En quoi Vikings et Le Dernier Royaume se ressemblent-ils ? En quoi sont-ils différents ? Quels personnages ont-ils en commun ? Lequel est le plus précis historiquement ? GO!
Vikings sur History et The Last Kingdom sur Netflix couvrent une grande partie du même terrain : elles se déroulent toutes deux à peu près à la même époque (le IXe siècle), traitent essentiellement du même sujet (les invasions vikings en Angleterre longtemps après l’effondrement de l’Empire romain, lorsque l’Angleterre était divisée en de nombreux petits royaumes) et partagent même quelques-uns des mêmes personnages.
Mais quelles sont exactement les similitudes ? Quelles sont les différences, et quelle série est la plus précise historiquement ? Regardons de plus près.
Personnages en commun
Commençons par les choses les plus évidentes. Les deux séries ont au moins deux personnages importants en commun. Du côté saxon, il y a le roi Alfred le Grand, un roi anglais réel qui a réussi à se défendre contre plusieurs attaques vikings. Dans The Last Kingdom, il est joué par David Dawson. Dans Vikings, il a été joué par plusieurs acteurs, mais est actuellement interprété par Ferdia Walsh-Peelo.
Puis il y a le chef de guerre viking Ubba, joué par Rune Temte dans The Last Kingdom et Jordan Patrick Smith dans Vikings. Ce personnage réel faisait partie des commandants qui ont dirigé la Grande Armée païenne lors d’une invasion de l’Angleterre dans les années 860. (Si vous êtes scandinave, vous êtes plus susceptible de l’appeler la Grande Armée danoise ou la Grande Armée viking.)
Mais les séries utilisent ces personnages très différemment. Prenez Ubba, qui dans The Last Kingdom est un pillard brutal. Dans Vikings, son nom est légèrement modifié en « Ubbe » et il est dépeint comme un héros attentionné. C’est probablement parce que The Last Kingdom se concentre sur le côté saxon de l’histoire, tandis que Vikings se concentre sur… eh bien, c’est probablement assez évident. (Note complémentaire : à ce moment de l’histoire, les raiders scandinaves n’étaient pas connus sous le nom de « Vikings ». À l’époque, c’était encore un verbe. On pouvait « faire du viking », mais on n’était pas « un viking ».)
Le roi Alfred présente encore d’autres complications. Lorsque nous le rencontrons dans The Last Kingdom, il est un homme adulte, mais il a passé la plupart de son temps dans Vikings en tant que garçon, et n’est devenu un jeune homme que récemment. C’est à cause d’une autre bizarrerie de ces séries :
Les lignes temporelles sont assez différentes
Vikings et The Last Kingdom démarrent tous deux avec le raid historique des Vikings sur l’île sainte de Lindisfarne. Dans Vikings, le personnage principal Ragnar Lothbrok (Travis Fimmel) mène le raid avec un groupe de Kattegat. Cela donne un grand coup de pouce à sa réputation et il finit par devenir le roi le plus célèbre de Norvège.
Pendant ce temps, sur The Last Kingdom, le raid conduit à l’enlèvement du jeune Saxon Uhtred de Bebbanburg (joué à l’âge adulte par Alexander Dreymon), qui sera élevé comme un Viking par le Jarl Ragnar (à ne pas confondre avec Ragnar Lothbrok ; Ragnar était juste un nom super commun parmi les Vikings à l’époque).
D’emblée, il y a quelque chose de bizarre ici : le raid sur Lindisfarne a eu lieu en 793, mais le roi Alfred ne sera même pas enfanté avant 848 ou 849. Il est fort probable que le raid soit utilisé comme point de départ pour les deux séries en raison de son importance historique ; il est considéré comme le début de « l’ère viking », qui est le sujet des deux séries.
Mais ce n’est pas la fin du glissement de la chronologie. Après la capture d’Uhtred dans The Last Kingdom, la série saute beaucoup d’années en avant et reprend avec lui jurant à contrecœur fidélité au roi Alfred. La première saison se termine par la bataille d’Edington, une importante victoire saxonne sur les envahisseurs vikings.
Pretty about all of Vikings happens in that time jump : Ragnar monte en grade, engendre ses fils, et finit par mourir dans la fosse aux serpents du roi Aelle. C’est logique : Ragnar, s’il était réel (nous y reviendrons dans une minute) était important pour l’histoire des Vikings mais pas tellement pour celle des Saxons, donc Vikings se concentrerait sur lui tandis que Le Dernier Royaume glisserait sur son histoire.
Généralement, Vikings joue plus vite et plus lâchement avec l’histoire que Le Dernier Royaume. Par exemple, lorsque les Vikings de Vikings envahissent l’Angleterre dans la saison 4, Alfred n’est qu’un enfant, alors que selon les données historiques, il aurait dû être un homme adulte à la tête de Mercia à cette époque. Il est possible que Vikings rattrape l’histoire lorsqu’elle diffusera la seconde moitié de sa sixième et dernière saison, et que la série se termine par la bataille d’Edington et le triomphe des Saxons sur les Vikings.
Le Dernier Royaume, qui est basé sur une série de livres de Bernard Cornwell, est déjà allé bien au-delà. Le dernier livre de la série de Cornwell, Seigneur de la Guerre, se termine par la bataille de Brunanburh en 937, qui marque la formation d’une Angleterre unie sous le petit-fils d’Alfred, Aethelstan I.
Uhtred contre Ragnar
Voici une autre chose que Vikings et Le Dernier Royaume ont en commun : les personnages principaux ne sont pas réels… la plupart du temps.
Uhtred de Bebbanburg est plus facile à expliquer. Il y avait vraiment un noble nommé Uhtred qui a régné sur le château de Bamburgh à un moment donné, et il peut avoir eu quelques traits de personnalité en commun avec l’Uhtred que nous connaissons dans Le Dernier Royaume. Mais il a vécu plus de 100 ans après la période à laquelle la série se déroule. En gros, Cornwell a emprunté le nom et inventé le reste.
Ragnar, lui, était peut-être réel, un peu, mais aussi peut-être pas. C’est un personnage légendaire qui apparaît dans plusieurs sagas scandinaves, mais il est à peu près impossible de dire si ces histoires sont basées sur un type réel, s’il est un amalgame de plusieurs personnages du IXe siècle, ou s’il est entièrement inventé. En général, les sources scandinaves de cette période sont plus douteuses que les sources anglaises, ce qui peut expliquer en partie pourquoi The Last Kingdom est un peu plus proche de l’histoire réelle que Vikings.
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