1914
Du 7 au 23 août : Bataille des frontières
Principalement franco-allemandes, ces cinq offensives à Mulhouse, en Lorraine, dans les Ardennes, à Charleroi et à Mons ont connu de lourdes pertes des deux côtés ; les tactiques agressives des Allemands ont forcé une retraite générale des Alliés vers la Marne.
25-26 août : Bataille du Cateau
Une action d’arrière-garde menée par les Britanniques suite aux offensives allemandes réussies lors de la bataille des frontières. Bien qu’elle ait servi à retarder l’avancée de l’armée allemande sur Paris, les Britanniques ont subi 7 812 pertes.
6-12 septembre : Première bataille de la Marne
Cette bataille a stoppé l’avancée allemande, provoquant une guerre de tranchées. Les Français subissent 250 000 pertes, les Allemands en subissent autant. Les Britanniques ont enregistré 12 733 pertes.
12-28 septembre : Première bataille de l’Aisne
Une attaque frontale des Alliés contre les positions défensives supérieures des Première et Deuxième armées allemandes à travers la rivière à l’Aisne. Environ 3 000 soldats britanniques meurent au cours de cette attaque.
25 septembre-22 novembre : Course à la mer
La première bataille d’Albert et la bataille d’Arras. Les alliés tentent de déborder les Allemands dans la « course à la mer ». Les attaques françaises rencontrent une résistance sévère et la ligne commence à se stabiliser. Les combats se déplacent vers les Flandres.
19 octobre-22 novembre : première bataille d’Ypres
La première bataille d’Ypres est la dernière de la série « Course à la mer », qui décide de l’emplacement du front occidental. Les pertes britanniques s’élèvent à 58 155, les Français à environ 50 000, les Allemands à 130 000.
Déc 20-Mar 17, 1915 : Première bataille de Champagne
La première attaque significative des Alliés contre les Allemands après l’avènement de la guerre des tranchées. Les pertes françaises sont de l’ordre de 90 000 ; la troisième armée allemande en perd un nombre équivalent.
1915
10-13 mars : bataille de Neuve Chapelle
La première armée de Douglas Haig mène l’attaque de Neuve Chapelle. Les pertes alliées sont de 11 200 (7 000 britanniques, 4 200 indiens). Les pertes allemandes sont similaires, avec 1 200 soldats allemands capturés.
22 avril au 25 mai : deuxième bataille d’Ypres
Première utilisation à grande échelle d’armes chimiques. Quelque 10 000 soldats ont été affectés par le gaz. La moitié d’entre eux sont morts dans les 10 minutes. Les pertes sont estimées à 69 000 soldats alliés (59 000 Britanniques, 10 000 Français), contre 35 000 Allemands.
15-27 mai : Bataille de Festubert
Partie de l’offensive d’Artois de l’infanterie française ; les troupes britanniques, canadiennes et indiennes s’emparent du village de Festubert après une forte résistance. Les pertes de 16 000 hommes font avancer les alliés d’un demi-mile.
25-28 septembre : Bataille de Loos
Malgré un bombardement d’artillerie soutenu et le largage de 5 100 bouteilles de gaz chloré, les mitrailleuses allemandes résistent à l’attaque britannique, infligeant 50 000 pertes. Les pertes allemandes sont estimées à la moitié de ce total.
1916
21 février-18 décembre : bataille de Verdun
Plutôt que de prendre la ville, les Allemands espèrent infliger des pertes paralysantes aux forces françaises qui se défendent. On estime à un million le nombre de pertes (à peu près égales) au moment où les Allemands sont repoussés.
1er juillet-18 novembre : bataille de la Somme
La principale attaque alliée sur le front occidental en 1916. Les pertes britanniques du premier jour s’élèvent à 58 000, la pire perte en un seul jour de la guerre. Les pertes totales sont de 420 000 Britanniques, 200 000 Français et 500 000 Allemands.
1917
9-12 avril : Bataille d’Arras et de la crête de Vimy
Cette attaque du Corps canadien contre les défenses allemandes utilise des kilomètres de tunnels et la reconnaissance aérienne. On dénombre 10 602 pertes canadiennes et 20 000 pertes allemandes.
Deuxième bataille de l’Aisne
Pièce maîtresse désastreuse de l’offensive Nivelle des armées françaises, cette bataille suscite une mutinerie généralisée. Les pertes françaises totales sont de 187 000. Les pertes allemandes sont estimées à 168 000.
7-14 juin : bataille de Messines
La détonation de 19 mines sous les positions allemandes permet à l’infanterie alliée de s’emparer du saillant. La bataille est la première sur le front occidental à voir les pertes défensives dépasser les pertes offensives : 25 000 contre 17 000.
31 juillet-6 nov : troisième bataille d’Ypres – Passchendaele
Censée être la principale percée dans les Flandres, la progression des Alliés est ralentie par une terrible boue. Le corps expéditionnaire britannique subit quelque 310 000 pertes, les Allemands 260 000.
20 novembre : bataille de Cambrai
Pour la première fois, des chars sont utilisés en nombre significatif. Des gains notables sont réalisés le premier jour des combats, mais l’élan est ralenti par un manque de soutien au succès des Alliés. Les Allemands perdent 50 000 personnes, les Britanniques 45 000.
1918
27 mai-6 juin : Troisième bataille de l’Aisne
Censée assurer la victoire totale de l’Allemagne avant l’intervention américaine, les gains initiaux sont stoppés par le manque de ravitaillement et de soutien des réserves. La France perd 98 000 hommes, la Grande-Bretagne 29 000. Les pertes allemandes sont similaires.
28 mai : bataille de Cantigny
Dans sa première grande offensive, l’armée américaine s’empare du village de Cantigny de la dix-huitième armée allemande. Les forces américaines ont subi 1 067 pertes et capturé une centaine de prisonniers allemands.
3-26 juin : Batailles de Château Thierry et du bois Belleau
Les batailles de Château Thierry et du bois Belleau ont vu les troupes américaines reprendre les positions tenues par les Allemands. Les forces américaines ont perdu 9 777 hommes. Quelque 1 600 Allemands ont été faits prisonniers.
15 juillet-5 août : deuxième bataille de la Marne
Initialement conçue pour détourner les forces alliées des Flandres, l’attaque allemande a faibli, permettant une contre-attaque décisive. La France a perdu 95 000 hommes, la Grande-Bretagne 13 000, les États-Unis 12 000 et l’Allemagne 168 000.
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- Première guerre mondiale
- The Observer
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