En ce jour, il y a 50 ans, les résidents d’Abbey Road ne savaient probablement pas à quel point ils allaient détester les Beatles.
C’est le 8 août 1969 que le groupe a pris la photo qui allait changer l’avenir d’Abbey Road à jamais. Le mois suivant, ils sortiraient un album portant le nom de la rue du nord-ouest de Londres où il avait été enregistré, et la couverture emblématique de cet album scellerait le destin de la rue. Une photo des Fab Four traversant la rue de profil bien rangé fit d’Abbey Road le site du passage piéton le plus célèbre du monde.
En termes de gestion du trafic, c’est la descente depuis.
Encore aujourd’hui, Abbey Road est bondée de fans des Beatles qui tentent de recréer l’image eux-mêmes, ralentissant le trafic et se mettant en danger en le faisant. Lors du 50e anniversaire, c’était plus vrai que jamais.
Scènes actuelles https://t.co/RHeKhwfYbh pic.twitter.com/Ll33CQxTR4
– Tash Salmon (@Tash_Salmon) 8 août 2019
Réaliser la bonne pose n’est pas facile. Lorsque la photo originale a été prise, la police était présente pour arrêter la circulation pendant que le photographe Iain Macmillan escaladait un escabeau pour obtenir le bon angle. Les visiteurs depuis lors, en revanche, ont dû faire face au fait que cette rue tranquillement opulente est en fait assez occupée par la circulation, toujours compliquée par la gageure quotidienne des fans de la pose.
Cela peut être fatiguant pour les locaux. Comme l’a déclaré un chauffeur de taxi mécontent à la BBC lors de l’événement du 40e anniversaire de l’album, « ça vous agace vraiment. Tout ce qu’ils font, c’est poser sur le passage à niveau. Quelqu’un va se faire faucher un de ces jours, il n’y a aucun doute là-dessus. »
En attendant, le véritable panneau d’Abbey Road a été volé et couvert de graffitis si souvent que la municipalité a installé des remplacements vissés à une hauteur inaccessible sur les murs des maisons. Ce n’est pas comme si les studios d’Abbey Road, toujours en activité, n’étaient pas conscients de ces problèmes. Pour l’anniversaire, il a installé un grand fond imprimé du passage piéton dans son parking, afin que les fans puissent prendre une photo sans s’engager sur la chaussée.
Si vous avez prévu de venir au passage piéton aujourd’hui et que les files d’attente sont trop longues, entrez dans le parking d’Abbey Road pour un jour seulement et prenez votre photo avec l’image originale des Beatles de 1969 ! #AbbeyRoad pic.twitter.com/I8Dne7MJM8
– Abbey Road Studios (@AbbeyRoad) 8 août 2019
C’est pourtant le prix de l’immortalité. Consciente que les Beatles ont fait d’un simple système de gestion du trafic une icône, la Grande-Bretagne a en fait donné au passage piéton un statut classé – c’est-à-dire enregistré pour la préservation historique – depuis 2010.
Tout compte fait, ils ont eu raison. Le passage pour piétons est certainement un centre d’énergie chaotique entre les conducteurs, les piétons et les touristes qui tentent le pari de la photo parfaite, mais les gens ne sont pas, en fait, « fauchés » dans cette section d’Abbey Road. La couverture de l’album, sans doute involontairement, est une rare célébration du piéton dans une industrie musicale qui glorifie bien plus souvent les voitures et la conduite.
Et qui sait ? Alors que Londres et les villes d’Europe repensent leur relation avec les voitures, peut-être que les passages piétons comme celui d’Abbey Road deviendront effectivement des monuments historiques, vestiges d’une époque où prendre une photo sur la chaussée était encore une chose dangereuse à faire.
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