Transfert de technologie

POURQUOI TRANSFÉRER LA TECHNOLOGIE?
COMMENT LA TECHNOLOGIE EST-ELLE TRANSFERÉE?
Transfert de technologie privé
Transfert de technologie du gouvernement à l’industrie
Transfert de technologie université-entreprise
BIBLIOGRAPHIE

Selon Carayannis et al, le transfert de technologie implique généralement une certaine source de technologie, créée et détenue par un groupe qui possède des compétences techniques spécialisées ; ce groupe transfère ensuite la technologie à un groupe cible de récepteurs qui ne possèdent pas ces compétences techniques spécialisées, et qui ne peuvent donc pas créer l’outil eux-mêmes. Aux États-Unis en particulier, l’expérience en matière de transfert de technologie a mis en évidence de multiples stratégies de transfert, dont deux sont les plus importantes : (1) la concession de licences de droits de propriété intellectuelle et (2) l’extension des droits de propriété et de l’expertise technique aux entreprises en développement.

Le transfert de technologie est une activité en croissance rapide dans le système de recherche et de développement américain, et une activité qui a reçu une attention substantielle des gouvernements, de l’industrie et des universités. La nature exacte de cette activité est difficile à cerner, en partie parce que le terme a de nombreuses connotations différentes. Voici quelques-unes des variétés de transfert de technologie dont on parle couramment dans les périodiques d’affaires (comme le Wall Street Journal ) :

• Transfert international de technologie : le transfert de technologies développées dans un pays à des entreprises ou d’autres organisations dans un autre pays. Aux États-Unis, cette question est parfois associée au transfert indésirable de technologies d’armement vers des nations hostiles.
• Transfert technologique Nord-Sud : activités de transfert de technologies des nations industrielles (le Nord) vers les pays moins développés (le Sud), généralement dans le but d’accélérer le développement économique et industriel des nations pauvres du monde.
• Transfert de technologie privé : vente ou autre transfert d’une technologie d’une entreprise à une autre.
• Transfert de technologie public-privé : transfert de technologie des universités ou des laboratoires gouvernementaux aux entreprises.

Bien que les quatre types de transfert de technologie concernent les entreprises, cet aperçu traitera surtout des deux premiers types. Le transfert de technologie international et le transfert de technologie Nord-Sud ces activités ont tendance à être dirigées directement par des préoccupations de politique étrangère et de défense nationale, tandis que les deux autres types sont dirigés par un équilibre des intérêts des entreprises et des politiques.

Les principales catégories de transfert de technologie et de commercialisation impliquent le transfert de :

1. technologie codifiée et incarnée dans des artefacts tangibles
2. processus de mise en œuvre de la technologie
3. connaissances et compétences qui constituent la base du développement de la technologie et des processus

POURQUOI TRANSFÉRER LA TECHNOLOGIE ?

La plupart des transferts de technologie ont lieu parce que l’organisation dans laquelle une technologie est développée est différente de l’organisation qui met la technologie sur le marché. Le processus d’introduction d’une technologie sur le marché est appelé commercialisation de la technologie. Dans de nombreux cas, la commercialisation de la technologie est effectuée

par une seule entreprise. Les employés de l’entreprise inventent la technologie, la développent en un produit ou un processus commercial, et la vendent aux clients. Dans un nombre croissant de cas, cependant, l’organisation qui crée une technologie ne la met pas sur le marché. Il y a plusieurs raisons potentielles à cela :

• Si l’organisation inventrice est une entreprise privée, elle peut ne pas avoir les ressources nécessaires pour mettre la technologie sur le marché, comme un réseau de distribution, une organisation de vente, ou simplement l’argent et l’équipement pour fabriquer le produit (ces ressources sont appelées actifs complémentaires). Même si l’entreprise dispose de ces ressources, la technologie peut ne pas être considérée comme un produit stratégique pour cette entreprise, en particulier si la technologie a été créée comme un sous-produit d’un projet de recherche ayant un objectif différent.
• Si l’organisme inventeur est un laboratoire gouvernemental, il lui est interdit en général par la loi ou la politique (aux États-Unis) de concurrencer le secteur privé en vendant des produits ou des procédés. Par conséquent, la technologie ne peut être mise sur le marché que par une entreprise privée.
• Si l’organisme inventeur est une université, celle-ci ne dispose généralement pas des ressources ou de l’expertise nécessaires pour produire et commercialiser les produits issus de cette technologie. De plus, si la technologie a été développée avec le financement du gouvernement fédéral, la loi américaine encourage fortement l’université à transférer la technologie à une entreprise privée pour la commercialiser.

Du point de vue de la politique publique, le transfert de technologie est important parce que la technologie peut être utilisée comme une ressource pour une prospérité partagée au pays et à l’étranger. En tant que ressource, la technologie (1) consiste en un ensemble de connaissances et de savoir-faire, (2) agit comme un stimulant pour un commerce international compétitif et sain, (3) est liée aux besoins commerciaux d’autres nations, et (4) nécessite un plan efficace de gestion et d’entrepreneuriat du laboratoire au marché.

D’un point de vue commercial, les entreprises s’engagent dans le transfert de technologie pour un certain nombre de raisons :

• Les entreprises cherchent à transférer des technologies d’autres organisations parce qu’il peut être moins cher, plus rapide et plus facile de développer des produits ou des processus basés sur une technologie que quelqu’un d’autre a inventé plutôt que de partir de zéro. Le transfert de technologie peut également être nécessaire pour éviter un procès pour violation de brevet, pour rendre cette technologie disponible en tant qu’option pour un développement technologique futur, ou pour acquérir une technologie qui est nécessaire pour commercialiser avec succès une technologie que l’entreprise possède déjà.
• Les entreprises cherchent à transférer des technologies à d’autres organisations comme une source potentielle de revenus, pour créer une nouvelle norme industrielle, ou pour s’associer à une entreprise qui a les ressources ou les actifs complémentaires nécessaires pour commercialiser la technologie.

Pour les laboratoires gouvernementaux et les universités, les motivations du transfert de technologie sont quelque peu différentes :

• Les gouvernements ou les universités peuvent transférer des technologies d’organisations extérieures si elles sont nécessaires pour accomplir un objectif ou une mission spécifique (par exemple, les universités peuvent transférer des technologies éducatives), ou si cette technologie ajouterait de la valeur à une technologie que le gouvernement ou l’université espère transférer à une entreprise.
• Les laboratoires gouvernementaux et les universités transfèrent couramment des technologies à d’autres organisations pour des raisons de développement économique (pour créer des emplois et des revenus pour les entreprises locales), comme source alternative de financement, ou pour établir une relation avec une entreprise qui pourrait avoir des avantages dans le futur.

Le transfert de technologie s’est également avéré être un terrain fertile pour les marchés secondaires. Par exemple, la société UTEK a créé une activité d’achat puis de revente de technologies. Cette activité est importante pour certaines entreprises qui n’ont pas les ressources nécessaires pour développer des technologies ou les relations pour s’engager plus directement dans le transfert de technologie. L’UTEK est un type d’intermédiaire qui travaille pour connecter différents secteurs, tels que les universités, les institutions publiques et les entreprises.

COMMENT SE TRANSFÈRE LA TECHNOLOGIE ?

La première exigence pour qu’une organisation puisse transférer une technologie est d’établir la propriété légale de cette technologie par le biais du droit de la propriété intellectuelle. Il existe quatre formes généralement reconnues de propriété intellectuelle dans les nations industrialisées :

• Les brevets, qui traitent des inventions fonctionnelles et de conception
• Les marques de commerce, qui traitent de l’origine et de l’identité commerciales
• Les droits d’auteur, qui traitent des expressions littéraires et artistiques
• Les secrets commerciaux, qui protègent les capacités exclusives de l’entreprise

En vertu du droit américain.La loi américaine, un brevet est accordé uniquement par le gouvernement fédéral et permet au breveté d’exclure les autres de la fabrication, de l’utilisation, de la vente ou de l’offre d’une invention pour une durée déterminée, actuellement 20 ans à partir de la date de dépôt de la demande de brevet

. Une marque, telle que définie par le Trademark Act de 1946 (The Lanham Act) est « tout mot, nom, symbole ou dispositif, ou toute combinaison de ceux-ci (1) utilisé par une personne, ou (2) qu’une personne a l’intention d’utiliser de bonne foi dans le commerce… pour identifier et distinguer ses produits, y compris un produit unique, de ceux fabriqués ou vendus par d’autres, et pour indiquer la source des produits, même si cette source est inconnue. »

Le droit d’auteur vise à promouvoir la créativité littéraire et artistique en protégeant, pour une durée limitée, ce que la Constitution américaine appelle au sens large les écrits des auteurs. La règle générale aux États-Unis pour une œuvre créée le 1er janvier 1978 ou après, qu’elle soit publiée ou non, est que le droit d’auteur dure toute la vie de l’auteur plus 50 ans après sa mort. Le droit d’auteur sur une œuvre réalisée pour le compte d’autrui ou sur une œuvre anonyme dure 75 ans à compter de la publication ou 100 ans à compter de la création, la période la plus courte étant retenue.

Un secret commercial est une information qu’un inventeur choisit de ne pas divulguer et dont il contrôle également l’accès, ce qui lui assure une protection durable. Les secrets commerciaux ne restent en vigueur que si le détenteur prend des précautions raisonnables pour empêcher qu’ils soient révélés à des personnes extérieures à l’entreprise, sauf par un mécanisme juridique tel qu’une licence. Les secrets commerciaux sont régis par la loi de l’État plutôt que par la loi fédérale.

Au début du vingt-et-unième siècle, un certain nombre d’universitaires de domaines tels que le droit ont exprimé leurs préoccupations quant au fait que les nouvelles technologies dépassaient le droit actuel de la propriété intellectuelle. Plus précisément, ils ont fait valoir que le droit d’auteur empêchait les nouvelles formes d’expression créative rendues possibles par les nouvelles technologies des médias. Creative Commons est une organisation qui a été créée dans l’intention de permettre des types de droits d’auteur plus flexibles. Plus tard, Creative Commons a lancé Scientific Commons, qui cherchait à répondre aux mêmes préoccupations dans les domaines scientifiques. L’un des objectifs de ce projet était de faciliter le transfert de diverses formes de connaissances.

La deuxième étape du transfert de technologie consiste à trouver un destinataire approprié pour cette technologie – quelqu’un qui peut utiliser la technologie et qui a quelque chose de valeur à offrir en retour. Les entreprises étudient maintenant plus systématiquement le processus de concession de licences et de transfert de technologie. Cinq activités d’information sont nécessaires pour soutenir le transfert de technologie :

• Le repérage technologique – il s’agit de rechercher des technologies spécifiques à acheter ou à concéder sous licence.
• Mise en marché de la technologie – cela comprend la recherche d’acheteurs pour une technologie, l’inverse du repérage technologique, et aussi la recherche de collaborateurs, de coentreprises ou de partenaires de développement, ou encore d’investisseurs ou de capital de risque pour financer une technologie spécifique.
• Évaluation de la technologie – il s’agit de l’évaluation de la technologie, visant à répondre à la question « que vaut cette technologie ? » Elle comprend la recherche de toute propriété intellectuelle, ainsi que l’évaluation du marché et des concurrents.
• Activités liées au transfert – il s’agit de recueillir des informations sur le processus de transfert lui-même, comme les conditions et les pratiques de licence, les contrats, la conduite des négociations et la manière de réaliser le transfert avec le plus de succès.
• Trouver des experts – pour aider dans l’un des domaines ci-dessus. Un dicton courant dans le domaine est que « le transfert de technologie est un sport de contact ».

Ces besoins en information sont souvent pris en charge par des sociétés de services, comme les consultants en licences, et par les médias électroniques, notamment les bases de données et les réseaux en ligne. Certains nouveaux réseaux en ligne utilisent l’Internet pour aider les entreprises dans ces activités d’information.

Le processus de transfert d’information est l’une des étapes les plus critiques du transfert de technologie. Les nouvelles pratiques en matière de licences sont conçues pour aborder ce processus. Par exemple, de nombreuses licences regroupent désormais dans un seul accord la technologie de base et l’équipement nécessaire à l’utilisation de cette technologie. Une licence peut également inclure un accord de « savoir-faire », qui échange des secrets commerciaux pertinents (avec des protections appropriées) avec le licencié pour l’aider à exploiter la technologie. Dans certaines industries, comme l’exploration pétrolière, les entreprises pratiquent même la licence humide, par laquelle les employés du donneur de licence sont prêtés au preneur de licence pour enseigner comment une technologie devrait être correctement utilisée.

Le principal obstacle à l’augmentation du transfert de technologie entre les entreprises est le comportement organisationnel. Dans le passé, des blocages culturels tels que le syndrome du « pas inventé ici » empêchaient les entreprises de même montrer de l’intérêt pour le transfert de technologie. De nouveaux concepts dans la lignée de la gestion des connaissances sont en train de changer les comportements et les croyances, amenant les entreprises à réaliser les énormes gains à réaliser par la poursuite active de l’octroi de licences.

Une fois que l’organisation a au moins commencé à établir la propriété de la technologie, il existe plusieurs mécanismes juridiques et/ou contractuels possibles pour transférer la technologie d’une organisation à une autre :

• L’octroi de licences – l’échange de l’accès à une technologie et peut-être aux compétences associées d’une entreprise contre un flux régulier de flux de trésorerie d’une autre entreprise.
• Licences croisées-un accord entre deux entreprises pour permettre à l’autre d’utiliser ou d’accéder à des technologies spécifiques détenues par les entreprises.
• Accord de fournisseur stratégique-un contrat d’approvisionnement à long terme, comprenant des garanties d’achats futurs et une plus grande intégration de l’activité qu’une relation de marché occasionnelle. Les accords de seconde source signés entre les fabricants de puces à semi-conducteurs en sont un exemple frappant.
• Contrat R&D-un accord en vertu duquel une entreprise ou une organisation, généralement spécialisée dans la recherche, mène des recherches dans un domaine spécifique pour le compte d’une entreprise commanditaire.
• Accord de R&D conjoint ou coopératif-un accord en vertu duquel deux ou plusieurs entreprises conviennent de coopérer dans un domaine spécifique de R&D ou un projet spécifique, en coordonnant les tâches de recherche entre les entreprises partenaires et avec le partage des résultats de la recherche.
• Société de R&D ou coentreprise de recherche-l’établissement d’une organisation distincte, détenue conjointement par deux ou plusieurs entreprises, qui effectue des recherches au nom de ses propriétaires. Un exemple notable est Bellcore, qui a été créé à l’origine par les sept sociétés holding régionales de Bell des États-Unis et qui mènerait des recherches et établirait des normes pour le système téléphonique local.
• Consortium de recherche – toute organisation avec plusieurs membres formée pour mener des recherches conjointes dans un vaste domaine, souvent dans ses propres installations et en utilisant du personnel prêté par les entreprises membres et/ou des embauches directes. La Microelectronics and Computer Technology Corporation (MCC) et la Semiconductor Manufacturing Technology (SEMATECH) sont des exemples de telles organisations.

Le choix du mécanisme à utiliser dans une transaction technologique particulière dépend de nombreux facteurs, notamment le stade de développement de cette technologie, ce que l’entreprise qui reçoit la technologie est prête ou capable de payer, la technologie ou les autres actifs qu’elle pourrait offrir à la place de l’argent, les avantages probables de l’établissement d’un partenariat à long terme entre les organisations au lieu d’un transfert unique, et le statut juridique exact de la propriété de cette technologie. Par exemple, si une petite entreprise souhaite simplement vendre sa technologie à une grande entreprise en échange d’une somme d’argent, elle choisira probablement de concéder une licence sur cette technologie. Si la petite entreprise veut également avoir accès aux actifs complémentaires de la grande entreprise, tels que ses installations de production et son réseau de distribution, elle essaiera de négocier une relation plus substantielle et permanente, telle qu’un contrat de R&D ou un accord de R&D coopératif.

TRANSPORT DE TECHNOLOGIE PRIVÉE

Le transfert de technologie entre entreprises privées se fait le plus souvent par l’octroi de licences, bien que d’autres mécanismes tels que les coentreprises, les consortiums de recherche et les partenariats de recherche soient également assez populaires. L’octroi de licences est une activité importante en soi. En 2002, les entreprises américaines ont reçu plus de 66 milliards de dollars en paiements de licences de technologie d’autres organisations, dont 58 milliards de dollars de sources nationales.

Un autre mode croissant de transfert de technologie privé est la formation de coentreprises de recherche (RJV) entre entreprises aux États-Unis. Pendant des années, ces coentreprises étaient rares, principalement en raison de la crainte des entreprises que les coentreprises ne provoquent des litiges antitrust de la part du gouvernement. L’adoption de la loi sur la recherche coopérative nationale (NCRA) en 1984 et de la loi sur la recherche et la production coopératives nationales en 1993 a assoupli la réglementation antitrust de ces partenariats, ce qui a conduit à une augmentation substantielle des RJV.

Les études des dépôts de RJV enregistrés auprès du ministère de la Justice en vertu de la NCRA montrent quelques tendances intéressantes :

• Bien que les consortiums multifirmes tels que SEMATECH et la Microelectronics and Computer Corporation (MCC) suscitent le plus d’intérêt, la majorité des RJV n’impliquent que deux entreprises.
• La plupart des RJV se concentrent sur le développement de technologies de processus plutôt que de technologies de produits, car les processus sont considérés comme des technologies préconcurrentielles dans de nombreuses industries.
• La plus grande concentration de RJV se concentre sur les télécommunications, tandis que les logiciels et le matériel informatique sont également des industries de premier plan pour l’activité RJV. Ces industries ont un impact important sur les avancées technologiques dans d’autres industries, et suscitent donc beaucoup d’intérêt pour les entreprises partenaires. Il n’est pas surprenant que les RJV soient moins courantes dans les industries chimiques et pharmaceutiques, probablement parce que les technologies de processus ont un impact concurrentiel plus important dans ces industries que dans les autres.

Les coentreprises de recherche sont un moyen avantageux d’acquérir des technologies à haut risque pour plusieurs raisons. Premièrement, les coentreprises permettent de partager les risques et les coûts liés à la recherche précoce en technologie entre plusieurs entreprises, ce qui réduit la charge de chaque entreprise individuelle. Deuxièmement, les ressources et l’expertise nécessaires au développement de certaines technologies peuvent être réparties entre plusieurs entreprises, de sorte que les entreprises conjointes sont le seul moyen de combiner ces ressources en un seul effort. Troisièmement, dans les secteurs où la technologie progresse rapidement, les RJV constituent un moyen efficace de suivre les nouveaux développements. Enfin, les RJV sont souvent utilisés pour développer et établir des normes techniques essentielles dans certains secteurs, notamment les télécommunications. Ces raisons indiquent que les RJV continueront à gagner en importance en tant qu’outil de transfert de technologie.

Le monde du logiciel est un royaume qui permet un type différent de transfert de technologie. Pendant des années, les logiciels à code source ouvert

ont permis aux utilisateurs privés de s’engager dans le développement, la modification et l’amélioration des produits logiciels. En effet, cela a conduit à un type de transfert de technologie qui peut aboutir à une prolifération de produits plus récents. Bien que cela puisse ne pas sembler utile aux entreprises, certaines d’entre elles ont adopté des logiciels et des codes libres, rendant ainsi leurs produits plus attrayants.

TRANSPORT DE TECHNOLOGIE DU GOUVERNEMENT À L’INDUSTRIE

Dans le but d’augmenter l’application des résultats de la recherche gouvernementale aux problèmes technologiques de l’industrie (et donc d’alimenter la croissance économique basée sur la technologie), le gouvernement américain a adopté une série de lois depuis 1980 pour encourager le transfert de technologies des laboratoires gouvernementaux à l’industrie. L’octroi de licences technologiques a été le premier centre d’intérêt de cette activité, fondée sur l’idée que les laboratoires gouvernementaux étaient comme des coffres aux trésors de technologies disponibles qui pouvaient facilement être appliquées aux besoins des entreprises. En fait, l’activité de concession de licences de technologie du gouvernement est extrêmement limitée, sauf dans les National Institutes of Health. Le NIH a été à l’origine de plusieurs thérapies révolutionnaires et d’autres technologies médicales et entretient des relations étroites avec l’industrie pharmaceutique, ce qui permet à l’agence d’engranger d’importants revenus de licences.

D’autres agences rencontrent des difficultés substantielles dans la concession de licences de technologies. Souvent, leurs technologies nécessitent un développement important avant d’être commercialisées, ce qui réduit leur valeur pour les entreprises. De plus, la plupart des laboratoires gouvernementaux font de la recherche dans des domaines où il n’existe pas de voie claire et cohérente vers la commercialisation, comme c’est le cas dans l’industrie pharmaceutique. L’incertitude de la commercialisation diminue également la volonté des entreprises d’acheter des licences de technologie auprès des laboratoires.

Au lieu de cela, la plupart des agences se sont concentrées sur la signature d’accords de recherche et de développement coopératifs (CRADA), un mécanisme développé dans le cadre de la loi fédérale sur le transfert de technologie de 1986. Les CRADA sont des contrats pour mener des projets de R&D conjoints, dans lesquels le laboratoire gouvernemental fournit du personnel et de l’équipement, tandis que le partenaire apporte ces actifs et des fonds également. Le nombre de CRADA signés par les agences gouvernementales a augmenté régulièrement ces dernières années.

Il y a plusieurs avantages potentiels et difficultés potentielles impliqués dans les relations de recherche CRADA:

• Le transfert de technologies de produits et de processus peut avoir un impact significatif sur les performances commerciales des entreprises bénéficiaires. Par exemple, l’invention d’une méthode améliorée pour délivrer le médicament paclitaxel a été concédée sous licence par les National Institutes of Health à Bristol-Myers-Squibb sous la forme du produit Taxol, qui est depuis devenu un traitement de premier plan pour le cancer du sein et des ovaires. Cependant, il n’existe pas de données permettant d’établir quelle est la part des transferts réussis par rapport à ceux qui ne le sont pas.
• Le transfert de technologie peut aboutir ou non à des produits commerciaux. Une enquête sur 229 projets de transfert de technologie dans 29 laboratoires fédéraux, menée par le Georgia Institute of Technology, a révélé que 22 pour cent des projets ont abouti à de nouveaux produits commerciaux, tandis que 38 pour cent ont contribué à des produits en cours de développement. Il est intéressant de noter que dans 13 pour cent des projets, le développement de nouveaux produits ou l’amélioration des produits n’a jamais été un objectif.
• L’opinion des laboratoires sur le transfert de technologie peut affecter le succès. Maintenant que la plupart des obstacles juridiques au transfert de technologie ont apparemment été éliminés par la législation du Congrès, les véritables obstacles sont générés par la culture des laboratoires et les attitudes des chercheurs et des administrateurs de laboratoire. Par exemple, dans plusieurs cas, les entreprises se sont plaintes que les chercheurs des laboratoires n’avaient pas l’habitude de respecter les calendriers stricts d’achèvement des projets que les chercheurs du secteur privé doivent observer.
• Le transfert de technologie, en particulier dans la recherche conjointe, peut également aider le laboratoire gouvernemental. Un rapport du GAO examinant dix projets CRADA a constaté que les laboratoires peuvent également bénéficier du transfert de technologie, par exemple, en améliorant l’expertise des chercheurs, en développant des technologies qui soutiennent également la mission du laboratoire, en acquérant des équipements et des infrastructures sophistiqués et en augmentant les revenus du laboratoire provenant de sources industrielles.

TRANSPORT DE TECHNOLOGIE UNIVERSITÉ-INDUSTRIE

L’un des premiers textes de loi américains sur le transfert de technologie, la loi Bayh-Dole, demandait aux agences gouvernementales d’encourager les universités et autres organismes de recherche à accorder des licences pour les technologies développées avec des fonds fédéraux. Depuis 1980, cette activité est devenue une source de revenus modeste mais croissante pour les universités. Selon l’enquête annuelle de l’Association of University Technology Managers, le transfert de technologies des universités et autres instituts de recherche vers l’industrie continue de croître. L’enquête 2003 montre qu’un nombre croissant d’établissements de recherche concluent des accords de licence avec des entités commerciales pour mettre sur le marché des technologies et des produits nouvellement développés. En 2003, les 165 établissements d’enseignement supérieur ayant répondu à l’enquête ont déclaré avoir reçu près d’un milliard de dollars de revenus de licences en 2003, soit une augmentation de 1 % par rapport à 2002.

Les établissements commerciaux paient des redevances pour avoir le droit de mettre les inventions et les découvertes des universités à profit dans des produits tels que la technologie d’imagerie informatique, les tests de diagnostic médical et le traitement des maladies. Les établissements d’enseignement supérieur, quant à eux, peuvent utiliser ces revenus pour accroître leurs investissements dans la recherche et le développement. Ce transfert de technologie conduit également à des accords de recherche sponsorisée entre les entreprises et les universités, souvent pour entreprendre des recherches supplémentaires nécessaires à la commercialisation des technologies.

Pour l’industrie, les universités offrent le meilleur moyen d’acquérir la recherche technologique de base, car ces activités sont réduites au sein des entreprises. Les universités abritent également des experts dans des domaines d’études très ciblés qui sont susceptibles d’avoir des avantages pour un petit nombre d’entreprises. Enfin, la recherche conjointe industrie-université est considérée comme un outil de recrutement important dans la compétition actuelle pour le talent scientifique, puisque les projets financés par l’industrie sont souvent réalisés par des étudiants diplômés qui vont ensuite travailler pour leurs anciens sponsors.

Souvent, il y a plusieurs acteurs dans ce type de transfert de technologie. Les sociétés de capital-risque, par exemple, peuvent jouer un rôle important en aidant à financer le développement de ces technologies, ce qui donne naissance à des entreprises en démarrage. En 2007, le New York Times a rapporté que certaines universités avaient développé des « bureaux de transfert de technologie ». L’article citait en exemple Neven Vision, une entreprise créée grâce à des investissements en capital-risque et à l’aide des pratiques de transfert de technologie de l’université de Californie du Sud. L’histoire a également noté que les universités profitent non seulement des brevets, mais aussi des dotations éventuelles si une entreprise devait réussir.

En 2007, l’Université de Harvard a accordé une licence pour une série de brevets en nanotechnologie à une startup du Massachusetts, Nano-Terra. En conséquence, l’école a également pris une participation dans l’entreprise, devenant un actionnaire majeur. Il est intéressant de noter que la société elle-même a été créée par un professeur de Harvard. Cela démontre les relations étroites que les universités peuvent avoir avec le secteur privé lorsqu’il s’agit de transfert de technologie.

En outre, il est important de noter que les arrangements sociaux informels peuvent également aider au transfert de technologie. Le sociologue Manuel Castells a parlé d’un « milieu » où une région attire un grand nombre de travailleurs du savoir, ce qui permet aux idées de circuler. En outre, l’historienne AnnaLee Saxenian a montré que le succès de la Silicon Valley dans les années 1980 était dû en partie à une culture où les gens changeaient fréquemment d’emploi, un phénomène qui a conduit à une large diffusion des idées innovantes. Elle compare également favorablement cette région par rapport aux cultures d’entreprise qui n’étaient pas aussi rapides à se développer et à innover en raison de structures organisationnelles et de cultures rigides et hiérarchiques.

Le transfert de technologie est un mécanisme précieux par lequel l’industrie peut accélérer ses activités d’innovation et obtenir un avantage concurrentiel grâce à la coopération. Le transfert de technologie peut également stimuler la croissance économique globale et le développement économique régional. Bien que d’autres études soient nécessaires pour estimer les avantages exacts tirés du transfert de technologie et les moyens d’obtenir ces avantages, il est clair qu’il s’agit d’une activité qui est en train de devenir une caractéristique centrale du système de recherche et de développement des États-Unis.

Voir aussi Coentreprises et alliances stratégiques ; Licences et accords de licence ; Gestion de la technologie

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