Le problème des ceintures de sécurité et des enfants
Pour que la ceinture de sécurité fonctionne – pour vous empêcher d’être éjecté et pour répartir les forces de l’accident – elle doit s’adapter comme elle s’adapte à l’homme sur cette image. Malheureusement, les ceintures de sécurité ne s’adaptent pas de cette façon aux enfants de moins de 10 à 12 ans en raison de trois problèmes principaux, abordés ci-dessous. Ces trois facteurs se combinent en cas d’accident pour créer une situation extrêmement dangereuse qui ne peut être corrigée que par l’utilisation d’un rehausseur.
Problème 1 : La ceinture diagonale est ancrée trop haut
La ceinture diagonale est généralement ancrée si haut dans le véhicule (malgré les ancrages de ceinture diagonale réglables dans de nombreux véhicules plus récents) qu’au lieu de traverser le centre de la poitrine de l’enfant et de reposer entre le cou et l’épaule, elle ne traverse qu’une petite partie de la poitrine et repose contre le cou. Cela provoque un inconfort chez l’enfant et la plupart des enfants réagissent en plaçant la ceinture baudrier derrière leur dos ou sous leurs bras. Si la ceinture baudrier ne traverse pas la poitrine et l’épaule de l’enfant, elle ne peut pas retenir le haut du corps de l’enfant en cas d’accident – ce qui laisse la possibilité de graves blessures à la tête, au cou ou à la colonne vertébrale.
Problème 2 : le siège du véhicule est trop grand et trop profond
Le siège du véhicule est trop profond pour que la plupart des enfants puissent s’asseoir confortablement sans s’avachir – car les os de leurs cuisses (fémurs) sont trop courts. Le fait de s’avachir aggrave l’ajustement déjà mauvais de la ceinture en plaçant la ceinture abdominale plus haut sur l’abdomen et en déplaçant la ceinture diagonale encore plus loin de la poitrine et sur le cou. En créant un grand espace entre le dos de l’enfant et le dossier du siège du véhicule, l’avachissement introduit un grand jeu dans la ceinture de sécurité, ce qui peut permettre à la tête et au corps de l’enfant de se déplacer dangereusement vers l’avant en cas d’accident.
Problème 3 : le corps de l’enfant est trop petit et sous-développé
Le bassin (os de la hanche) d’un enfant est relativement petit et cartilagineux et ne possède pas les épines iliaques antéro-supérieures proéminentes de celui d’un adulte. Qu’est-ce que cela signifie ? Essayez de sentir l’os de votre hanche. Ce que vous touchez, c’est l’épine iliaque antéro-supérieure, la partie qui dépasse le plus. Si vous essayez de sentir les os de la hanche d’un enfant, c’est beaucoup plus difficile (même sur des enfants maigres) car l’épine iliaque n’est pas complètement formée avant l’âge de 8 à 10 ans environ.
L’épine iliaque d’un adulte maintient la ceinture de sécurité sur ses hanches et empêche la ceinture abdominale de passer dans l’abdomen. Malheureusement, le petit bassin d’un enfant, dépourvu de l’épine iliaque pleinement développée, est souvent incapable d’empêcher la ceinture abdominale de remonter dans l’abdomen. La ceinture abdominale peut commencer dans la bonne position, mais remonter dans l’abdomen pendant l’accident, ce qui entraîne un ensemble de blessures aux organes abdominaux et à la partie inférieure de la moelle épinière, connu sous le nom de « syndrome de la ceinture de sécurité ». Ces blessures sont graves et changent la vie.
À quoi ressemble la différence d’ajustement de la ceinture de sécurité ?
Ce diagramme, créé par l’hôpital pour enfants de Philadelphie, montre comment une ceinture de sécurité devrait s’ajuster (ceinture verte) et comment elle s’ajuste généralement sur un enfant de 4 à 8 ans (ceinture orange).
La ceinture verte correctement placée repose sur les hanches, sur une zone osseuse du corps.
La ceinture orange mal placée est remontée autour de l’abdomen de l’enfant. Il est facile de voir comment la moelle épinière est en danger car la ceinture orange se serre contre l’abdomen mou et pousse sur la moelle épinière. Vous pouvez également voir comment les organes mous à l’intérieur de la zone abdominale risqueraient fortement d’être blessés.
Comment les boosters résolvent le problème
Meilleur ajustement de la ceinture d’épaule : Un rehausseur soulève l’enfant pour permettre un placement correct de la ceinture d’épaule – de sorte que la ceinture d’épaule repose au centre de la poitrine et entre l’épaule et le cou. Ce positionnement est confortable pour un enfant (ou un adulte) et l’enfant est donc beaucoup moins susceptible de placer la ceinture diagonale dans une position dangereuse, par exemple derrière son dos ou sous son bras. La ceinture de sécurité étant maintenant au bon endroit, elle peut faire son travail en cas d’accident.
Meilleur ajustement de la ceinture abdominale : C’est une question compliquée – les rehausseurs rendent l’enfant plus à l’aise en position verticale, ce qui élimine le désir de l’enfant de s’affaler, ce qui signifie donc un meilleur ajustement de la ceinture abdominale. Les rehausseurs y parviennent en offrant deux caractéristiques que l’on ne trouve pas sur le siège ordinaire du véhicule : un soutien pour les genoux de l’enfant et des guides de ceinture de sécurité.
Soutien pour les genoux de l’enfant : Les rehausseurs sont peu profonds (courts au niveau des jambes) et permettent donc aux genoux de l’enfant de se plier confortablement au-dessus du bord du siège. C’est une position confortable pour un enfant, et il est susceptible de rester dans cette position soutenue pendant tout le trajet en voiture.
Sans rehausseur, le siège de véhicule ordinaire est trop long pour permettre aux genoux d’un enfant de se plier, et pour être à l’aise sur le long siège de véhicule, l’enfant serait probablement avachi. Lorsqu’un enfant s’affale, la ceinture de sécurité se déplace à la fois sur son ventre et se détache, ce qui peut causer des blessures en cas d’accident.
Dans un rehausseur, le dos de l’enfant repose contre le dossier du siège du véhicule (dans un rehausseur sans dossier) ou du rehausseur lui-même (dans un rehausseur à dossier haut), ce qui permet à la fois à la ceinture diagonale de se serrer de manière appropriée contre le haut du corps de l’enfant et à la ceinture abdominale de rester en toute sécurité sur ses hanches .
Guides de ceinture de sécurité : Les rehausseurs comprennent également des guides de ceinture de sécurité pour empêcher la ceinture de sécurité du véhicule de s’approcher de l’abdomen de l’enfant. Le rehausseur aura de petites poignées, des accoudoirs, des guides ou des fentes pour positionner la partie ventrale de la ceinture de sécurité bas et à plat sur le haut des cuisses de l’enfant. Ces guides permettent à la fois de positionner la ceinture dans la zone appropriée et d’empêcher la ceinture de glisser ensuite sur l’abdomen de l’enfant.