Sirimavo Bandaranaike, en entier Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike, également appelée Sirimavo R.D. Bandaranaike, (née le 17 avril 1916 à Ratnapura, Ceylan -morte le 10 octobre 2000 à Colombo, Sri Lanka), femme d’État qui, lors de la victoire de son parti aux élections générales de 1960 à Ceylan (plus tard Sri Lanka), est devenue la première femme Premier ministre au monde. Elle a quitté ses fonctions en 1965 mais est revenue pour effectuer deux autres mandats (1970-77, 1994-2000) en tant que premier ministre. La famille qu’elle a fondée avec son mari, S.W.R.D. Bandaranaike, a atteint une grande importance dans la politique sri-lankaise.
Née dans une famille aisée, elle a épousé le politicien S.W.R.D. Bandaranaike en 1940 et a commencé à s’intéresser au bien-être social. Après que son mari, devenu premier ministre en 1956, ait été assassiné en 1959, elle a été incitée par son Parti de la liberté du Sri Lanka (SLFP) à devenir la dirigeante du parti. Le SLFP a remporté une victoire décisive aux élections générales de juillet 1960, et elle est devenue Premier ministre.
Le nombre de femmes dans le monde qui ont été soit chef d’État, soit chef de gouvernement, en 2018.
Bandaranaike a poursuivi le programme de son mari en matière de politiques économiques socialistes, de neutralité dans les relations internationales et d’encouragement actif de la religion bouddhiste ainsi que de la langue et de la culture cinghalaises. Son gouvernement a nationalisé diverses entreprises économiques et a fait appliquer une loi faisant du cinghalais la seule langue officielle. En 1964, l’aggravation de la crise économique et la coalition du SLFP avec le parti marxiste Lanka Sama Samaja (« Parti socialiste de Ceylan ») avaient érodé le soutien populaire pour son gouvernement, qui fut battu de façon retentissante lors des élections générales de 1965.
En 1970, cependant, sa coalition socialiste, le Front uni, reprit le pouvoir et, en tant que premier ministre, Bandaranaike poursuivit des politiques plus radicales. Son gouvernement restreint davantage la libre entreprise, nationalise les industries, procède à des réformes foncières et promulgue une nouvelle constitution qui crée une présidence exécutive et fait de Ceylan une république nommée Sri Lanka. Tout en réduisant les inégalités de richesse, les politiques socialistes de Bandaranaike ont une fois de plus provoqué une stagnation économique, et le soutien de son gouvernement au bouddhisme et à la langue cingalaise a contribué à aliéner l’importante minorité tamoule du pays. L’incapacité à gérer les rivalités ethniques et la détresse économique a conduit, lors des élections de juillet 1977, le SLFP à ne conserver que 8 des 168 sièges de l’Assemblée nationale, et Bandaranaike a été remplacé comme premier ministre.
Histoire des femmes
Traversée de l’histoire
En 1980, le parlement sri-lankais a déchu Bandaranaike de ses droits politiques et lui a interdit toute fonction politique, mais en 1986, le président J.R. Jayawardene lui a accordé un pardon qui l’a rétablie dans ses droits. Elle se présente sans succès comme candidate du SLFP à la présidence en 1988, et après avoir regagné un siège au parlement en 1989, elle devient le chef de l’opposition.
Les enfants de Bandaranaike, entre-temps, étaient devenus des figures politiques majeures au sein du SLFP. Son fils, Anura P.S.D. Bandaranaike, a été élu pour la première fois au parlement en 1977 et était devenu le leader de la faction de droite du SLFP en 1984. Il est cependant contrarié dans sa tentative de devenir le chef du parti par sa sœur Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, qui a des opinions de gauche et est favorisée par leur mère pour la direction du parti. En réponse, Anura a fait défection du SLFP et a rejoint le parti rival United National Party (UNP) en 1993.
Chandrika avait été active au sein du SLFP avant d’épouser l’acteur de cinéma Vijaya Kumaratunga en 1978, et après l’assassinat de ce dernier en 1988, elle a rejoint le parti de sa mère. Après l’assassinat de ce dernier en 1988, elle a rejoint le parti de sa mère. Elle a rapidement pris la tête de sa faction de gauche et une série de victoires électorales l’a propulsée à la tête d’une coalition basée sur le SLFP qui a remporté les élections parlementaires d’août 1994. Chandrika devient Premier ministre et, en novembre de la même année, elle remporte l’élection présidentielle face au candidat de l’UNP, devenant ainsi la première femme présidente du pays. Chandrika a nommé sa mère, Sirimavo Bandaranaike, au poste de Premier ministre de son nouveau gouvernement, qui a organisé une importante campagne militaire contre les séparatistes tamouls en 1995. Une santé défaillante a contraint Sirimavo à démissionner de son poste en août 2000. Peu de temps après avoir voté aux élections parlementaires d’octobre, elle a été victime d’une crise cardiaque et est décédée. Chandrika, interdite de briguer un troisième mandat, a quitté le pouvoir en 2005.
Écrit par les rédacteurs de l’Encyclopaedia Britannica.
Crédit photo haut de page : Keystone/FPG
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