‘Street Fighter II’ : Le jeu vidéo le plus raciste et nostalgique de tous les temps ?

Le magazine de jeux vidéo Polygon a récemment publié une fascinante histoire orale de la création de Street Fighter II, le jeu d’arcade glitch, addictif et incroyablement influent des années 1990 créé par Capcom. L’histoire a rassemblé tous les développeurs, artistes et programmeurs du jeu – un groupe d’excentriques d’Amérique et du Japon qui ressemblent à une bande de cauchemars de RH. Mais malgré tout cela, le jeu est devenu un succès monstre:

« Selon les données mondiales des relations avec les investisseurs de Capcom, le Super NES Street Fighter 2 original s’est vendu à 6,3 millions d’exemplaires, le Super NES Street Fighter 2 Turbo à 4,1 millions et le Genesis Street Fighter 2 : Special Champion Edition à 1,65 million. Le portage original sur Super Nintendo reste le deuxième jeu le plus vendu à ce jour par Capcom. »

L’article dit que le jeu a même donné naissance à une eau de Cologne. Une eau de Cologne (Les années 1990, mesdames et messieurs).

Street Fighter II – autrefois le jeu de combat pour tous ceux qui jouaient à des jeux vidéo – était une pierre de touche pour la génération X et les gens au début de la cohorte du millénaire. Il a donné naissance à toutes sortes de suites, de quasi-suites et d’imitations, comme la série Mortal Kombat, plus sanglante et encore plus grotesque, et les jeux Tekken, plus ambitieux sur le plan technique. Et il a introduit une flottille de mots absurdes dans notre lexique culturel. Hadouken ! Tiger Uppercut!

L’épicerie en face de mon collège avait une console Street Fighter, et tous les autres garçons et moi y jouions avant le début de la journée d’école. Donc, oui. Il me restait rarement de l’argent pour le déjeuner, mais j’étais gentil avec Ryu, alors c’était en gros un lavage.

L’article de Polygon nous a fait parler des personnages de Street Fighter avec lesquels nous préférions jouer (Comme je l’ai déjà dit, j’étais un gars de Ryu).

• Il y avait E. Honda, le lutteur de sumo japonais. Sa scène de combat était un bain public.

• Dhalsim, un combattant indien maigre avec des crânes rétrécis autour du cou, pouvait étirer ses membres très loin pour donner des coups de poing ou des coups de pied, car son style de combat était basé sur le yoga. On se battait avec Dhalsim dans un temple sous le regard des éléphants. Il aimait crier « Flamme de yoga ! » en crachant une boule de feu.

• Zangief, un Russe musclé, avait des cicatrices dues à des combats contre des ours.

• Blanka, qui venait de la forêt tropicale brésilienne, était un homme-bête qui grognait et grognait.

• Guile, le soldat américain aux cheveux blonds et vêtu d’un camouflage, combattait sur une base militaire devant des avions de chasse.

• Vega, un combattant espagnol à la queue de cheval, était si vaniteux qu’il portait un masque pour couvrir son visage.

Nous prenions conscience de cette réalité deux décennies trop tard : Street Fighter II était raciste à souhait.

Attention, tout cela aurait pu être encore plus ridicule. Voici le concepteur du jeu, Yoshiki Okamoto, à propos de Chun-Li, le seul personnage féminin du jeu et le favori des fans :

« Vous savez comment chaque personnage a une barre de vie ? À un moment donné, je voulais que la jauge de puissance de Chun-Li soit plus courte que celle des autres personnages parce que les femmes ne sont pas aussi fortes. Mais elle ne voulait pas le faire. Nous avions tous les deux des raisons légitimes, mais nous sommes ensuite parvenus à un accord pour ne pas la rendre plus courte. »

Il n’est pas difficile d’imaginer l’univers alternatif dans lequel cette mécanique de jeu particulière a lancé un million d’essais et d’articles de blog sur les études féminines.

Mais, hélas, Street Fighter II n’était guère seul. Le paysage des jeux populaires de la fin des années 1980 et du début des années 1990 était jonché de caricatures ethniques loufoques. Dans Mike Tyson’s Punch-Out !!!, un classique des débuts de Nintendo, votre combattant, Little Mac, affrontait une constellation d’adversaires du monde entier – notez le thème – dont les traits de caractère déterminants étaient d’une manière ou d’une autre toujours liés à leur ethnicité putative.

Il y avait Piston Honda – encore une fois avec les personnages japonais nommés Honda ! – qui était un boxeur stoïque de Tokyo. Don Flamenco était encore un autre Espagnol vaniteux et efféminé. Le Grand Tigre, originaire d’Inde, portait un turban sur la tête avec un bijou qui brillait lorsqu’il était sur le point de déclencher son coup spécial. Le Roi Hippo était vaguement polynésien, obèse, et lançait des fruits en l’air quand on le battait. Et Von Kaiser, un boxeur allemand militant, avait une signature : « Rends-toi ! Ou je te conquerrai ! »

Tous vos matchs de boxe étaient arbitrés par la mascotte de Nintendo, Mario, lui-même le stéréotype italien le plus aimé au monde.

Voici où nous avons besoin de votre aide. Existe-t-il un autre jeu immensément populaire qui surpasse en quelque sorte Street Fighter II en matière de racisme ? Êtes-vous un anti-fan de Zelda qui soutient que le niveau trois du premier jeu de la série est en réalité une croix gammée ? Voici l’occasion d’exprimer vos griefs.

Et s’il vous plaît, si vous avez lu jusqu’ici : Allez lire l’article de Polygon ! Il vaut votre temps.