Cliquez sur presque n’importe quel site de santé standard, tel que Web-MD, et cherchez « dépression » et il signalera que la dépression est différente de la tristesse normale. Le site continuera normalement à proclamer que, contrairement à la tristesse normale, la dépression est une « condition médicale traitable ». Malheureusement, différencier la dépression de la tristesse en décrivant la première comme » une condition médicale traitable » n’explique pas vraiment ce qu’est la dépression ; cela vous dit seulement que vous devez consulter un médecin.
Donc, soyons très clairs sur ce qu’est la dépression et procédons ensuite à voir pourquoi nous pouvons caractériser les épisodes dépressifs en termes de réactions dépressives, de troubles dépressifs et de maladies dépressives.
Pour commencer, suivons l’exemple de Web-MD et d’autres sites médicaux en reconnaissant qu’il est absolument vrai que, bien qu’elles soient liées, la tristesse et la dépression sont des entités très différentes. Permettez-moi de vous donner un exemple personnel. Lorsque j’étais à l’université, j’ai bêtement laissé la porte de derrière de notre appartement ouverte avant d’aller travailler le midi dans un restaurant local. Lorsque je suis rentré chez moi, j’ai trouvé l’un de mes chiens, Priscilla, assis étrangement seul au milieu du salon, me regardant anxieusement et ne bougeant pas. Je me souviens avoir remarqué qu’elle avait l’air bizarre et qu’il était étrange que mon autre chien, Spencer, ne soit pas avec elle. J’ai rapidement vu que la porte arrière était ouverte et j’ai immédiatement craint le pire. Dix minutes plus tard, mes pires craintes se sont réalisées, car j’ai trouvé Spencer étendu sans bouger sur le bord de la route.
J’étais effondré et je me souviens avoir profondément pleuré dans les heures qui ont suivi cette découverte. Mais bien que j’aie été profondément triste (et, oui, même rongé par la culpabilité) dans les jours qui ont suivi, je n’étais pas déprimé et je ne suis pas devenu dépressif.
Alors, quelle est la différence entre la tristesse et la dépression ? La tristesse est une réaction émotionnelle à la perte. C’est la façon dont votre système motivationnel-émotionnel signale que quelque chose que vous appréciiez ou que vous espériez voir se réaliser a été perdu. La tristesse est la façon dont nous digérons la douleur de notre perte. La culpabilité est le signal que vous n’avez pas fait quelque chose que vous auriez dû faire et que, ce faisant, vous avez blessé quelqu’un. Vous pouvez comprendre pourquoi je me suis senti à la fois triste et coupable dans l’exemple ci-dessus.
La dépression, contrairement à la tristesse, est un état d’arrêt du comportement mental. Elle se produit lorsque l’ensemble du système d’investissement psychologique est » sans issue « , ce qui signifie que le système ne peut suivre ou identifier aucune voie d’investissement (ou façon d’être) positive ou productive. Nous pouvons examiner les principaux symptômes de la dépression et voir qu’ils font partie d’un syndrome d’arrêt comportemental.
Le symptôme le plus marquant est une augmentation générale des émotions négatives, en particulier des sentiments de futilité, de désespoir, d’impuissance et de désespoir. Sont également augmentés les sentiments de peur et d’anxiété (menace future), de honte, de culpabilité et de vulnérabilité, ainsi que la frustration, l’amertume et l’irritabilité.
Le deuxième symptôme le plus important de la dépression – en fait le symptôme diagnostique le plus important – est « l’anhédonie », qui est le terme technique de la perte de plaisir et d’intérêt. En d’autres termes, alors que le système d’affect négatif est exacerbé, le système d’affect positif est atténué ou coupé. Le désir, l’intérêt, l’excitation, la joie, sont tous diminués ou éteints.
Alors, pourquoi, selon le modèle d’arrêt, vos systèmes d’émotions négatives sont-ils gonflés et vos systèmes d’émotions positives assourdis ? Parce que lorsque vous êtes déprimé, un changement fondamental s’est produit dans votre système d’investissement motivationnel-émotionnel. Fondamentalement, un calcul subconscient a eu lieu qui dit que ce que vous faites ne fonctionne pas, que vous avez essayé du mieux que vous pouvez et qu’il n’y a pas de bonnes solutions, et donc votre système ferme le système d’investissement positif et devient défensif en activant le système négatif/évitement pour essayer d’éviter d’autres investissements ratés.
Les bases
- Qu’est-ce que la dépression ?
- Trouver un thérapeute pour vaincre la dépression
Presque tous les autres symptômes de la dépression, notamment la fatigue/le manque d’énergie, les difficultés d’attention et de concentration, les perturbations du sommeil et de l’alimentation, les pensées de mort ou de fuite, sont des conséquences qui découlent de l’arrêt motivationnel-émotionnel fondamental.
Alors, au lieu de décrire la dépression comme » non pas une tristesse normale mais une condition médicale traitable « , nous devrions plutôt être clairs sur le fait que la dépression est un état de fermeture mentale/comportementale (voir ici pour plus de détails à ce sujet).
Avec ce cadre, nous pouvons rétrograder et penser à la dépression sous un nouvel angle. Nous pouvons demander : qu’est-ce qui cause les arrêts du comportement mental ? Avec cette question, nous pouvons alors commencer à séparer les causes des symptômes et développer une classification logique d’au moins trois « types » conceptuellement différents de dépressions, ce que je désigne comme des réactions dépressives, des troubles dépressifs et des maladies dépressives.
1. On parle de réactions dépressives lorsque l’arrêt mental-comportemental est parfaitement logique, compte tenu du contexte. Si, par exemple, c’était mon enfant au lieu de mon chien qui était mort, et qu’il est fort possible que je ne puisse tout simplement jamais me pardonner cette erreur, il est très possible que je sois devenu dépressif avec le temps. Être déprimé après la mort d’un enfant ou dans d’autres contextes qui ne permettent pas de satisfaire ses besoins psychosociaux de base (par exemple, être victime d’abus ou de mauvais traitements chroniques, être enfermé, être complètement isolé et seul, se sentir mal aimé et non désiré, etc. (Remarque, c’est parce que les gens reconnaissent le lien entre la dépression et le deuil profond qu’il y a historiquement une clause de deuil dans le diagnostic de la dépression – c’est une reconnaissance du concept de réactions dépressives).
Lectures essentielles sur la dépression
2. Les troubles dépressifs sont le terme que nous devrions utiliser lorsque les réactions dépressives s’avèrent causer des problèmes supplémentaires d’ajustement et que cela crée à son tour un cercle vicieux et inadapté. C’est quelque chose que je vois tout le temps en travaillant avec des étudiants universitaires. Les gens viennent à l’université en espérant vivre une expérience merveilleuse, puis ils arrivent à l’université et découvrent qu’ils ne s’intègrent pas et qu’ils ont du mal à suivre les cours. Cela les rend anxieux, ce qui les rend moins confiants socialement et moins efficaces pour se concentrer, planifier et faire leur travail. Les problèmes se multiplient et, au bout de quelques semaines, leur système émotionnel s’épuise et commence à « s’éteindre ». Cet arrêt psychologique dans le cadre de l’université produit encore plus de dysfonctionnement, et le cycle est complet. Mais, il convient de noter que, conceptuellement, il n’est pas nécessaire de postuler une sorte de dysfonctionnement biologique ici.
3. Les maladies dépressives sont la catégorie à décrire lorsque l’arrêt du comportement mental est beaucoup plus important que ce qui peut être expliqué par des problèmes d’ajustement psychologique de base et lorsque les symptômes sont très résistants au changement, même lorsque les systèmes psychologiques et sociaux sont disponibles pour soutenir ce changement. Comme beaucoup de ceux qui étudient la dépression, je crois que nous devrions appeler les maladies dépressives dépression mélancolique et qu’elles devraient être différenciées des troubles dépressifs « névrotiques ».
Définir la dépression comme « une condition médicale traitable » n’a pas de sens car cela ne dit rien sur ce qu’est la dépression. Elle pointe plutôt vers l’hypermédicalisation des processus psychologiques. Cela dit, il est absolument vrai qu’être déprimé en dit long sur la santé et le fonctionnement psychologiques d’une personne. Cela signifie que l’on ne s’épanouit pas et que l’on est confronté à de graves problèmes motivationnels et émotionnels à un certain niveau qui nécessitent une attention particulière.
L’action requise, cependant, devrait dépendre de la façon dont les gens donnent un sens aux symptômes, à savoir si l’épisode dépressif actuel est une réaction compréhensible à l’environnement, un cycle psychologique inadapté ou un état d’humeur omniprésent, oppressant et insensible qui mérite l’étiquette de « maladie ».