Dominique Ellen Dunne est née à Santa Monica, en Californie, le 23 novembre 1959. Elle était le plus jeune enfant de l’auteur et producteur Dominick Dunne et de l’héritière de ranch Ellen Beatriz. Presque tous les membres de sa famille (frères, oncle, tante, et même ses parrains et marraines) étaient liés d’une manière ou d’une autre à l’industrie du cinéma, ce n’est donc pas un hasard si elle est également devenue actrice.
Son premier rôle au cinéma a été dans le chef-d’œuvre de 1979, Diary of a Teenage Hitchhiker. Voici une scène particulièrement effrayante. Cela a conduit à un certain nombre de seconds rôles dans des séries télévisées, notamment Lou Grant et Hart to Hart. Voici une scène d’elle dans la série policière des années 80 Hill Street Blues, une série dont je n’ai jamais compris le titre. Malheureusement, cet épisode particulier a été diffusé deux semaines après sa mort. Mais nous y reviendrons plus tard.
Dites-le avec moi maintenant.
En 1981, Dunne s’était construit un CV suffisamment suffisant pour être engagée dans le film Poltergeist, bientôt classique, produit par Steven Spielberg. Vous vous souvenez de la bande-annonce ? Regardez-la ici.
Cette même année, Dunne commence à fréquenter John Thomas Sweeney, une relation qui lui sera fatale. Elle a acheté une maison avec le chef en devenir, une modeste maison d’une chambre à coucher à West Hollywood.
Peu de temps après avoir emménagé ensemble, la relation a commencé à se détériorer. Sweeney devient physiquement violent avec Dunne, allant même jusqu’à lui arracher des poignées entières de cheveux lors de leurs fréquentes disputes. Elle se réfugiait souvent chez sa mère, pour revenir inévitablement chez Sweeney. Cette relation prend fin le 26 septembre 1982, lorsque Dunne y met officiellement fin après l’avoir presque étranglée à mort. Sweeney a déménagé de la maison et Dunne a fait changer toutes les serrures.
8723 Rangely Avenue, West Hollywood
A peu près à la même époque, Dunne a été choisie pour jouer dans une autre saga de science-fiction bientôt classique, V. Elle a été choisie pour incarner Robin Maxwell, le personnage destiné à porter une progéniture extraterrestre.
Le 30 octobre, Dunne se trouve chez elle avec David Packer, sa co-star dans V, pour répéter leurs scènes lorsque Sweeney se présente. Elle lui a d’abord parlé à travers la porte verrouillée, mais a ensuite accepté de le rencontrer sur le patio. Packer est resté à l’intérieur.
Dunne n’était dehors que depuis quelques instants lorsque Packer a commencé à entendre une dispute. Il a déclaré plus tard qu’il avait entendu « des bruits de claquement, deux cris et un bruit sourd ». Il a appelé la police, mais on lui a répondu que la maison de Dunne n’était pas sous sa juridiction. Il appelle alors un ami et l’informe que « si je suis retrouvé mort, John Sweeney est le tueur ».
David Packer (V, 1983)
Packer est sorti par la porte arrière et s’est approché de l’allée. Là, il a vu Sweeney à genoux sur Dunne. Il appelle à nouveau la police, cette fois avec succès. Lorsque les unités arrivent enfin, Sweeney les rencontre dans l’allée, les mains au-dessus de la tête alors qu’il déclare : « J’ai tué ma petite amie et j’ai essayé de me tuer. »
Dunne était cependant toujours en vie, bien qu’inconsciente en raison du manque d’oxygène. Elle a été emmenée au Cedars-Sinai Medical Center et placée sous assistance respiratoire. Au cours de la semaine suivante, les médecins ont effectué une série de scanners cérébraux, chacun confirmant l’autre – aucune activité cérébrale. Le 4 novembre, à quelques semaines du 23e anniversaire de Dunne, ses parents l’ont débranchée et ont fait don de ses reins et de son cœur.
Le 6 novembre, des funérailles ont eu lieu à l’église du Bon Pasteur à Beverly Hills. Elle a été enterrée au Pierce Brothers Westwood Village.
Section D, L-193
Epilogue
John Sweeney a été jugé pour meurtre au second degré. Le 21 septembre 1983, après huit jours de délibération, le jury le déclare coupable de l’accusation moindre d’homicide volontaire. Le juge le condamne à seulement six ans de prison, dont il n’a fait que trois ans et demi.
Après sa libération en 1987, Sweeney reprend sa carrière de chef cuisinier. Il est engagé par The Chronicle, un restaurant de Santa Monica, mais cela ne dure pas longtemps. La famille de Dominique distribue des tracts déclarant que « la nourriture que vous mangez ce soir a été faite par les mains qui ont tué Dominique Dunne ». Comme les protestations ont continué, Sweeney a quitté son poste et a changé son nom en John Maura.
Cette pratique a continué pendant plus de 20 ans, Dominick Dunne ayant fait de la destruction de Sweeney la mission de sa vie. Il engagea des manifestants pour faire du piquetage devant toute entreprise qui embauchait l’assassin de sa fille et des détectives privés pour le suivre matin, midi et soir. Cela ne s’arrêtera qu’au décès de Dominick en 2009.
John Sweeney en procès, 1983, et John Maura, aujourd’hui.
Alors où se trouve Sweeney/Maura aujourd’hui ? À San Rafael, en Californie, où il est directeur des services alimentaires de Smith Ranch Homes, une communauté de retraités. Vous voulez savoir ce que la communauté a à dire à ce sujet ? Vous pouvez lire leurs commentaires furieux à la direction ici.
Trivia
- Dominick Dunne a rédigé un récit fascinant du procès de Sweeney pour Vanity Fair, intitulé « Justice : Le récit d’un père sur le procès de l’assassin de sa fille ». Lisez-le ici.
- Dominick discute du meurtre de sa fille avec l’Archive of American Television. Regardez cette interview ici.
- Poltergeist est sorti le 4 juin 1982, le même jour que Star Trek II : La colère de Khan. Khan a été en tête du box-office ce week-end-là, alors que Poltergeist a ouvert en troisième position. Il a également été battu par Rocky III, qui en était à sa deuxième semaine de sortie générale.
- Dunne est enterrée à quelques centaines de pieds de sa co-star de Poltergeist, Heather O’Rourke, décédée en 1988.
- Dunne a filmé son apparition dans Hill Street Blues quelques jours après l’un de ses passages à tabac aux mains de Sweeney. Apparaissant comme une femme maltraitée, les bleus que l’on voit sur son visage étaient en grande partie les siens.
- Selon le réalisateur de V, Kenneth Johnson, Dunne apparaît effectivement dans le film terminé lors de l’arrivée initiale des vaisseaux-mères extraterrestres, bien que son visage ne soit jamais montré.
- Comme indiqué plus haut, Dunne devait incarner Robin Maxwell dans V. Le personnage a été fécondé par le visiteur extraterrestre Brian, et donnera ensuite naissance dans la suite V : The Final Battle. Bien que n’ayant aucun rapport avec Dunne, regardez cette scène d’accouchement ici. Vous savez que vous en avez envie.