Les lésions de la moelle épinière sont divisées en deux types : incomplètes et complètes. Une lésion incomplète de la moelle épinière est une lésion dans laquelle la personne blessée a encore des parties du corps fonctionnelles situées sous la partie du corps affectée. Une lésion complète de la moelle épinière est une lésion dans laquelle la personne blessée ne peut rien bouger sous la partie du corps qui a été affectée.
Lésion incomplète de la moelle épinière
Les blessures incomplètes de la moelle épinière sont plus fréquentes que les blessures complètes. Plus de 60% de toutes les blessures de la moelle épinière sont incomplètes. Cela s’explique par le fait que les professionnels de la santé connaissent les bonnes façons de réagir à ce type de blessure afin d’éviter de la compliquer. Il existe trois types courants de blessures incomplètes de la moelle épinière :
- Syndrome du cordon antérieur
- Syndrome du cordon central
- Syndrome de Brown-Sequard
Une blessure antérieure se trouve à l’avant de la moelle épinière. Dans ce type de lésion, les voies sensorielles et la motricité sont endommagées. Une lésion centrale se trouve au centre de la moelle et implique des lésions nerveuses. Une lésion de type Brown-Sequard se produit lorsqu’un côté de la moelle épinière a été blessé.
Lésion complète de la moelle épinière
Les lésions complètes de la moelle épinière sont moins fréquentes mais plus graves. Il existe trois types de blessures complètes de la moelle épinière :
- Tétraplégie
- Paraplégie
- Triplégie
Le type le plus grave de blessure complète de la moelle épinière est la tétraplégie. Celle-ci entraîne une paralysie et peut toucher tous les membres. Sa localisation sur la colonne cervicale dicte exactement la gravité de cette lésion. La paraplégie implique que la personne blessée perd tout mouvement et toute sensation des parties du corps. La triplégie résulte généralement de complications survenant dans une lésion de la moelle épinière classée comme incomplète.