Types d’hépatite : les cinq types connus et comment l’infection se produit | ASSCAT

A, B, C, D et E sont les lettres qui classent les différents types d’hépatite ; tous provoquent une maladie du foie, mais présentent des différences significatives.

L’hépatite est une maladie qui provoque une inflammation du foie, un organe vital qui est responsable, entre autres, de filtrer le sang, de produire la bile, de traiter les nutriments, de décomposer les produits chimiques, de contrôler les niveaux d’hormones, etc. Tout ce qui le « perturbe » peut être nuisible. Et l’hépatite peut faire partie de ces nuisances, car elle est capable de perturber ces fonctions : un foie enflammé ou endommagé ne peut pas les assurer correctement.

L’hépatite peut être causée :

• par un virus (hépatite virale).
• par la consommation d’alcool, de drogues ou de médicaments.
• Du fait d’un dysfonctionnement du système immunitaire qui l’amène à s’attaquer aux cellules du foie.

Cette maladie peut être guérie en six mois, ou devenir chronique et provoquer des lésions du foie, qui peuvent éventuellement conduire à une cirrhose ou à un cancer du foie. L’évolution dans un sens ou dans l’autre dépend du type d’hépatite ou de la présence d’autres maladies, explique la World Hepatitis Alliance. Si certaines formes entraînent une hépatite aiguë, plus ou moins grave mais limitée dans le temps, d’autres peuvent conduire à une hépatite chronique.

Les cinq types de virus de l’hépatite :

C’est l’un des deux types d’hépatite qui se transmet par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés (mais il peut aussi se transmettre par certaines pratiques sexuelles). Ce type de virus provoque généralement une infection légère, avec une guérison complète en quelques semaines. La plupart des personnes infectées peuvent présenter un large éventail de symptômes (deux à sept semaines après l’infection) : fièvre, perte d’appétit, crampes d’estomac, jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux), urines foncées et fatigue.

Dans la plupart des cas, la guérison ne nécessite aucun traitement et disparaît généralement en quelques semaines ou, dans les cas graves, en plusieurs mois, le temps que l’organisme élimine l’infection. Mais la maladie ne devient pas chronique. La prévention consiste à se laver les mains après avoir utilisé les toilettes et changé les couches et avant de préparer des aliments.

Lors d’un voyage, notamment dans les pays en développement, il faut faire attention à l’eau (toujours en bouteille, éviter les glaçons) et aux aliments (éviter les aliments crus ou insuffisamment cuits). Vivre avec une personne atteinte de l’hépatite A à la maison nous oblige à prendre des mesures extrêmes car elle est transmissible : ne pas partager les couverts, les assiettes ou les brosses à dents, se laver soigneusement les mains, etc. Ce type d’hépatite dispose d’un vaccin dont l’efficacité est presque de 100%.

2) L’hépatite B (VHB)

Il y a dans le monde près de 260 millions de personnes chroniquement infectées par le virus de l’hépatite B, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Elle se transmet principalement lorsque le sang, le sperme ou d’autres liquides organiques d’une personne infectée, même en quantité microscopique, pénètre dans le corps d’une personne non infectée.

Il peut être transmis par des pratiques sexuelles non protégées, par le partage de matériel contaminé comme des aiguilles, des seringues et même du matériel médical comme des glucomètres et des objets personnels comme des brosses à dents ; ou de manière périnatale, de la mère infectée au bébé au moment de l’accouchement.

Ce type de virus peut provoquer une cirrhose et un cancer du foie, mais s’il est détecté tôt, il peut être traité et empêcher la maladie de progresser. Le vaccin contre l’hépatite B a considérablement réduit l’incidence de l’hépatite B. Il existe même des vaccins contre l’hépatite B. Il existe même des vaccins contre ce type de virus qui protègent également contre l’infection par l’hépatite D, les deux étant liées, comme nous le verrons.

3) L’hépatite C (VHC)

Elle est presque toujours transmise par une exposition à du sang contaminé, généralement lors de transfusions sanguines ou de partage de seringues, ou de piercing ou de tatouage avec des instruments contaminés. La transmission par voie sexuelle est également possible, mais elle est plus rare. Contrairement aux autres virus, l’hépatite C ne dispose pas de vaccin.

Le traitement peut varier. Dans certains cas, le traitement ne sera pas nécessaire car le système immunitaire élimine l’infection spontanément. Dans d’autres cas, des antiviraux à action directe peuvent être nécessaires. Le meilleur moyen de la prévenir est de réduire le risque d’exposition au virus, comme l’hygiène des mains, l’utilisation sécurisée des injections dans le cadre des soins de santé, la manipulation et l’élimination appropriées des objets tranchants et l’utilisation de préservatifs, reconnaît la Fédération nationale des malades du foie et des transplantés (FNETH).

La particularité de l’hépatite C réside dans la possibilité de devenir chronique. À cet égard, les hépatites chroniques B et C touchent plus de 300 millions de personnes dans le monde. L’Alliance mondiale contre l’hépatite les décrit comme des « épidémies silencieuses », car la plupart des personnes vivant avec ces virus n’en ont pas conscience. Cela augmente le risque de développer une maladie du foie mortelle ou un cancer du foie, ainsi que de transmettre l’infection à d’autres personnes sans en avoir conscience.

Pour les experts, l’élimination des hépatites B et C d’ici 2030 « permettrait d’éviter environ 36 millions d’infections et de sauver 10 millions de vies ». Mais le problème réside dans l’attitude des entreprises pharmaceutiques qui développent des médicaments efficaces contre l’hépatite C, comme ce fut le cas autrefois avec le Sofosbuvir. Ces entreprises ont le monopole des brevets et imposent des prix très élevés dans les pays où la demande est forte, elles obligent donc les gouvernements à se plier à leurs tarifs.

En Espagne, pays où le taux de personnes atteintes d’hépatite C est élevé, le cas des sept décès en Galice en 2016 est tristement célèbre, car de hauts responsables de la Xunta auraient refusé de subventionner le coût du médicament Sofosbuvir, qui aurait pu éventuellement sauver ces vies. Ceci malgré le fait que l’actuel président de la Galice ait garanti le traitement pour tous en février 2015, affirmant que « ce n’est pas le Venezuela ».

4) L’hépatite D (HDV)

Cette maladie ne touche que les personnes déjà infectées par l’hépatite B, car le virus de type D a besoin du virus B pour survivre. La simultanéité des deux virus signifie qu’une affection plus grave peut se développer. Elle se transmet principalement par le sang, à travers les seringues utilisées par des personnes infectées (tatouages, consommation de drogues, etc.) ou en partageant des articles d’hygiène personnelle tels que brosses à dents, rasoirs ou lors de transfusions sanguines, par contact sexuel non protégé et de la mère à l’enfant. Ce type d’hépatite peut aggraver une infection par l’hépatite B et rendre les symptômes plus sévères.

5) L’hépatite E (HEV)

Elle se transmet, comme l’hépatite A, par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés (glace, fruits et légumes crus non lavés, etc.). Contrairement à l’hépatite A, il n’existe pas de vaccin. Elle peut être prévenue en prenant des mesures d’hygiène et en évitant la consommation d’aliments et de boissons contaminés. Elle ne provoque pas non plus de maladies chroniques.