Star Trek : The Next Generation (1987-1994)

Lorsque la série TNG a été créée en 1987, elle n’a pas été bien accueillie par de nombreux fans de Trek de longue date, dont moi. L’un des premiers épisodes, « The Naked Now », n’était qu’une reprise superficielle du classique « The Naked Time » de 1966. Le nouvel épisode aurait dû servir à mettre en avant plusieurs membres de la nouvelle équipe, mais tout ce qu’il a fait, c’est les montrer tous en chaleur. Je n’ai pas été très impressionné. Ce qui a fonctionné, c’est le maintien du thème central de l’exploration (quelque chose de perdu dans les ramifications, DS9 & Voyager). Le nouvel Enterprise était deux fois plus grand que l’original, avec environ mille personnes à bord. Le capitaine Picard (Stewart) était une version plus cérébrale et diplomatique de l’explorateur ultime que nous avions connu sous le nom de capitaine Kirk. Là encore, Picard n’a pas été très impressionnant au cours des deux premières saisons maladroites, certains pouvant prendre sa prudence pour de la faiblesse. Le premier officier Riker (Frakes), semblable à Kirk, était contrôlé par Picard, et l’équipage de l’Enterprise-D apparaissait comme un peu trop civilisé, trop complaisant pour son propre bien. Il est intéressant de noter que cette complaisance a été brisée par l’épisode le plus mémorable des deux premières années, « Q Who ? », qui introduisait les Borgs. Tout à coup, l’exploration n’était plus une entreprise de routine.
Autres épisodes mémorables des 2 premières années : le pilote double durée, introduisant Q ; « Conspiracy » – un thriller d’invasion précoce ; « Where No One Has Gone Before » – une tentative ultime de définir le thème de l’exploration ; « The Big Goodbye » – la première longue exploration du nouveau concept de holodeck ; « Datalore » – introduction du jumeau maléfique de Data ; « Skin of Evil » – mort de Tasha Yar ; « 11001001 » – peut-être la meilleure histoire de holodeck ; et « The Measure of a Man » – placement d’un androïde en procès. À l’exception de « Q Who », la deuxième année a été encore plus décevante que la première. L’espace a commencé à percoler dans la 3e saison. J’ai aimé « The Survivors » – qui introduit une entité ressemblant à Q dans une humeur dépressive, et « Deja Q » avec les deux Q & Guinan s’affrontant, ainsi que d’autres êtres extraterrestres. Un autre inconvénient était le « techno-babillage » qui entravait de nombreux scripts, un aspect qui les rendait moins passionnants que les histoires de la série originale. De l’avis même de Roddenberry, lorsque les personnages s’expriment de cette manière, cela ne paraît pas naturel, sauf peut-être lorsqu’il s’agit de Data (Spiner), l’androïde. L’ingénieur La Forge (Burton), par exemple, était généralement affligé d’un long dialogue explicatif ennuyeux pour le public.
Lors de la 3e année, des concepts vraiment novateurs tels que l’aventure lointaine dans l’univers parallèle « Yesterday’s Enterprise » ont commencé à s’imposer, couronnés par la fin de saison « The Best of Both Worlds,part 1 » dans laquelle les Borgs sont revenus dans leur première tentative d’assimiler la Terre. Après cet épisode et la 2e partie, la série TNG était lancée, à pleine vitesse de distorsion. Il y a trop d’excellents épisodes des 4 saisons suivantes pour les énumérer ici, mais j’ai eu tendance à apprécier davantage les histoires de concepts sauvages et cosmiques : « Parallels »(s7) ; « Cause and Effect »(s5) ; « Timescape »(s6) ; « Tapestry »(s6) ; et les effrayants « Frame of Mind », « Schisms » et « Genesis ». Il y a aussi les époustouflants « Inner Light »(s5), « Conundrum » et « Ship in a Bottle »(s6), « Second Chances ». L’intense épisode en deux parties « Chain of Command » était presque comme un film, et le grand retour de Scotty dans « Relics » était très divertissant, bien qu’il ait montré qu’on ne peut pas rentrer à la maison. La série a également continué à aborder des questions sociales délicates, comme dans « The Host », « The Outcast », « First Contact » et « The Drumhead », ainsi que des questions politiques : « Darmok », « Rightful Heir », « Face of the Enemy » et « The Pegasus ». La série s’est terminée sur une note forte, « All Good Things… », une double longueur spectaculaire avec presque le budget d’un long métrage. Mais ce n’est pas vraiment la fin. Quelques mois plus tard, un véritable long métrage est sorti « Star Trek Generations » (94). Il est assez ironique que les films de TNG n’aient pas pu égaler l’innovation et la créativité des quatre dernières saisons de la série. « Star Trek Insurrection »(98) par exemple, est un effort moindre que n’importe lequel des épisodes mentionnés ci-dessus.