Bouder, manifester son ressentiment ou son mécontentement, se retirer de manière insociable, être morose, triste… faire la moue. Alors que nous pensons généralement que ce comportement est celui d’un adolescent qui vient d’être puni pour avoir manqué le couvre-feu, ce n’est pas une attitude que la plupart des gens attribueraient à leur chien.
Cependant, c’est quelque chose que nous voyons de plus en plus, à la fois lors de séminaires et chez les nouveaux chiens en formation. A quoi ressemble une moue ? Lorsqu’elle est manifestée par un adolescent, elle est facile à repérer. Par exemple, lorsqu’on lui demande de sortir la poubelle pour la énième fois, l’adolescent le fait… au ralenti, la tête baissée, les épaules affaissées et avec une expression qui indique clairement qu’il répond, mais seulement en protestant et qu’il préférerait faire autre chose. La moue d’un chien n’est pas très différente. Elle peut ressembler à l’un ou l’autre ou à une combinaison des éléments suivants : vous tourner le dos et ne pas vouloir vous faire face ; oreille tombante ; tête pendante basse ; queue tombante et repliée entre ses jambes ; gémissements ou pleurnicheries ; regard triste et pitoyable et ne pas vouloir maintenir le contact visuel ; ne pas vouloir faire quoi que ce soit s’il ne peut pas le faire à sa façon.
Pourquoi les chiens font-ils la moue ? Cela peut être une chose génétique, un trait hérité d’un père ou d’une mère, mais plus probablement, c’est un comportement appris. Les chiens répètent ce qui fonctionne, et si la moue et la bouderie qu’ils ne voulaient pas faire, ils utiliseront ce comportement encore et encore parce qu’il fonctionne. Un chien qui fait la moue répond à vos demandes en protestant. Il peut s’agir d’une forme de comportement de dominance chez un chien ayant une personnalité dominante. Il sait qu’il devra probablement faire ce que vous demandez, mais il envoie un message clair indiquant qu’il n’est pas satisfait de la situation. Faites-lui les yeux tristes et agissez de manière pathétique, et il se peut que le patron abandonne sa demande. Plus cela fonctionne, plus l’habitude est difficile à perdre. Un chien qui boude et qui obtient ce qu’il veut a réussi à contrôler la situation et à prendre sa propre décision. Cela place le chien plus haut dans l’échelle de leadership qu’il ne devrait l’être, et la seule façon d’y remédier est de ne pas permettre que cela se produise en premier lieu.
Voici le composant clé : Demandez-vous si vous avez déjà vu un chien faire la moue quand il obtenait de faire ce qu’il voulait (et cela vaut pour les adolescents aussi). Ils ne font pas la moue à ce moment-là, ils n’ont aucune raison de le faire. Quand ils obtiennent ce qu’ils veulent, ils sont heureux. Ils n’ont pas un comportement boudeur et maussade lorsqu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent sans restrictions ni règles. La moue est une réaction au contrôle.
On voit généralement des moues et des comportements maussades lors des séminaires car souvent, on demande au chien de sortir de sa zone de confort. Il n’a jamais été dans cette position auparavant, ayant réussi à manipuler le propriétaire pour qu’il cède. Cela se manifeste généralement d’abord dans les groupes de travail à la chaîne, avec un chien qui n’a jamais eu à rester en place très longtemps. D’abord, il est frustré et peut aboyer, creuser, mâcher, sauter, etc. Puis il commence à céder et à se résigner au fait qu’il ne peut aller nulle part, mais il le fait avec une attitude boudeuse. Cela change lorsque le maître s’approche, car le chien est certain que le maître va le sauver de son attache. Certains chiens apprennent très vite à rester calmes et immobiles, ce qui leur permet de se libérer de la chaîne. D’autres peuvent tourner le dos et bouder, ou tout autre comportement qui signifie une moue.
La phase suivante de l’entraînement où la moue apparaît est en laisse. Beaucoup de chiens sont habitués à être maintenus en place par la laisse via la tension, et ils ont été autorisés à tirer parce que le propriétaire ne savait pas comment ne pas les faire tirer. Lorsque la laisse de commande est mise en place et que le chien est obligé de prêter attention et de regarder le maître et de marcher avec un peu de mou dans la laisse, il va bouder. Certains vont même s’y opposer, car ils ont l’habitude de tirer sur la laisse pour aller là où ils veulent aller tout en entraînant la personne. Ils s’arrêteront et refuseront de bouger, vous sauteront dessus, essaieront de vous pousser… et quand tout cela échoue, ils bouderont et feront la moue.
De là, on passe à l’apprentissage d’un chien à l’immobilité, ou « whoa », et la moue apparaît là aussi. Habituellement, le chien essaie de négocier : Ok, je suis resté immobile pendant un moment, maintenant c’est à mon tour de prendre une décision et je veux bouger. Nous ne pouvons pas laisser le chien prendre ces décisions tout seul, sinon il en profitera et poussera plus fort pour avoir ce qu’il veut.
Comment gérer les chiens maussades et qui font la moue ? Nous ignorons complètement ces comportements et continuons avec ce sur quoi nous travaillons. Si nous les reconnaissons du tout, le chien « gagne ». Même une attention négative reste une attention, et toute forme de reconnaissance alimente le comportement du chien. Au lieu de cela, nous continuons à faire ce que nous faisons comme si le chien ne boudait pas. La plupart des chiens comprennent assez rapidement et nous pouvons observer leur expression et leur attitude changer en quelques minutes, passant de la bouderie à la résignation, puis à l’intérêt et à la joie. Généralement, c’est une réponse canine à un bon leadership.
Lors d’un séminaire, le chien n’a aucune relation avec le maître et donc aucun antécédent de mauvais comportement. Si le maître n’adhère pas au mauvais comportement, celui-ci est rapidement éliminé. La partie la plus délicate est de faire revenir le propriétaire dans l’équation, car le chien a déjà établi son comportement pour cette personne. Le propriétaire doit changer son propre comportement avant de pouvoir changer avec succès les actions du chien, puisque les deux ont déjà une histoire ensemble.
Lorsque vous travaillez avec un chien boudeur et maussade, n’essayez pas de réparer la moue autour des oiseaux. Sautez complètement le travail avec les oiseaux jusqu’à ce que le comportement boudeur ait disparu. Si vous ajoutez des oiseaux, le chien ne se concentre plus sur vous mais sur les oiseaux, et il est susceptible de faire des erreurs qui doivent être corrigées – et les corrections sont susceptibles de provoquer un épisode de bouderie, ainsi que de former une association négative avec les oiseaux. Ne soyez pas pressé, et faites un pas après l’autre. Revenez aux oiseaux quand vous aurez un chien heureux, docile et avec une bonne attitude.
La moue ne développe aucun bon trait, chez le chien ou chez l’homme. Elle n’a aucune fonction positive du tout. Nous sommes sûrs que vous avez côtoyé des personnes qui boudent lorsqu’elles ne peuvent pas obtenir ce qu’elles veulent, qu’il s’agisse d’un ami, d’un parent ou d’un collègue de travail. Ce n’est pas drôle de les côtoyer, n’est-ce pas ? Pensez au chemin parcouru dans la vie par les personnes pleurnichardes et boudeuses. Il n’y en a pas beaucoup au sommet, surtout parce qu’ils passent plus de temps à se disputer et à se plaindre qu’à travailler. Quelque part, ils n’ont pas appris à s’adapter et à changer.
Parents, professeurs, entraîneurs… il y a des gens qui façonnent nos vies. Les chiens ne sont pas différents, et façonner leur comportement est le travail du propriétaire/entraîneur. Nous devenons ce professeur/coach/instructeur d’exercices. Aucun chien ne peut atteindre 100 % de son potentiel s’il passe son temps à bouder et à faire la moue.
Paru initialement dans The Pointing Dog Journal. Écrit par Sharon Potter