En 1871, deux nouveaux grands États d’Europe avaient été formés… l’Empire allemand et le royaume d’Italie. Le nouvel Empire allemand, sous la main d’Otto von Bismarck, était dirigé avec prudence, en gardant toujours un œil sur la France, car la guerre franco-prussienne (1870?71) avait laissé la France assoiffée de vengeance et de récupération des provinces perdues d’Alsace et de Lorraine.
L’Allemagne s’était alliée à la Russie et à l’Autriche-Hongrie dans la Ligue des trois empereurs, mais l’Autriche-Hongrie et la Russie n’étaient pas les meilleures amies du monde, en partie parce qu’elles étaient en désaccord sur les Balkans et en partie parce que la Russie représentait le mouvement panslave, dont le programme menaçait l’existence même de l’Autriche-Hongrie. Le traité de San Stefano (1878), qui fait suite à la guerre russo-turque, fait avancer la cause du panslavisme par la création d’un grand État bulgare et offense l’Autriche-Hongrie ainsi que la Grande-Bretagne. Une conférence européenne (1878 ; voir Berlin, Congrès de), convoquée pour réviser le traité, provoque une forte baisse de l’amitié entre la Russie d’une part et l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne d’autre part ; Bismarck forme (1879) une alliance défensive secrète ? la Double Alliance ? avec l’Autriche-Hongrie.
En 1882, l’Italie, fâchée contre la France principalement parce que celle-ci avait devancé une avancée italienne en occupant Tunis, signe un autre traité secret, qui la lie à l’Allemagne et à l’Autriche-Hongrie. C’est ainsi que fut formée la Triple Alliance. Elle fut renouvelée périodiquement jusqu’en 1913. En 1882, la Serbie rejoint l’alliance, en fait, par le biais d’un traité avec l’Autriche-Hongrie. La Roumanie a rejoint le groupe en 1883, et un puissant bloc d’Europe centrale a été créé. Dès le début, l’Italie n’est pas liée aussi solidement à l’un de ses alliés que l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie l’étaient l’une à l’autre. L’Italie est en fait un rival de l’Autriche-Hongrie dans les Balkans et en particulier pour le contrôle de l’Adriatique ; en outre, il reste des problèmes territoriaux non résolus (voir irrédentisme). La Triple Alliance a cependant fait basculer l’histoire diplomatique dans de nouveaux canaux.
- Introduction
- Formation de la Triple Alliance
- Formation de la Triple Entente
- La tempête montante
- Bibliographie
.