre contre le mâle et rejettera tous ceux qui reculent devant un combat. C’est principalement parce qu’elles testent la force du mâle dans un effort pour identifier s’ils sont appropriés pour se reproduire avec.

#12 : Ils mordent plus qu’ils ne tuent.

Les chances qu’une morsure de serpent copperhead soit fatale sont inférieures à deux pour cent. Bien qu’ils soient les serpents venimeux les plus susceptibles de mordre en Amérique du Nord, ce ne sont pas ceux qui risquent le plus de vous tuer – mais vous devriez quand même les éviter autant que possible. Ces serpents sont agressifs.

#13 : Les Copperheads sont venimeux même dans la mort.

Même après avoir été décapitée pendant des heures, la tête peut encore mordre et s’envenimer. C’est une grande cause de morsures de serpent lorsque les gens essaient de retirer les serpents morts des routes ou simplement de « bien regarder » les créatures supposées mortes. Même si un serpent semble mort, copperhead ou non, laissez-le tranquille.

#14 : Ils sont furtifs.

Les copperheads utilisent une méthode de chasse d’attente et d’embuscade, en utilisant leur camouflage pour se mettre à l’affût de leur proie. Certains serpents enveniment leur proie en la poursuivant et en y enfonçant finalement leurs crocs, mais les copperheads préfèrent une approche prudente et calculée.

#15 : La chaleur les fait dormir.

Ils deviennent nocturnes pendant les mois d’été. De juin à août, ou lorsque le temps est plus chaud, vous pouvez vous attendre à ce que ces types soient à la chasse lorsque le soleil se couche et qu’il fait froid.

#16. Les serpents Copperhead sont d’excellents nageurs.

Si les serpents sont effrayants par eux-mêmes, les serpents nageurs le sont encore plus. Les Copperheads mordent toujours dans l’eau, donc si vous voyez une de ces créatures étonnantes dans un ruisseau alors que vous le traversez en randonnée, n’essayez pas de l’éclabousser ou de le ramasser avec un bâton. Ils se déplacent plus rapidement dans l’eau.

#17 : Sa langue l’aide à chasser.

Ce serpent sort constamment sa langue pour détecter les odeurs. Ce faisant, il aide le copperhead à chasser. Cela remonte à la représentation hollywoodienne des serpents, avec leur langue qui entre et sort constamment. C’est tiré en grande partie de cet attribut de ce serpent particulier.

#18 : Ce ne sont pas des blockbusters à succès.

En juin 2008, le téléfilm « Copperhead » mettait en scène une ville de l’Ouest attaquée par des serpents copperhead. Il a fait assez mal – 3,8/10 étoiles. Il ne faut pas le confondre avec le « Copperhead » sorti en 2013, qui était un drame se déroulant à l’époque de la guerre de Sécession et explorant la liberté d’expression. Celui-là s’en sortait bien mais n’avait pas grand-chose à voir avec les véritables serpents copperheads.

#19 : Ils ont plusieurs noms.

Son nom scientifique est Agkistrodo contotrix. Les copperheads peuvent également être appelés têtes de chunk, copperheads américains, serpents pilotes, mocassins des hautes terres et copperheads du nord.

#20 : Leur appétit diminue à mesure qu’ils vieillissent.

Les copperheads adultes peuvent ne prendre que dix à douze repas par an.

#21 : Leur odeur « défensive » ressemble à un fruit.

Lorsqu’ils sont menacés, les serpents à tête de cuivre peuvent émettre une odeur qui ressemble à celle des concombres.

Questions connexes

Les bébés serpents à tête de cuivre sont-ils plus venimeux que les serpents à tête de cuivre adultes ? Les bébés copperheads ne sont pas plus venimeux. En fait, au fur et à mesure que le serpent copperhead grandit et se développe, la capacité de venin augmente. Un autre mythe, selon lequel les bébés serpents à tête cuivrée utilisent leur queue pour piquer est faux.

Quels sont les prédateurs qui tuent le serpent à tête cuivrée ? Les gros ouaouarons, les alligators, les corbeaux, les éperviers, les hiboux, les opossums, les chats sauvages, les couleuvres royales, les serpents noirs racés et les coyotes sont tous connus pour attaquer, tuer et même manger les copperheads.

Le serpent cottonmouth et le serpent copperhead sont-ils les mêmes ? Bien que les deux soient des serpents venimeux semi-aquatiques avec des couleurs et des motifs similaires, ce sont des espèces différentes. Le serpent cottonmouth est également beaucoup plus venimeux.