Contexte Les coupures d’ongles humains sont de plus en plus utilisées dans les études épidémiologiques comme biomarqueurs pour évaluer le régime alimentaire et l’exposition environnementale aux éléments traces ou à d’autres composés chimiques. Cependant, on sait peu de choses sur le taux de croissance des ongles humains.
Objectif Estimer le taux de croissance moyen des ongles des mains et des pieds et examiner les facteurs qui peuvent influencer le taux de croissance des ongles.
Méthodes Vingt-deux jeunes adultes américains en bonne santé ont marqué leurs ongles près du pli proximal de l’ongle avec une lime à ongles fournie en suivant un protocole standardisé, et ont enregistré la date et la distance entre le pli proximal de l’ongle et la marque. Un à trois mois plus tard, les participants ont à nouveau noté la date et la distance entre le pli proximal de l’ongle et la marque. Le taux de croissance des ongles a été calculé en fonction de la distance enregistrée et du temps entre les deux mesures.
Résultats Le taux de croissance moyen des ongles des mains était plus rapide que celui des ongles des pieds (3,47 contre 1,62 mm/mois, P < 0,01). Il n’y avait pas de différence significative entre les taux de croissance des ongles de la main droite et de la main gauche. L’ongle du petit doigt poussait plus lentement que les autres ongles (P < 0,01) ; l’ongle du grand orteil poussait plus rapidement que les autres ongles (P < 0,01). Un âge plus jeune, le sexe masculin et l’onychophagie étaient associés à un taux de croissance des ongles plus rapide ; cependant, les différences n’étaient pas statistiquement significatives.
Conclusion Les taux de croissance des ongles ont augmenté par rapport aux estimations précédentes réalisées il y a plusieurs décennies. Les coupures d’ongles d’orteils peuvent refléter une longue durée d’exposition compte tenu du taux de croissance relativement lent.
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