The Drifters

Les Drifters sont un groupe américain de doo wop/R&B de longue date, qui a contribué à créer la musique soul avec des voix de style gospel. Les Drifters ont débuté en 1953 à l’instigation du producteur de disques Ahmet Ertegun et du chanteur Clyde McPhatter. Les premiers Drifters ont eu plusieurs succès R &B. McPhatter a quitté le groupe en 1954 lorsqu’il a été appelé sous les drapeaux et un certain nombre de changements de personnel litigieux ont rapidement suivi.

Le groupe a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1988. En raison de litiges sur les droits du nom, il existe aujourd’hui plusieurs groupes qui se produisent sous le nom de « The Drifters ».

Histoire

Les Drifters originaux

En mai 1953, Ahmet Ertegun d’Atlantic Records a approché Clyde McPhatter après qu’il ait quitté les Dominoes et l’a signé sur le tout jeune label R & B et jazz pour former un nouveau groupe. McPhatter a d’abord recruté plusieurs membres de son groupe précédent, les Mount Lebanon Singers, mais s’est ensuite fixé sur Gerhart et Andrew Thrasher au baryton et au second ténor, respectivement, Bill Pinkney au ténor aigu, Willie Ferbee à la basse et Walter Adams à la guitare. C’est ce groupe qui a produit le premier tube du groupe : « Money Honey ». Les Drifters ont connu plusieurs autres succès avant que McPhatter ne soit appelé sous les drapeaux en mai 1954, après quoi il a poursuivi une carrière solo. Il vendit sa part du groupe à George Treadwell un ancien trompettiste de jazz et mari de la légendaire chanteuse Sarah Vaughan, qui servit de manager du groupe.

McPhatter fut d’abord remplacé par David Baughn, qui avait participé à la première session d’enregistrement du groupe. Si sa voix était similaire à celle de McPhatter, son comportement erratique le rendait inadapté aux yeux des dirigeants d’Atlantic Records. Baughn quitta rapidement le groupe et fut remplacé par Johnny Moore, originaire de Cleveland (du groupe The Hornets). Cette formation obtient un grand succès R & B en 1955 avec « Adorable », suivi de plusieurs autres (« Ruby Baby », « I Got To Get Myself A Woman » et « Fools Fall In Love »).

Au milieu des années 1950, The Drifters commencent à travailler avec les légendaires auteurs-compositeurs Jerry Leiber et Mike Stoller, qui finissent par devenir également les producteurs du groupe. Leur tube de 1956 « I Gotta Get Myself a Woman » a marqué le début de ce que beaucoup considèrent comme l’âge d’or du groupe. Cependant, les bas salaires et d’autres conflits ont tourmenté The Drifters.

Johnny Moore a été licencié en novembre 1957 et remplacé par Bobby Hendricks, qui avait brièvement fait partie de The Swallows. Cependant, le groupe ne parvient toujours pas à percer sur les marchés grand public.

The New Drifters

Le manager George Treadwell finit par licencier l’ensemble du personnel de chant des Drifters et engage la plupart du groupe précédemment connu sous le nom de The Five Crowns, y compris le chanteur Ben E. King, les promouvant sous le nom de The Drifters. C’est le groupe dont le son est maintenant généralement associé à ce nom.

Cette nouvelle formation a sorti plusieurs singles qui sont devenus des succès majeurs dans les palmarès. « There Goes My Baby », a été le premier enregistrement commercial de rock-and-roll à inclure un orchestre à cordes. « This Magic Moment », « Save The Last Dance For Me » et « I Count The Tears » ont rapidement suivi.

Cependant, les changements de personnel ont commencé presque immédiatement. Lover Patterson, qui avait géré les Five Crowns et était maintenant le road manager des Drifters, ne s’entendait pas avec Treadwell. Comme Patterson avait Ben E. King sous contrat personnel, il refusa de laisser King partir en tournée avec le groupe. Le nouveau membre Johnny Lee Williams se charge donc des tournées. Cependant, King continue à enregistrer avec The Drifters pendant environ un an avant de commencer une carrière solo couronnée de succès. À cette époque, sa voix est tellement associée au groupe que les succès solo de Ben E. King, tels que « Stand By Me » et « Rose in Spanish Harlem », sont souvent considérés comme des chansons des Drifters.

Williams est ensuite remplacé par Rudy Lewis du groupe gospel The Clara Ward Singers. C’est Lewis qui prend la tête du groupe sur des tubes comme « Some Kind Of Wonderful », « Please Stay » et « Up On The Roof »

Johnny Moore revient en 1964, après son service militaire et une carrière solo ratée, faisant du groupe un quintet composé de Moore, Charlie Thomas, Rudy Lewis, Gene Pearson et Johnny Terry. Lewis meurt la veille du jour où le groupe devait enregistrer « Under the Boardwalk », et Johnny Moore prend la relève en tant que chanteur principal sur cette session, qui produit le dernier grand succès du groupe.

En mars 1970, après un certain nombre de changements de line-up supplémentaires, The Drifters s’était séparé. En janvier 1971, Johnny Moore produisit une session qui fut ensuite vendue à Atlantic, ce qui donna lieu à « A Rose By Any Other Name » et « Be My Lady », les dernières sorties des Drifters sur Atlantic.

Carrière post-Atlantic

Les Drifters finirent par réapparaître en Angleterre et subirent de nombreux autres changements de personnel ahurissants. Tout au long des années 1970, les seuls disques classés du groupe sont des chansons disco dans les charts britanniques. En 1999, le plus ancien membre du groupe, Johnny Moore, est décédé. En décembre 2006, des assignations ont été déposées devant la Haute Cour de Londres par Tina Treadwell, fille de George, concernant le contrôle légitime du nom et des produits de The Drifters.

Le groupe a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1988. Les deux albums « The Original Drifters » (1998) et « Ben E. King and The Drifters » (2000) ont été intronisés au Vocal Group Hall of Fame. En 2004, le magazine Rolling Stone a classé The Drifters au 81e rang de sa liste des 100 plus grands artistes de tous les temps.

Discographie

Albums

Singles

Tous les liens ont été récupérés le 24 janvier 2020.

• Site officiel de The Drifters www.thedrifters.co.uk