Description du livre
« A Lawrence, Massachusetts, une bonne moitié de la population âgée de 14 ans ou plus est employée dans les usines de laine et de peaux et les usines de coton ». Ainsi commence le rapport du gouvernement fédéral sur la grève des travailleurs du textile à Lawrence, Massachusetts, en 1912. Ce livre en fait le suivi, cent ans plus tard. Le récit de cette histoire offre aux lecteurs un réexamen passionnant de la puissance d’une classe ouvrière unie. La grande grève du textile de Lawrence de 1912 – la grève du pain et des roses – était une protestation publique de 20 000 à 25 000 travailleurs immigrés de plusieurs pays, motivée par une baisse de salaire. Soutenue par une organisation de quartier habile, appuyée par des centaines d’actes de solidarité et unifiée par un engagement à respecter la nationalité et la langue de chaque gréviste, la grève s’est répandue dans les immeubles denses de la ville. Défiant les hypothèses des propriétaires d’usines et des syndicalistes conservateurs selon lesquelles il était impossible d’organiser des travailleurs majoritairement féminins et d’origines ethniques diverses, les militantes, comme les a décrites un patron d’usine, étaient pleines de « beaucoup de ruse et aussi beaucoup de mauvaise humeur. Elles sont partout, et c’est de pire en pire ». Les événements survenus à Lawrence entre le 11 janvier et le 25 mars 1912 ont changé l’histoire du travail. Dans cet ouvrage, les auteurs abordent l’histoire de la grève sous un angle nouveau et réfutent les hypothèses selon lesquelles le débrayage de toute la ville était spontané et mené par des agitateurs extérieurs. Ils abordent également l’importance de saisir la signification d’événements tels que la grève de 1912 et de s’engager dans le processus de commémoration communautaire. Ce livre s’adresse à un large public. Plus directement, il est d’une grande pertinence pour les historiens du travail, de l’industrialisation, de l’immigration et du développement des villes, ainsi que pour les chercheurs étudiant les mouvements sociaux. L’histoire de la grève du pain et des roses résonne fortement avec les partisans de la justice sociale, le mouvement des femmes, les défenseurs du bien-être des enfants et les organisations de lutte contre la pauvreté. Les enseignants d’études sociales et de niveau universitaire y trouveront une riche ressource. Les étudiants de deuxième cycle y trouveront l’inspiration pour des recherches plus approfondies. La grève du pain et des roses jouit d’une excellente notoriété et a toujours eu une audience internationale considérable.