Siècle rouge

Un siècle, exactement, s’est écoulé depuis que les communistes sont arrivés au pouvoir. Cela s’est passé en Russie, sous le choc de trois années de guerre mondiale et du renversement, huit mois auparavant, du tsar Nicolas II. Peu de personnes en dehors de la Russie pensaient que le gouvernement communiste pourrait durer longtemps. Mais en fait, cette « Révolution d’Octobre » était l’avant-garde – pour utiliser un terme communiste favori – d’un mouvement mondial, qui a inspiré des millions de personnes à travers le monde et en a repoussé des millions d’autres.

Le communisme pur impliquerait, en théorie, la propriété commune des moyens de production et le dépérissement de l’État. Sans surprise, il n’a jamais été atteint. Mais une idéologie qui promettait de renverser le pouvoir du capital, et les distorsions que l’accumulation du capital provoquait dans la société, a attiré des adeptes de la Corée à l’est à Cuba à l’ouest. Ses adeptes croyaient que la construction du communisme exigeait le déracinement des croyances capitalistes et l’élimination de ceux qui s’accrochaient à des modes de pensée bourgeois ou contre-révolutionnaires. Des millions de personnes ont été envoyées dans des camps de prisonniers, et des millions d’autres sont mortes de faim, d’exposition et de balles de bourreaux dans la quête d’un avenir communiste.

Et puis tout a commencé à s’effilocher. Le cynisme, l’épuisement et les inévitables comparaisons avec les économies de marché prospères de l’Ouest ont eu raison de lui. Le communisme mondial était l’ennemi le plus redoutable de l’Amérique au milieu des décennies du 20e siècle. Mais depuis 1989, les pays se sont débarrassés du communisme l’un après l’autre ou l’ont discrètement écarté au profit des affaires. Aujourd’hui, il ne survit que sous les formes les plus atténuées. La Corée du Nord est le seul résistant féroce parmi les nations communistes restantes, mais même là, les marchés ont changé la nature de l’économie.

Nous présentons ici une chronologie des moments marquants des 100 ans d’histoire du communisme au pouvoir, un enregistrement d’un mouvement qui a cherché la révolution mondiale, l’industrialisation à une échelle épique et la création d’une nouvelle forme de société. Il est né d’un soulèvement urbain dans le nord-ouest de la Russie, s’est répandu dans le monde entier, a développé une pourriture profonde et s’est finalement retiré comme la glace d’une rivière lors du dégel printanier.

Le 7 novembre 1917

La grande révolution d’octobre

Une faction marxiste révolutionnaire appelée les bolcheviks a pris le pouvoir en Russie, dirigée par Vladimir Lénine. (Elle a eu lieu le 25 octobre selon l’ancien calendrier russe, d’où son nom.) Après une guerre civile brutale, les bolcheviks ont établi ce qui est devenu l’Union des républiques socialistes soviétiques. C’était le premier gouvernement communiste au monde. Les Soviétiques avaient l’intention d’exporter le communisme vers les autres grandes nations industrielles, ce qui en faisait des parias parmi les capitalistes.

30 juin 1929

Fondation de Magnitogorsk

Le dirigeant soviétique Joseph Staline a ordonné la construction d’une nouvelle ville qui abriterait la plus grande usine sidérurgique de l’Union soviétique. Cela faisait partie d’un plan quinquennal visant à sortir la Russie de son économie féodale et agricole pour en faire un géant industriel. Magnitogorsk, dans les montagnes de l’Oural, a été construite avec l’aide d’ingénieurs américains, sur le modèle de Gary, en Inde. Elle est devenue un fleuron de la réussite économique soviétique.

Mais il y avait un autre côté à l’économie soviétique : Une famine artificielle a frappé l’Ukraine, et des millions d’hommes et de femmes ont disparu dans le goulag. La main-d’œuvre carcérale était employée pour creuser des canaux, couper du bois et extraire du charbon.

Le 9 mai 1945

Victoire sur l’Allemagne nazie

Les Soviétiques ont porté le poids de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Leur triomphe final a été exploité depuis lors comme un événement justificatif, qui confère gloire et légitimité à l’U.R.S.S. – et à son successeur russe. À la fin de la guerre, Moscou a établi des régimes communistes amis dans toute l’Europe de l’Est, créant ce que Winston Churchill a appelé le rideau de fer, alors que la guerre froide avec l’Ouest descendait.

Oct. 1, 1949

Mao déclare la victoire communiste en Chine

Le long conflit entre nationalistes et communistes a finalement pris fin avec une victoire communiste quasi-totale. Mao Zedong, le chef du Parti communiste, est accueilli à Moscou comme le tribun du communisme asiatique. Mais il ne fallut pas longtemps pour que les tensions conduisent à une rupture, soudant les deux pays les plus importants du communisme.

Au cours des décennies suivantes, des millions de Chinois mourront dans des camps de travail et de faim.

27 juillet 1953

La guerre de Corée se termine par une impasse.

Après la défaite japonaise lors de la Seconde Guerre mondiale, la Corée avait été divisée entre un Nord communiste, sous l’aile de l’Union soviétique, et un Sud favorable à l’Occident. La guerre de Corée a éclaté en 1950, opposant les Coréens les uns aux autres et attirant les États-Unis et leurs alliés d’un côté, et les Chinois communistes de l’autre. Elle se termine finalement par un match nul, bien qu’à ce jour la Corée du Nord le présente comme une victoire.

Nov. 4, 1956

Les Soviétiques écrasent le soulèvement hongrois

Après la mort de Staline en 1953, l’avènement de Nikita Khrouchtchev à la tête de l’Union soviétique semblait présager un dégel de la répression. Des Hongrois rétifs, désireux de s’affranchir de Moscou, organisèrent un soulèvement qui conduisit à l’effondrement de leur gouvernement. Le président Dwight Eisenhower les a encouragés. Mais les États-Unis sont restés les bras croisés lorsque l’armée soviétique a déferlé sur le pays, écrasant la rébellion.

Le 1er janvier 1959

Fidel Castro prend le pouvoir à Cuba

Castro et ses révolutionnaires sont sortis des montagnes pour renverser le régime corrompu de Fulgencio Batista, qui avait des liens étroits avec le crime organisé américain. D’abord disposé à traiter avec les États-Unis, Castro s’est tourné vers Moscou pour obtenir un soutien en moins d’un an, face à l’hostilité des États-Unis. Les dirigeants américains étaient choqués de voir le communisme prendre pied dans l’hémisphère occidental.

30 avril 1975

La chute de Saigon

La guerre sanglante et prolongée au Vietnam, qui avait détruit l’administration de Lyndon Johnson et contribué à la chute de Richard Nixon, se termine par une victoire communiste. Saigon est rebaptisée Ho Chi Minh Ville. C’était proche de la marque de marée haute du communisme mondial, bien que peu le soupçonnaient à l’époque.

Août 31, 1980

Solidarité se forme en Pologne

Le premier syndicat indépendant de l’Europe de l’Est d’après-guerre a été créé dans un chantier naval de Gdansk, dirigé notamment par un électricien nommé Lech Walesa. Le gouvernement de Varsovie a d’abord tenté de négocier avec lui. Puis le syndicat a été mis hors la loi. Mais il n’a jamais disparu, et il devait se relever au cours de l’année charnière de 1989.

4 juin 1989

Les manifestations de la place Tiananmen sont écrasées

Des manifestants pro-démocratie ont occupé la place centrale de Pékin, inspirés par un programme de changements que les dirigeants chinois avaient prudemment mis en place. Le défi était trop grand pour le gouvernement communiste, et il a envoyé des troupes et des chars pour balayer la place. Des centaines, voire des milliers, de personnes ont perdu la vie. La leçon a été retenue, et rien de tel ne s’est reproduit en Chine.

Nov. 9, 1989

Chute du mur de Berlin

Cinq mois plus tard, le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev signale au gouvernement communiste est-allemand que Moscou – préoccupé par le déclin économique et l’évidement de la ferveur idéologique – ne lui viendra pas en aide face à la montée des protestations populaires. Solidarité avait déjà pris place au sein du gouvernement polonais, et les Hongrois traversaient en masse la frontière autrichienne. Mais lorsque le mur est tombé et que les Berlinois se sont à nouveau unis dans des manifestations joyeuses, il était clair pour le monde que l’ère communiste en Europe de l’Est était terminée.

Le 19 août 1991

Un coup d’État manqué à Moscou signe la fin de l’U.R.S.S.

Les partisans de la ligne dure soviétique ont tenté de renverser Mikhaïl Gorbatchev par crainte que ses politiques de glasnost et de perestroïka – ouverture et restructuration – ne mettent leur pays en danger d’éclatement. Leur échec a donné une impulsion majeure au principal anticommuniste russe, Boris Eltsine, et a conduit à l’interdiction du parti communiste quelques semaines plus tard. L’Union soviétique s’est effectivement effondrée et a cessé d’exister le 25 décembre 1991.

Le 16 août 2010

L’économie chinoise dépasse le Japon

Les chiffres du gouvernement publiés ce jour-là ont montré que la Chine avait dépassé le Japon pour devenir la deuxième plus grande économie du monde. Le virage de Pékin, qui s’est éloigné du marxisme et s’est tourné vers le capitalisme d’État, était en cours depuis une bonne vingtaine d’années, et il montrait maintenant des résultats spectaculaires.

3 septembre 2017

La Corée du Nord affirme qu’elle peut frapper les États-Unis avec une bombe à hydrogène.

Trois générations de leadership de la famille Kim ont fait de la Corée du Nord un État voyou, plus une monarchie qu’une véritable nation communiste. L’introduction de réformes de marché – bien que sur une plus petite échelle qu’en Chine ou au Vietnam – a aidé l’économie. Mais l’hostilité envers l’Occident, et en particulier envers les États-Unis, s’est plutôt aiguisée. La Corée du Nord considère l’arme nucléaire comme le seul moyen de maintenir sa souveraineté face à ce qu’elle appelle l’agression américaine. Cent ans après la prise de pouvoir de Lénine en Russie, elle est la redoute la plus piquante du communisme.

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