Travis | 10 Songs | (BMG)
3 sur 5 étoiles
À moins de vivre au Royaume-Uni ou d’être un fan enragé du quatuor écossais, il est probable que vous pensiez que Travis s’est séparé quelque part autour de la compilation Singles de 2004. Alerte spoiler : ce n’est pas arrivé.
Travis a non seulement sorti quatre albums entre 2003 et 2016, mais ils ont également glissé un live en 2019, bien que provenant d’un set de 1999 à Glastonbury deux décennies plus tôt. Cela nous amène à la sortie numéro neuf, quatre ans après la collection studio précédente. Pour le meilleur ou pour le pire, peu de choses ont changé dans le son de Travis. Avec des mélodies balayées et une orchestration occasionnelle, la voix fragile mais audacieuse du frontman et auteur-compositeur Fran Healy et son sens naturel pour les accroches sont tous en place.
Comme Coldplay et U2, la composition de la formation est restée constante depuis leurs débuts en 1997. Cela fait environ un quart de siècle avec les quatre mêmes gars, une rareté dans le monde de la musique surtout quand ils n’ont pas vraiment marqué en Amérique.
Bien que cette constance puisse se sentir confortable, elle peut aussi faire en sorte que le jeu et le son d’ensemble se sentent trop familiers, trop semblables à leur travail précédent, quelque chose qui avait plombé certains des premiers albums de Travis.
La chanson d’ouverture, « Waving at the Window », est un récit mélancolique sur un homme qui ne veut pas rompre avec sa petite amie. « But gimme another chance/Give it another go », crie le protagoniste. Le falsetto de Healy apparaît sur une mélodie mid-tempo au piano qui pourrait facilement être confondue avec un extrait d’un album précédent. Heureusement, des invités comme Jason Lytle de Grandaddy et le maître de la lap steel Greg Leisz aident à diversifier l’ambiance. Susanna Hoffs des Bangles apporte la plus grande aide, en faisant un duo avec Healy sur ce qui est peut-être le meilleur morceau du disque : le charmant » The Only Thing « , rehaussé de cordes.
L’approche semble encore plus brute sur » Valentine « , qui commence avec une guitare acoustique avant qu’une infusion d’Oasis et de la fin des Beatles circa » I Want You (She’s So Heavy) » ne durcisse les choses. Mais comme le laissent entendre des titres tels que « A Million Hearts », « Kissing in the Wind » et « Nina’s Song », Travis aime les ballades romantiques, grand écran et chantantes, et on peut compter sur eux pour livrer la marchandise. La dernière chanson au piano et à la voix, « No Love Lost », est un peu trop ennuyeuse pour être confortable. Mais dans l’ensemble, des chansons comme la pétillante « A Ghost », où la morale est résumée par le personnage titulaire, qui dit : « ‘It’s easier to be alive/Than hide under your pillow/While your life is passing you by/Oh live your life/Don’t waste your time' » sur une guitare grattée et une mélodie proche de « I’m Looking Through You » de Rubber Soul.
On peut féliciter Travis d’avoir gardé la foi et d’avoir proposé un autre lot de chansons de qualité qui, si elles ne sont pas leurs meilleures, n’en sont pas loin. Mais comme le titre peu imaginatif de l’album, il y a peu de choses qui poussent l’une ou l’autre des limites établies du groupe dans des zones sonores nouvelles et fraîches.