Tulipe

Tulipe
Tulipe cultivée – Floriade 2005, Canberra
Classification scientifique
Royaume : Plantae Division: Magnoliophyta Classe: Liliopsida Ordre : Liliales Famille: Liliaceae Genus : Tulipe
Espèces
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Tulipe. est le nom commun de tout membre des milliers de variétés et d’environ 100 espèces de plantes bulbeuses composant le genre Tulipa de la famille des plantes à fleurs Liliaceae. Le terme est également utilisé pour désigner les fleurs de ces plantes, qui ont tendance à être colorées et souvent en forme de cloche. Avec les fleurs voyantes venant dans des couleurs telles que le blanc, le rouge, le brun, le jaune et le violet profond, les tulipes sont très populaires comme plantes ornementales pour les jardins, les plantes en pot et comme fleurs coupées.

Alors que les fleurs font progresser l’objectif individuel de reproduction de l’espèce de tulipe, elles fournissent une valeur pour les êtres humains en termes de leur beauté esthétique prisée. Au XVIIe siècle, aux Pays-Bas, l’enthousiasme pour les tulipes a conduit à une période de spéculation, connue sous le nom de « tulipomanie », où la demande de variétés particulières a commandé des prix énormes.

Description

Les tulipes sont courantes dans les aménagements paysagers urbains, comme ici devant une tour de bureaux à Ottawa.

Les Liliaceae, ou famille du Lys, à laquelle appartiennent les tulipes, est une famille de monocotylédones de l’ordre des Liliales. Les plantes de cette famille ont des feuilles linéaires, le plus souvent à nervures parallèles, et des parties de fleurs par trois.

Les tulipes, comprenant le genre Tulipa, sont des plantes vivaces à racines bulbeuses. Un bulbe est une pousse verticale souterraine qui possède des feuilles modifiées (ou des bases de feuilles épaissies) qui sont utilisées comme organes de stockage de nourriture par une plante dormante.

Tulipe sauvage dans les steppes du Kazakhstan.

Les tulipes atteignent une hauteur de 10 à 70 centimètres (4-27 pouces) et possèdent un petit nombre de feuilles en forme de lanières, à texture cireuse, généralement d’un vert glauque, regroupées à la base de la plante. Les fleurs sont grandes, avec trois pétales et trois sépales. Le fruit est une capsule sèche contenant de nombreuses graines plates en forme de disque.

Les espèces de tulipes sont originaires du sud de l’Europe, de l’Afrique du Nord et de l’Asie, depuis l’Anatolie et l’Iran à l’est jusqu’au nord-est de la Chine et du Japon. Le centre de diversité du genre se trouve dans les montagnes du Pamir et de l’Hindu Kush et dans les steppes du Kazakhstan.

Certains cultivars historiques ont eu une fleur rayée, « plumée », « flammée » ou panachée. Alors que certaines variétés modernes affichent également des motifs multicolores, cela résulte généralement aujourd’hui d’un changement naturel dans les couches supérieures et inférieures de pigment dans la fleur de tulipe. Les variétés historiques panachées – comme celles que l’on admirait à l’époque de la tulipomanie hollandaise au XVIIe siècle – ont obtenu leurs motifs délicatement plumés à la suite d’une infection par un virus, le potyvirus de la mosaïque de la tulipe. Le virus de la mosaïque est véhiculé par les pucerons verts du pêcher, Myzus persicae, un insecte commun dans les jardins européens du XVIIe siècle, dans lesquels les pêchers étaient souvent une caractéristique importante. Si le virus produit des fleurs d’une beauté fantastique, il provoque également la maladie et la mort lente de la plante. Aujourd’hui, il a été largement éradiqué des champs des cultivateurs.

Histoire

Bien que les tulipes soient associées à la Hollande, la fleur et son nom trouvent leur origine dans l’Empire perse. La tulipe n’est en fait pas une fleur hollandaise comme beaucoup de gens ont tendance à le croire. La tulipe, ou « Laleh » comme on l’appelle en persan, est une fleur originaire d’Iran, d’Afghanistan et de certaines régions d’Asie centrale. Au XVIe siècle, la tulipe a été introduite en Europe, et à partir de là, elle est devenue connue dans le monde entier.

Cette partie du monde est également le foyer de plusieurs autres espèces de fleurs et aussi de fruits : Le jasmin et les orchidées n’en sont que deux exemples. Les pêches (Prunus persica en latin), le persimon et le persil ont obtenu leurs noms mêmes en raison de leurs origines perses.

Introduction en Europe

On ne sait pas exactement qui a introduit la fleur pour la première fois dans le nord-ouest de l’Europe. L’histoire la plus largement acceptée est celle d’Oghier Ghislain de Busbecq, ambassadeur de Ferdinand Ier auprès de Suleyman le Magnifique de l’Empire ottoman en 1554. Il fait remarquer dans une lettre qu’il a vu « une abondance de fleurs partout ; des narcisses, des jacinthes, et celles qui en turc Lale, à notre grand étonnement, parce que c’était presque le milieu de l’hiver, une saison peu propice aux fleurs » (voir Busbecq, qtd. in Blunt, 7). Il convient de mentionner que les mots Narcisse (Narges) et Lale (Laleh) viennent à l’origine du persan. Dans la littérature persane (classique et moderne), une attention particulière a été accordée à ces deux fleurs, assimilant notamment les yeux aimés à Narges et un verre de vin à Laleh.

En 1559, un récit a été donné par Conrad Gessner de voir des tulipes fleurir dans le jardin du conseiller Herwart à Augsbourg, en Bavière. En raison de la nature même du cycle de croissance de la tulipe – si les bulbes doivent être retirés du sol, cela se produit généralement en juin, et ils doivent être replantés en septembre pour passer l’hiver – le récit de Busbecq sur la supposée première observation de tulipes par un Européen est probablement faux. Bien que cela soit possible, il est douteux que Busbecq ait pu réussir à faire enlever, expédier et replanter les bulbes de tulipes entre sa première observation en mars 1558 et la description de Gessner en 1559.

Après l’introduction de la tulipe en Europe, on pense qu’elle a gagné beaucoup de popularité et a été montrée comme un signe d’abondance et d’indulgence dans l’Empire ottoman. L’époque où l’Empire était le plus riche est appelée l’ère de la tulipe, en turc Lale Devri.

Un autre récit souvent cité est celui de Lopo Vaz de Sampayo, gouverneur des possessions portugaises en Inde. Ayant été ramené chez lui en disgrâce après avoir usurpé sa position au gouverneur légitime, Sampayo aurait emporté des bulbes de tulipe du Sri Lanka. Cette histoire ne résiste pas non plus à l’examen ; les tulipes ne sont pas présentes au Sri Lanka et l’île elle-même est loin de la route que les navires de Sampayo auraient dû emprunter.

Popularité en Europe et tulipomanie

Quoi qu’il en soit, la popularité de la fleur est rapidement montée en flèche. Charles de L’Ecluse (Clusius) est responsable d’une grande partie de la propagation des bulbes de tulipes dans les dernières années du XVIe siècle. Il est l’auteur du premier grand ouvrage sur les tulipes, finalement achevé en 1592. Clusius avait déjà commencé à noter et à faire des remarques sur les variations de couleur maladives qui rendaient la tulipe si admirée. Son goût pour les tulipes s’étendit rapidement à d’autres personnes. Alors qu’il occupait une chaire à la faculté de médecine de l’université de Leyde, Clusius planta des bulbes de tulipes dans un jardin d’enseignement et dans sa parcelle privée. En 1596 et 1598, cependant, Clusius a été victime de vols dans son jardin, plus de cent bulbes ayant été dérobés en une seule fois.

Aux Pays-Bas, au XVIIe siècle, la fleur est devenue un article de luxe convoité et un symbole de statut social. Les races spéciales recevaient des noms exotiques ou portaient le nom d’amiraux de la marine néerlandaise. Les tulipes les plus spectaculaires et les plus recherchées présentaient des couleurs vives, des lignes et des flammes sur les pétales, à la suite d’une infection par le virus spécifique à la tulipe, connu sous le nom de potyvirus briseur de tulipe.

Au cours du XVIIe siècle aux Pays-Bas, en particulier entre 1634 et 1637, l’enthousiasme précoce pour les nouvelles fleurs a déclenché une frénésie spéculative, connue aujourd’hui sous le nom de tulipomanie (tulipomania). Les bulbes de tulipe étaient alors considérés comme une forme de monnaie et la demande de bulbes de tulipe a atteint un tel pic que des prix énormes étaient demandés pour un seul bulbe. La tulipe noire d’Alexandre Dumas est un roman historique de fiction qui se déroule à cette époque et dont le thème central est la tentative de gagner un important prix en argent, ainsi que la célébrité, en étant le premier cultivateur capable de produire une tulipe véritablement noire. Cette fascination pour la culture d’une tulipe noire, une tâche biologiquement impossible, était historiquement fidèle à la tulipomanie dans laquelle se déroule le roman.

Festival des tulipes à Woodburn, Oregon. 2007

Les Pays-Bas et les tulipes sont toujours associés l’un à l’autre. Le terme « tulipes hollandaises » est souvent utilisé pour les formes cultivées.

Festivals et expositions modernes

Des festivals de tulipes sont organisés aux Pays-Bas, à Spalding (Angleterre) et en Amérique du Nord chaque mois de mai. Les tulipes sont désormais également populaires en Australie, et plusieurs festivals ont lieu en septembre et octobre au printemps de l’hémisphère sud.

La plus grande exposition permanente de tulipes au monde, bien qu’elle ne soit ouverte au public que de façon saisonnière, se trouve à Keukenhof, aux Pays-Bas.

Culture

Champs de tulipes rouges, Floriade, Canberra

Les tulipes ne peuvent pas être cultivées en plein air sous les climats tropicaux, car elles ont besoin d’une saison hivernale froide pour pousser avec succès. La manipulation de la température de croissance de la tulipe peut cependant permettre aux cultivateurs de « forcer » les tulipes à fleurir plus tôt qu’elles ne le feraient normalement.

Les tulipes peuvent être cultivées de deux façons : par des boutures ou des graines. Étant des clones génétiques de la plante mère, les offsets sont le seul moyen d’élargir le stock d’un cultivar de tulipe donné. En revanche, les tulipes ne deviennent pas vraies à partir de graines ; le mélange de gènes entre les tulipes parentes est très imprévisible. Une tulipe cultivée à partir de graines ne présente généralement qu’une ressemblance passagère avec la fleur dont les graines ont été prélevées. Cela offre un grand potentiel pour la sélection de nouvelles tulipes et une grande diversité dans la nature. Toutefois, les cultivateurs de tulipes doivent être patients : les boutures mettent souvent au moins un an à atteindre une taille suffisante pour fleurir, et une tulipe cultivée à partir de graines ne fleurira pas avant cinq à sept ans après sa plantation. Les tulipes « cassées » (tulipes affectées par le virus de la mosaïque) reviendront occasionnellement à une coloration « éleveur » ordinaire, mais conservent généralement leur état coloré et infecté lorsqu’elles sont cultivées à partir de boutures.

Espèces sélectionnées

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