Combien de fois au cours de la semaine dernière pensez-vous que votre vie a été affectée par un robot ?
À moins que vous n’ayez un aspirateur robot, vous pourriez dire que les robots n’ont pas eu de réel impact sur votre vie.
Mais vous avez tort. Jetons un coup d’œil à certaines des façons dont les robots sont utilisés en ce moment, mais dont vous n’avez probablement aucune idée.
Alors, qu’est-ce qu’un robot ?
Avant de commencer, nous devons définir ce qu’est réellement un robot. Il n’existe pas de définition officielle de ce qui constitue un robot, mais de nombreux roboticiens (comme moi) considèrent qu’il s’agit d’une machine qui bouge, ou qui a des pièces mobiles, et qui prend des décisions de base tout en interagissant avec le monde.
Hence, votre aspirateur que vous laissez faire son travail pendant votre absence est un robot. Il sent le monde qui l’entoure et prend des décisions de conduite pendant qu’il aspire et balaie.
Mais votre machine à laver n’est pas un robot. Vous lui dites comment laver quand vous sélectionnez le cycle et elle s’y met. Il y a des zones grises et la définition fait débat, mais restons-en là.
Au sujet de votre semaine passée.
Robots de triage des aliments
Si vous mangez du riz, il y a de fortes chances que chaque grain que vous avez consommé ait été trié par une machine robotisée dotée d’un système de vision rapide comme l’éclair.
Les machines à trier le riz sont des miracles d’automatisation et la plupart des gens n’ont aucune idée de leur existence. Pensiez-vous réellement que le riz pousse aussi uniformément (en couleur et en forme) qu’il apparaît dans le sac que vous achetez au supermarché ? Ce n’est pas le cas.
Chaque grain de riz passe dans une machine robotisée qui utilise des caméras à très haute vitesse, des lumières et un ordinateur. L’image de chaque grain de riz est analysée par cet ordinateur et une décision est prise quant à son grade. Des jets d’air sont activés et désactivés pour diriger ou faire basculer le grain dans le bon bac. Cela se produit des centaines de fois par seconde.
En fait, le riz n’est pas le seul aliment à être trié par des robots, et le marché du triage alimentaire est en pleine croissance. Il existe des machines robotisées pour trier le blé, les légumineuses et les graines.
Des robots pour la formation médicale
Vous avez consulté un professionnel de la santé ? Si oui, vous avez dû remarquer s’il s’agissait d’un humain ou d’un robot. Il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un humain.
Mais saviez-vous que de nombreuses infirmières, ambulanciers et médecins s’entraînent maintenant sur des patients robots.
Ces robots d’entraînement peuvent simuler diverses conditions et donner aux étudiants en santé la possibilité de s’exercer au diagnostic et au traitement de diverses conditions avant de s’approcher d’une personne réelle. Vous pouvez penser que ces patients robotisés sont comme les simulateurs de vol que les pilotes de ligne utilisent pendant leur formation au pilotage.
Certains de ces robots de formation médicale sont de taille réelle et ressemblent à une vraie personne, mais certains sont plus spécialisés et pourraient être représentatifs d’une seule partie d’une personne.
Des robots pour la formation de la police
Vous avez été pris en otage lors d’un vol à main armée ? J’espère que non. Mais si vous l’étiez, et qu’une équipe d’intervention armée de votre service de police est intervenue, ces tireurs d’élite de la police qui ont pointé leur point laser rouge sur les criminels ont peut-être été formés à l’aide de robots.
La société Marathon Targets, basée à Sydney, vend une gamme de robots mobiles très performants sur lesquels les militaires et les policiers en formation peuvent tirer. Ces robots sont blindés (pour des raisons évidentes) et peuvent être utilisés pour simuler de vraies personnes (cibles) lors d’un entraînement au tir réel.
Robots pour extraire le poison
Avez-vous pris des médicaments ? Si c’est un médicament pour prévenir la malaria ou supprimer votre système immunitaire, ces produits pharmaceutiques peuvent avoir utilisé du venin de scorpion comme l’un des ingrédients.
Il est assez évident que l’extraction du venin des scorpions est assez dangereuse pour les gens, mais le travail parfait pour un robot.
Robots dans les égouts
Vous avez dû utiliser des toilettes ? Espérons-le ! Nous ne pensons pas souvent à nos égouts, mais quand ils vont mal, nous le savons certainement.
Les fatbergs sont devenus un problème majeur dans de nombreuses villes du monde.
L’inspection et l’entretien des égouts sont plus importants que jamais et les travailleurs chargés de l’inspection des dômes ont maintenant des robots pour les aider dans leur difficile activité.
Les robots et votre shopping
Vous avez fait du shopping ou commandé quelque chose en ligne ? Saviez-vous que de nombreux articles que vous achetez sont partiellement déplacés de l’endroit où ils sont fabriqués à celui où vous les recevez par des robots ?
Certains ports à conteneurs sont maintenant partiellement automatisés. Les énormes conteneurs sont déchargés des navires par des opérateurs humains contrôlant des grues.
Mais à partir de là, les conteneurs sont manipulés par des grues robotisées géantes sur roues – appelées cavaliers. Ils sont déplacés dans le port, empilés, dépilés, ré-empilés, et une fois prêts pour le transport, ils sont automatiquement chargés sur des camions porte-conteneurs pour le transport routier.
De nombreux entrepôts sont également exploités à l’aide de robots mobiles. L’exemple le plus connu d’automatisation des entrepôts est celui d’Amazon. Le géant de la vente au détail a construit un grand nombre de ses entrepôts spécifiquement pour les robots mobiles qui pourraient transporter de manière autonome les unités d’étagères.
Amazon estimait que les robots qu’il utilisait dans ses entrepôts étaient si essentiels à son succès qu’il a acheté la société de robots qui les fabriquait pour 775 millions de dollars américains en 2012.
La révolution des robots, c’est maintenant
C’est donc seulement six façons dont les robots ont pu vous affecter la semaine dernière. Bien sûr, il y a des dizaines d’autres façons dont les robots sont susceptibles d’avoir affecté votre vie ; cette liste n’est qu’un avant-goût.
Le point est que la soi-disant révolution robotique à venir dont on parle souvent dans les médias est déjà en cours. C’est juste que la plupart des gens ne le remarquent pas.