Les fièvres causées par une infection sont particulièrement fréquentes chez les personnes qui ont voyagé dans des pays en développement ou dans des régions du monde où les ressources en soins de santé et l’assainissement sont limités. Tout voyageur international qui développe une fièvre dans les semaines qui suivent son retour doit être évalué.
Les médecins de NYU Langone peuvent identifier les nombreux types d’infections associées au voyage qui provoquent de la fièvre. Les plus courantes sont le paludisme, la dengue, la fièvre typhoïde et le chikungunya.
Paludisme
Le paludisme est une maladie parasitaire propagée par les moustiques dans les climats tropicaux et subtropicaux. Il provoque une forte fièvre, des frissons et des symptômes de type grippal. Il peut également entraîner une anémie, une condition dans laquelle le corps manque de globules rouges, ce qui provoque une faiblesse ou une fatigue.
La maladie se propage lorsqu’un moustique infecté par un parasite du paludisme pique une personne, déposant le parasite dans la circulation sanguine. Le parasite se déplace ensuite vers le foie, où il se multiplie. Ces parasites infectent les globules rouges, qui éclatent et vont ensuite infecter d’autres globules rouges dans le corps.
Les symptômes commencent généralement dans les 10 jours à 4 semaines après la piqûre d’un moustique infecté. Ils comprennent des fièvres récurrentes pouvant atteindre 106 degrés, des frissons et des sueurs, des douleurs musculaires, des nausées, des vomissements et des diarrhées. Une infection sévère peut également provoquer un ictère, un jaunissement de la peau qui peut indiquer un dysfonctionnement du foie ou une destruction sévère des globules rouges.
Certains types de paludisme peuvent causer des problèmes plus graves, comme des dommages au cœur, aux poumons, aux reins ou au cerveau. Sans traitement, le cycle de destruction des globules rouges et de fièvre peut être fatal. Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels.
Le paludisme est une cause fréquente de fièvre chez les voyageurs de retour au pays, en particulier chez les personnes ayant voyagé en Afrique subsaharienne, en Asie ou en Amérique latine, où la maladie constitue un problème majeur de santé publique. Cependant, tous les voyageurs qui se rendent dans des pays où le paludisme est présent courent un risque d’infection.
Dengue
La fièvre de la Dengue est une infection virale qui provoque des symptômes semblables à ceux de la grippe. Elle se transforme parfois en une infection potentiellement mortelle appelée dengue hémorragique. L’infection est transmise à l’homme par la piqûre de types spécifiques de moustiques infectés par l’un des quatre virus de la dengue étroitement apparentés.
La dengue provoque une fièvre de 104 degrés ou plus, de violents maux de tête, des douleurs intenses derrière les yeux, des douleurs articulaires, musculaires et osseuses, des éruptions cutanées et, parfois, de légers saignements des gencives ou du nez. En général, chez les jeunes enfants et ceux qui subissent une première infection par la dengue, la maladie est plus légère que chez les enfants plus âgés et les adultes.
Les mêmes virus qui provoquent la dengue peuvent également provoquer la dengue hémorragique, une forme plus grave de l’infection. Elle peut être mortelle si elle n’est pas correctement traitée dans les jours qui suivent l’apparition des symptômes.
Les symptômes de la dengue hémorragique comprennent une fièvre qui dure de deux à sept jours ainsi que les signes et symptômes généraux de la dengue. Lorsque la fièvre diminue, une personne peut présenter des symptômes tels que des vomissements persistants, des douleurs abdominales sévères et des difficultés à respirer.
Ceci marque le début d’une période de 24 à 48 heures pendant laquelle les plus petits vaisseaux sanguins du corps, appelés capillaires, deviennent excessivement « fuyants », permettant au liquide de s’échapper des vaisseaux sanguins dans les zones autour de l’abdomen et des poumons. Cela peut entraîner une défaillance du système circulatoire et un choc.
Les personnes atteintes de la dengue hémorragique peuvent également avoir des ecchymoses facilement ou présenter d’autres types d’hémorragies cutanées, comme un saignement du nez ou des gencives. Elles peuvent éventuellement présenter des hémorragies internes.
La dengue est présente dans les climats tropicaux et subtropicaux du monde entier, principalement dans les zones urbaines. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ainsi que celles qui ont une deuxième infection ou une infection subséquente de la dengue seraient plus à risque de développer une fièvre hémorragique de la dengue.
Fièvre typhoïde
La fièvre typhoïde est une maladie potentiellement mortelle causée par la bactérie Salmonella Typhi. Elle se transmet par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par des eaux usées ou des matières fécales infectées par cette bactérie. Les personnes atteintes de la fièvre typhoïde sont porteuses de la bactérie dans leur sang et leur tractus intestinal.
Après avoir été ingérée, la bactérie Salmonella Typhi se multiplie dans le tractus intestinal et se propage dans le sang. L’organisme réagit par de la fièvre et des malaises, mais des douleurs abdominales et des maux de tête peuvent également survenir.
Si elle n’est pas traitée, la fièvre typhoïde peut être mortelle. Elle commence 7 à 14 jours après l’ingestion de la bactérie, atteint un pic de 103 à 104 degrés et peut être accompagnée de petites taches de couleur rose sur la peau de la poitrine et de l’abdomen.
La fièvre typhoïde survient dans le monde entier, principalement dans les nations en développement où l’assainissement est insuffisant, où le lavage des mains est moins courant et où l’eau est susceptible d’être contaminée par des eaux usées.
Chikungunya
Le chikungunya est une maladie virale propagée par des moustiques infectés qui provoque de la fièvre et des douleurs articulaires sévères, en particulier dans les petites articulations des mains et des pieds. Elle peut également provoquer des douleurs musculaires, de la fatigue, des maux de tête, des nausées et une éruption cutanée.
Les symptômes commencent généralement trois à sept jours après avoir été piqués par un moustique infecté et peuvent être graves. Les douleurs articulaires causées par le chikungunya sont souvent débilitantes et durent généralement de quelques jours à quelques semaines. La plupart des personnes se rétablissent complètement, mais les douleurs articulaires peuvent persister pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.
Le chikungunya peut provoquer des problèmes oculaires tels que des rougeurs ou une vision floue, des complications neurologiques telles que la paralysie faciale et le syndrome de Guillain-Barré, et des symptômes gastro-intestinaux tels que des nausées et des vomissements.
Le chikungunya survient le plus souvent chez les voyageurs en Afrique, en Asie et dans le sous-continent indien.