Qu’est-ce que l’anglais a en commun avec l’hindi ? Pour le voyageur anglophone confus en Inde, pas grand-chose. Mais les similitudes sont là, assez évidentes si vous regardez, dans des mots dont la sonorité est étonnamment similaire. C’est parce que les deux langues font partie de la famille des langues indo-européennes. En fait, la majeure partie de l’Europe et de nombreuses régions d’Asie parlent une langue indo-européenne.
Dans le monde, 3,2 milliards de personnes parlent une langue indo-européenne. C’est près de 42% de la population mondiale, et cela fait de l’indo-européen la famille de langues la plus parlée. Il existe 445 langues indo-européennes vivantes. Les tribus qui parlaient le proto-indo-européen ont commencé à se répandre en Asie et en Europe à partir d’environ 4000 avant notre ère. Leurs langues se sont répandues avec elles.
Cependant, toutes les langues européennes ne sont pas des langues indo-européennes. Il existe quelques aberrations, vestiges des cultures qui existaient avant l’expansion indo-européenne.
Voici six langues européennes qui ne font pas partie de la famille des langues indo-européennes.
Finnois
Parlé en : Finlande et certaines parties de la Suède
Nombre de locuteurs natifs : 5,4 millions
Bien que la Finlande soit considérée comme un pays nordique, la langue finnoise ressemble peu aux langues voisines comme le suédois.
C’est parce qu’elle n’est même pas de la même famille. Le finnois fait partie de la branche des langues finniques de la famille des langues ouraliennes. Il y a longtemps, avant que les tribus parlant indo-européen n’arrivent en Europe, près des montagnes de l’Oural et du coude au milieu de la Volga, les gens parlaient une langue appelée proto-ouralique. La langue finnoise descend de cette ancienne langue.
Faits amusants sur le finnois :
- Le premier exemple écrit du finnois a été trouvé dans un journal de voyage allemand de 1460. Il n’a pas été écrit par un Finlandais de naissance, et il capture parfaitement la complainte de nombreux voyageurs en Finlande. On peut y lire « Mÿnna tachton gernast spuho somen gelen emÿna daÿda », ce qui se traduit par « Je veux parler finnois mais j’en suis incapable).
- Horns up ! Avec plus de groupes de heavy metal que tout autre pays, la Finlande est la capitale mondiale du metal. Donc, s’il y avait un prix pour la langue « la plus métallique », le finnois gagnerait probablement.
- J. R. R. Tolkien a utilisé le finnois comme base pour le quenya, la langue des hauts elfes dans le Seigneur des Anneaux.
Hongrois
Parlé en : Hongrie, bien sûr, mais aussi dans certaines régions d’Autriche, de Croatie, de Roumanie, de Serbie, de Slovaquie, de Slovénie et d’Ukraine.
Nombre de locuteurs natifs : 13 millions
Comme le finnois, le hongrois fait partie de la famille des langues ouraliennes.
Faits amusants sur le hongrois :
- Le hongrois a 14 voyelles. Non, vraiment.
- Le plus long mot hongrois est Megszentségteleníthetetlenségeskedéseitekért. Il comporte 44 lettres!
Estonien
Parlé en : Estonie, principalement.
Nombre de locuteurs natifs : 1,1 million
Comme le finnois, l’estonien est une langue finnique et fait partie de la famille des langues ouraliennes.
Faits amusants sur l’estonien:
- Les syllabes estoniennes ont trois longueurs différentes : courtes, longues et « trop longues. »
- La langue estonienne n’a pas de genre et pas de futur, ce qui conduit les Estoniens à plaisanter en disant que leur langue n’a « ni sexe ni futur ». »
Basque
Parlé à : Pays basque en Espagne et en France
Nombre de locuteurs natifs : 750 000
La langue basque est une langue isolée – elle n’est apparentée à aucune autre langue connue. Personne ne sait vraiment d’où elle vient, bien que les spécialistes pensent que le basque est antérieur à l’arrivée des locuteurs indo-européens sur le continent européen.
Faits amusants sur le basque :
- Le basque est l’une des plus anciennes langues vivantes du monde.
- Le ministère britannique des Affaires étrangères classe le basque comme la langue la plus difficile à apprendre pour les anglophones.
Sámi
Parlé dans : Certaines parties de la Finlande, de la Norvège, de la Russie et de la Suède
Nombre de locuteurs natifs : 30 000
Le sami est un groupe de langues étroitement liées parlées par le peuple sami. Traditionnellement, les Samis étaient semi-nomades et vivaient de la terre, souvent en gardant des rennes. Les langues samis sont de la même famille que le finnois.
Faits amusants sur les langues samis :
- Les langues sami d’Ume et sami de Pite figurent toutes deux dans le top 10 des langues les plus menacées d’Europe.
- Les Sami ont au moins 180 mots différents pour désigner la neige et la glace.
Maltais
Parlé à : Malte
Nombre de locuteurs natifs : 520, 000
Contrairement aux autres langues européennes, la langue maltaise a évolué à partir de l’arabe et est classée comme une langue sémitique. Bien qu’elle provienne de l’arabe, elle a également été fortement influencée par l’italien.
Faits amusants sur la langue maltaise :
- Parmi les langues officielles de l’Union européenne, le maltais est la seule langue sémitique.
- Le maltais est la seule langue sémitique qui s’écrit en caractères latins.
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