Classic KW’s Still Gettin’ it Done
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Quelles sont les chances de charger à côté de deux magnifiques Kenworths classiques, toujours en état de marche, dans la même semaine ? Eh bien, cela m’est arrivé récemment. Le lundi matin, je déchargeais à côté d’un W900 Extended Hood, puis le dimanche soir de la même semaine, je chargeais à côté d’un superbe vieux W900A. On ne voit plus très souvent ces vieux engins par ici, alors c’était plutôt rare d’être assis à côté de deux d’entre eux dans la même semaine. J’aurais aimé qu’ils aient ce gros jackpot Powerball la semaine où cela m’est arrivé !
Cet article est une sorte de coup d’envoi d’une série que je veux faire sur les vieux camions qui sont toujours là pour transporter du fret et faire le travail. Ce mois-ci, je présente des Kenworths simplement parce qu’il se trouve que j’ai pu en voir deux en une semaine. Au fil du temps, je veux mettre en vedette chaque fabricant et certains de leurs vieux camions, qui sont encore là à travailler, à faire ce pour quoi ils ont été construits.
Voici un peu d’histoire sur le W900A Kenworth. Il a été introduit en 1972, conservant de nombreuses caractéristiques de ses prédécesseurs. Il possède des phares ronds doubles et un long capot plat en fibre de verre. Saviez-vous que le « W » de KW signifie Worthington ? Et que les rayures de l’emblème KW sont censées ressembler à des traces de pneus ? La légendaire société de fabrication a été nommée en combinant les noms de famille de ses deux principaux actionnaires, Harry Kent et Edgar Worthington, en 1923.
Le W900A a été construit de 1967 à 1982, puis le W900B est apparu. Le W900B comportait des phares doubles rectangulaires, au lieu des doubles ronds qui étaient sur le W900A. En 1976, Kenworth a produit une quantité limitée de W900 Bicentennial VIT (Very Important Trucker) en édition spéciale, qui ont été très populaires. En 1989, le W900L a été présenté pour la première fois comme une option disponible pour une édition spéciale du camion James Bond 007, commémorant le rôle du W900 dans le film « License to Kill ». Le modèle L est ensuite devenu l’un des plus grands vendeurs de Kenworth auprès des propriétaires exploitants. En 1999, il y a eu une édition spéciale du W900 pour l’anniversaire d’argent.
Et qui pourrait oublier deux autres W900 très célèbres – le Kenworth « Movin’ On » et le KW brun foncé et or de Snowman dans le film « Smokey and the Bandit ». Sonny Pruitt et Will Chandler étaient des conducteurs dans la série télévisée « Movin’ On », qui a duré de 1974 à 1976. Claude Akins et Frank Converse ont tous deux obtenu leur licence de chauffeur avant de faire le pilote. La phrase de la chanson thème de Merle Haggard pour la série est toujours d’actualité : « La ligne blanche est la ligne de vie d’une nation ». Le premier camion utilisé était un W925 vert foncé de 1973, qui a ensuite été changé en 1974, pour terminer la série.
« Briseur de glace Snowman, vous avez une copie ? ». « East bound and down, loaded up and truckin, we gonna do what they say can’t be done… » (Est et bas, chargé et en camion, nous allons faire ce qu’ils disent ne pas pouvoir faire…). Qui n’a pas aimé le film « Smokey and the Bandit », qui a été le deuxième film le plus rentable de 1977 (derrière Star Wars). Ce Kenworth brun café avec des bandes dorées et une remorque frigorifique avec une peinture murale du Far West sur le côté, que Snowman (Jerry Reed) conduisait dans ce film, fera à jamais partie de l’histoire de Kenworth. Même si vous savez comment ça se passe et comment ça va se terminer, c’est l’un de ces films que vous aimez regarder de temps en temps et, si vous êtes assez vieux, vous pouvez vous souvenir du plaisir que vous avez eu à le regarder lors de sa première sortie.
Il y avait trois Kenworth utilisés pour filmer le célèbre film : l’un était un 1973 (vous pouvez le dire grâce à l’emblème KW doré qui signifiait le 50e anniversaire de Kenworth), et les deux autres étaient des 74 (ils avaient des emblèmes argentés). Si vous êtes pointilleux, il y a des choses qui ne correspondent pas et qui ne sont pas parfaites, mais peu importe – le film était amusant et c’est un classique du camionnage ! Nos amis de DB Kustom Trucks à Antioch, IL, ont récemment construit un superbe hommage au KW de « Smokey and the Bandit » (voir photo).
Bien, assez parlé des vieux Kenworth célèbres – parlons de quelques vieux KW qui travaillent dur et les rendent célèbres : Mike Connors de Suwannee, Floride et son W900 Extended Hood de 1980, et Glenn Lone d’Augusta, Wisconsin et son W900A de 1974. Comme le disait toujours ma chère amie Bette, « Je ne peux pas vous rendre riche, mais je peux vous rendre célèbre ». C’est le cas, ici aussi !
Un lundi matin, il n’y a pas longtemps, alors que j’attendais une affectation à un quai, j’ai admiré un magnifique vieux W900 garé à côté de moi. J’étais extrêmement heureux quand il a reculé dans le quai à côté du mien. Bien sûr, j’ai dû lui dire « bonjour », puis me présenter et dire à Mike combien je trouvais son camion formidable. À ma grande surprise, il m’a dit : « Je sais qui vous êtes » – il lit le magazine 10-4 ! Des points supplémentaires pour cela, c’est sûr.
Nous avons eu l’occasion de parler de vieux camions, et je lui ai dit à quel point j’apprécie le « vieux fer » et combien je suis heureux de voir un camion comme le sien dehors, montant et descendant la route pour travailler. C’est une fois qu’ils nous ont fait décharger trop vite. Mais, heureusement pour moi, il allait dans la même direction que moi, alors nous avons pu courir ensemble pendant quelques kilomètres.
Lorsque j’ai demandé si sa KW avait un jeu de bâtons dans elle, il a ouvert la porte pour révéler qu’en effet, elle en avait un. Son châssis a été étiré à 305 pouces et un 3406E Cat de 500 chevaux a remplacé la puissance Cummins d’origine sous son capot allongé, tandis que les extrémités arrière 3.55 ont complété l’ensemble de la transmission actuelle de la plate-forme. Il tire une remorque Utility 2008 de 48 pieds à essieu écarté. Il y a environ 2,5 millions de miles sur cette vieille fille. Le propriétaire d’origine a couru de haut en bas de la côte est.
En 1978, lorsque Mike transportait des vaches, il s’est garé à la Petro à El Paso, au Texas. En se levant pour regarder par-dessus la clôture une rangée de W900A à capots allongés, il est tombé amoureux. Aujourd’hui, il conduit le camion de ses rêves nommé « Blackie » – elle était noire quand il l’a achetée.
Avance rapide jusqu’au dimanche après-midi de cette même semaine où je me suis fait dépasser sur l’autoroute de l’Ohio par un W900A avec « Old School » à l’arrière. En discutant sur la CB, nous avons réalisé que nous allions tous les deux au même endroit, et plus tard cette nuit-là, j’ai pu me garer à côté de ce vieux camion, aussi. Il y a une connexion 10-4 avec Glenn Lone, le propriétaire de ce KW, également. Il a sorti son téléphone pour me montrer que son camion a été présenté dans « The Spirit of the American Trucker » en janvier 2014. La couleur a depuis changé sur ce vieux camion, car le vert bicolore a été mis à jour en rouge et noir.
Le Kenworth de Glenn a 1,15 million de miles d’origine sur lui. Un 3406B Cat a remplacé sa puissance Cummins d’origine. La transmission est actuellement juste un 13 vitesses, mais Glenn prévoit d’installer une transmission auxiliaire. Les trains arrière sont des 3.55, et il tire une remorque à essieu écarté Great Dane 2005. Glenn a pris ce qui était une cabine journalière et a ajouté la couchette, et il parcourt maintenant la côte est. C’est le camion qu’il rêvait de posséder un jour, lui aussi. J’étais très fier d’avoir mon Peterbilt garé à côté de ces deux vieux camions emblématiques, prouvant qu’ils ont toujours ce qu’il faut !
En parlant de camions emblématiques, Kenworth propose toujours l’ICON 900. Après avoir conduit nos propres W900 pendant de nombreuses années, mon amie Heather Hogeland et moi-même avons eu le plaisir de voir de près un couple de ces ICON au Mid-America Trucking Show l’année dernière. Reconnaissant le fier héritage du W900L, l’édition limitée ICON 900 peut être commandée dans n’importe quelle couleur et est livrée de série avec de nombreux accessoires chromés et en acier inoxydable, ce qui permet à ce camion de se démarquer sur la route.
En marchant dans les parkings ces jours-ci, je comprends pourquoi tout le monde est dans le train de l’aéro, mais je ne pense pas être le seul à aimer encore voir une rangée de gros capots carrés. J’ai regardé par-dessus le capot de mon propre W900 pendant onze ans, et maintenant j’ai un 379 Peterbilt – et, dans les deux cas, il n’y a rien de tel que ce grand capot carré devant vous. Ces grands capots sont généralement le choix d’un propriétaire exploitant ou une récompense pour un conducteur d’entreprise exceptionnel, mais je pense aussi que « c’est une question de fierté » – et j’espère que cela ne disparaîtra jamais totalement, comme je le crains. J’espère qu’on n’en arrivera jamais à un moment où le seul endroit où ces superbes vieux camions seront dans les musées ou dans les souvenirs des conducteurs qui les ont conduits et aimés.
Espérons que la rage rétro actuelle se poursuivra pendant longtemps. Il est agréable de voir combien de conducteurs peignent leurs nouveaux camions avec des schémas de peinture classiques intemporels, et ajoutent des détails pour que leurs nouveaux camions ressemblent autant que possible aux « oldies ». Et, pour les conducteurs plus âgés qui ont eu l’occasion de conduire de vrais camions, écrivez vos histoires quelque part ou transmettez-les pour qu’elles puissent continuer à être racontées. Parce que ce que n’importe qui pourrait inventer de nos jours (et je suis sûr qu’ils le font), ne s’approchera jamais des histoires des choses qui se sont réellement passées sur la route à l’époque sauvage, dans le bon vieux temps!
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